— Нет, — Марк рассмеялся. Разрушать детскую сказку ему не хотелось. — Я принц, который долго скитался по свету в поисках своего королевства. Вот борода и выросла. Ну, мне пора. Передавайте привет вашей маме.

Он хотел встать и уже пойти к отцу, но звонкий голос девчонки и её взгляд, устремленный за его спину, притормозил его.

— Ой, мамочка! — Бри сначала улыбнулась, а потом испуганно посмотрела на Марка, как бы прося у него помощи, и прошептала: — Нам влетит.

Но Марк подмигнул девчонке, давая понять, что поможет. Интересно будет посмотреть на их мать.

— Николас! Габриэль! Я же просила вас…

Марк замер. закрыл глаза и медленно стал считать до пяти. Главное, не упасть. Так же медленно он сделал глубокий вдох и осторожно, не вставая, повернул голову к обладательнице глубокого голоса.

Она почти не изменилась. Разве что, её волосы были подобраны в тугой узел на затылке. Одета была не в привычные джинсы, а в строгую юбку и блузку, поверх которых был надет медицинский халат, совершенно не застегнутый ни на одну пуговицу. И глаза её не блестели радостным блеском. Они были печальны. И напуганы.

Женщина замерла, пристально посмотрела на него, моргнула раз, другой. Потом тряхнула головой, как бы, не веря своим глазам. Сделала неловкий шаг от него, вытягивая назад руку в поисках опоры. Открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Но и он молчал, и тоже не верил своим глазам.

И вот, наконец-то:

— Марк?!

— И я не ожидал увидеть тебя, Джейс. — Марк выпрямился и интуитивно прижал к себе маленькую девчонку, кладя ей руки на плечи, — или, мне стоит теперь обращаться к тебе миссис Монро?

В нем начинала закипать злость. Но показывать её, а тем более поддаваться ей сейчас он был не намерен.

— Что?.. Что ты тут?..

Голос Джейсон дрожал. Она схватилась за горло одной рукой, а вторую протянула к Киду, ей надо было притянуть его к себе. И Бри, желательно тоже.

— Мой отец попал сюда сегодня ночью с сердечным приступом. Я прилетел по просьбе мамы. Но, совершенно случайно, перепутал корпус. Это твои дети? — она, молча, кивнула. — У тебя замечательные сын и дочь. Как говоришь, их зовут? Николас и Габриэль? — он тяжело вздохнул и зло прищурился, — По-другому и быть не могло. Ну, Габриэль, еще понятно. Но с какой стати Николас? А, впрочем, спасибо, что помнила. — желваки на его скулах ходили от злости. — Ну, мне пора. Было весьма неожиданно.

Уйти. Уйти отсюда сейчас же. И не видеть, как она возможно счастлива в этой своей жизни. Но маленькая рука дернула его за полу куртки:

— Уже уходишь? — в синих глазах девчонки стояли слезы. Он присел перед ней и тогда, недолго думая, Бри обвила его шею своими ручонками. — Не уходи! Мы же еще увидимся?

— Да, Марк, не уходи! — Кид вырвался из рук матери, но не стал обнимать его, а по-мужски, как он считал, совсем по-взрослому, положим ему руку на плечо. — Было здорово…

— Ну, — Марк был поражен и смущен одновременно такой реакцией детей, — как знать? Но мне, в самом деле, надо идти. К своему папе. А вам… — но он не договорил, не смог. Ему даже подумать было страшно, что у этих детей другой отец. Он осторожно снял маленькие ручки со своих плеч, щелкнул Бри по носу, пожал Николасу руку, и встал. — Миссис Монро.

Марк вежливо кивнул и решительным шагом направился к двери с надписью «только для персонала».

Джейсон закрыла лицо руками и боялась закричать, напугав тем самым детей. Этого не может быть.

Этого. Просто. Не может. Быть.

На трясущихся ногах она прошла в свой кабинет и упала на стул. Снова закрыла лицо руками и не знала, как заново научиться дышать.

— Мама! Мамочка! — Бри очень испугалась. — Тебе плохо, да?

— Нет, нет, солнышко! Просто… я никак не ожидала…

— Я дам тебе попить, — Кид уже взял в руки стакан и, стараясь как можно аккуратнее, стал наливать в него воду из кувшина, что стоял на кофейном столике. Марк же сказал, что он должен заботиться о женщинах, о своих женщинах. — На, держи.

— Спасибо, — Джейс слабо улыбнулась сыну и взяла стакан из его рук, — Ты мой мужчина!

— Марк сказал…

Марк. Она снова закрыла глаза. Случайно перепутал корпус… Она была уверена на все сто, даже на двести процентов, что он уже никогда не вернется в ЛА. Что навсегда останется в Нью-Йорке. Именно поэтому и согласилась вернуться домой. Она училась и работала. Пахала, как проклятая, несмотря на всю помощь и поддержку. Быть лучшей на курсе. И быть детям хорошей матерью. И у неё получилось. Недаром её, почти никому неизвестного врача, пригласили работать в такой большой кардиоцентр. Она всего добилась сама. Всего. И вот все это могло рухнуть. Рассыпаться, как карточный домик. Так просто… только из-за того, что Богу было угодно снова столкнуть две их жизни в одной точке пересечения.

Что ж, она не позволит этому случиться. Марк убедится, что с его отцом все в порядке, и вернется в Нью-Йорк. А она останется здесь, и будет жить своей привычной жизнью.

Но сердце подсказывало ей, что все не так радужно и просто. Что они встретятся. И еще и не раз. Но ей надо постараться все скрыть от него. А это возможно только в том случае, если они не увидятся больше. А раз так, то надо незамедлительно паковать вещи. Снова спрятаться. Снова сорваться с места и начать все с нуля. А пока, заняться поисками новой работы. Кажется, в отдаленный филиал Центра, в Чикаго, требовался врач. Да, она потеряет многое, и в деньгах, и в карьере. Но останься она здесь, и может потерять еще больше.