— Привет, я Марк. — он протянул руку.

— О, простите, сэр. — Мужчина провел ладонью по своим коротко остриженным волосам, — Вы, должно быть, сын мистера Эриксона? Вы чем-то на него похожи, но на миссис Эриксон больше. — он пропустил Марка в дом. — Вы же в курсе?..

— Да, — Марк перешагнул через порог. — я в курсе. Я бы хотел немного освежиться. А потом вы…

— Рос, сэр. Рос Сандерс.

— … Рос, отвезете меня в госпиталь, к отцу.

— Мистер Эриксон в кардиологическим Центре. Его открыли совсем недавно, но там работают высококлассные специалисты. Они быстро поставят мистера Эриксона на ноги.

— Да, я надеюсь, — Марку не терпелось поскорее попасть в свою комнату и не терять времени даром. — Рос, давайте, потом…

— О, мой мальчик! — Марк обернулся и увидел, как к нему со стороны кухни спешила пожилая мексиканка. — Мой мальчик!

— Конси! — он кинул сумку и пошел к ней, широко улыбаясь и распахивая свои объятия. — Я рад видеть тебя в полном здравии! Я так соскучился! И по тебе, и по твоей стряпне.

— Я накормлю тебя, чем ты только захочешь. — невысокая полная женщина крепко обняла парня и смахивала слезы. — Мой мальчик вернулся.

— Нет, Кони, — Марк отстранился и покачал головой. — Я не вернулся. Я приехал только проведать отца. Вот буду знать, что все с ним хорошо, и улечу назад. Я не останусь здесь.

— Ты вернулся, мальчик. — Консуэлла неспешно покачала головой. — Ты вернулся. И ты останешься.

Марк усмехнулся и поспешил к лестнице:

— И не надейся! И не шантажируй! — он обернулся на средней ступеньке. — Рос, я буду готов через десять минут.

Ему и в самом деле хватило десяти минут. Быстро принять душ, быстро почистить зубы, быстро одеться. Взлохматить шевелюру и позволить южно-калифорнийскому солнцу высушить волосы, используя вместо фена ветер, что дул с берегов Тихого океана.

Марк вышел из дома и позволил себе вдохнуть полной грудью. Странно, вроде, и в Нью-Йорке с залива Аппера тянет морским бризом, но там он другой. Не такой родной, что ли? А здесь, он втянул воздух еще раз, и чертыхнулся. Здесь через ноздри в легкие проникает привкус спелой вишни в горьком шоколаде. Нет, все-таки, как ни крути, а лучше будет вернуться назад, как можно скорее. Иначе, он снова позволить волнам беспощадной памяти унести себя далеко назад, в то время, когда он надеялся, что будет счастлив.

Он сел в машину и нацепил на нос темные очки.

— Далеко ехать до этого кардиологического Центра?

— Нет, сэр, — Рос не отрывал взгляд от дороги. — Минут десять-пятнадцать.

Марк думал, как поддержать хоть какой-то разговор и не сидеть в тишине. Это должно помочь ему отвлечься и не пялиться в окно, на знакомые улицы и места.

— Давно вы работает у моего отца?

— Да два года уже, — Рос приподнял брови. — Я бывший морской пехотинец.

— И вдруг решили сесть за руль представительского автомобиля? — Марк недоверчиво усмехнулся. — Моему отцу понадобилась охрана?

— Что? Нет, — Рос улыбнулся. — Просто, это спокойная работа, за которую мне неплохо платят. Мирная работа, сэр. А у меня жена и сын. И, я надеюсь, что еще будет и дочь.

Они уже подъезжали к большой, обсаженной зелеными деревьями, огражденной территории, на которой располагались корпуса Центра. Несколько невысоких зданий, соединенных между собой воздушными коридорами.

— Ну, вот мы и на месте.

Рос вышел, чтобы открыть дверь машины Марку.

— Не стоит, — парень улыбнулся. — Я могу и сам.

— Это моя работа, сэр.

— Спасибо. Итак, — Марк осматривал корпуса, засунув руки в карманы джинсов и сняв с носа очки. — остается найти тот, который мне нужен… Рос, дождитесь меня или мою мать, хорошо?

— Конечно, сэр. — Водитель кивнул. — Буду ждать вашего звонка.

Но Марк и не слышал ответа, он спешил к отцу и не хотел терять ни минуты.

— Мисс? — он влетел в корпус госпиталя и окликнул первую попавшуюся медсестру, — мне нужно отделение кардиологии. Сегодня ночью, на скорой, туда доставили моего…

— Третий этаж.

Афроамериканка средних лет сухо буркнула и махнула рукой в сторону лифта. Третий этаж, отлично. Не дожидаясь лифта, Марк поспешил к лестнице, и, перепрыгивая через две ступеньки, вмиг преодолел лестничный пролет. У двери в отделение он притормозил и попытался выровнять дыхание, ни к чему, чтобы мама или отец, если он в сознании, видели его беспокойство.

Толкнув створки, легко распахнувшиеся перед ним, Марк вошел в просторный холл. Его глаза ослепила на миг нереальная белизна и яркость помещения. Он уверенным шагом направлялся к стойке регистрации, отмечая для себя, что возможно, вся концепция вот таких лечебных учреждений потерпела за последнее время сильные изменения. Большая игровая детская комната, яркая, со множеством игрушек. Раньше для пациентов требовали полную тишину и покой, а сейчас?..