— Только секс? Никакой любви?

— Только секс, Джейс. — Она равнодушно пожала плечами и отошла к окну, вертя стакан перед собой. Видимо, это для мужчин так просто. — Я любил всего один раз в своей жизни. И хотел построить отношения только с одной женщиной во всем мире.

Гадать, что он говорит сейчас именно о ней, было глупо. Да, она тоже любила его, любит, но… Что было, то было. Но вот это прошедшее время не давало ей покоя, обжигая глаза солью. «Любил»… Только прошедшее, не настоящее.

А Марк боялся, что алкоголь сейчас сыграет совсем в другом направлении: заставит Джейс снова замкнуться в себе. А ему хотелось не этого. И он попытался снова её разговорить:

— Ты собиралась мне все объяснить. Ну, с этим доктором Стэнли.

— Со Стивом? — Она повернулась к нему. — Да что объяснять? Я, да… Но, ты же не отберешь у меня детей?

— Это пугает тебя? — Марк нахмурился. Он видел неподдельный испуг в её глазах.

— Ужасно. Пожалуйста, не делай этого. — Синие озера, наполненные болью, смотрели на него. — Ты изменился. И я понимаю, что это я причина этих перемен. Я обидела тебя, предала. И мне больно, поверь. Больно видеть тебя таким. Я помню совершенно другого Марка: радостного, внимательного и заботливого. А сейчас… — Она шмыгнула носом, и слезы сами полились из глаз, и её накрыла истерика, которой Марк так боялся. — Такого тебя я не знаю! Я боюсь тебя! Твое настроение меняется с каждой секундой. Оно, как чаши весов в руках Фемиды. Вот только я понять не могу: это я кидаю камешки на весы? Но и ты пойми: я живой человек! Со своим чувствами, эмоциями, с правом голоса, в конце концов! Я не могу и не хочу быть кукольным болванчиком, что послушно кивает головой, соглашаясь со всем, что ты скажешь! Ты, ты вечно угрожаешь мне, шантажируешь. Да, я скрыла от тебя детей. Но и ты пойми, наконец, что не могла я поступить иначе! Я устала ждать, когда ты примешь решение: простить ли меня и своего отца окончательно, или казнить нас. Казни! Но только не мучай больше. Я устала, честное слово. — Она размазывала слезы по лицу. — Хочешь отобрать у меня детей? наказать этим? Но ты накажешь и их тоже. Они получили в подарок настоящего папу, которого просто обожают, но при этом потеряют меня? Ну, что ж, если так, давай, Марк, действуй! — Джейс широко развела руки в стороны, обводя комнату. — Только прими ты уже хоть какое-нибудь решение! Потому что я так больше не могу. Не могу вечно подстраиваться под твое, подобное ветру, настроение. Я не могу больше жить здесь. Я хочу своей жизни, а не той, которую навязываешь мне ты. Сделай ты уже хоть что-нибудь.

Марк поджал губы и опустил голову. Она боится его. Черт, это херово. Хотя, разве не этого он добивался, с той самой первой минуты, когда узнал правду и схватил её за горло там, в её кабинете? И вот сейчас… Боится, значит, не доверяет. Но что тогда, позвольте спросить, было еще вчера, когда она сама целовала его? Просто подчинялась? Нет, в это он не верил. Джейс не умела быть не искренней. Но отпустить её? Нет, никогда…

Он поднял голову и сказал тихо, так, что сам почти не мог разобрать своих слов:

— Джейс, я никогда не отберу детей у тебя. Поверь мне. Но еще я не могу по-другому. Я не могу отпустить тебя. Я боюсь, что отпущу и потеряю Николаса, Габриэль… и тебя. И не знаю, кого из вас я боюсь потерять больше…

Джейс вздохнула и снова отвернулась к окну:

— Я не знаю, Марк. Я боюсь тебе верить…

Он хотел возразить ей в ответ. Но только усмехнулся:

— Подожди? Это что сейчас получается? как вы делаете это? — Он видел, как Джейс, с немым удивлением, написанным на лице, повернулась к нему. — Это какая-то особая женская магия? Даже, будучи в легком, прости, подпитии, ты сумела все повернуть так, что это я сейчас оправдываюсь перед тобой! А помнится, несколько минут назад, ты хотела прояснить мне ситуацию с доктором Стэнли.

Джейс равнодушно пожала плечами:

— Мы со Стивом просто коллеги.

Марка взбесила эта вскользь сказанная фраза:

— «Просто коллегу», Джейс, не приглашают на свидание! Не стоят сзади и не обнимают! Не целуют волосы! Не просят меня… Ты, вообще, собиралась говорить мне об этом докторишке?

— Я же сказала, у меня со Стивом ничего не было. Да, мы общались: вместе ходили обедать в кафетерий Центра или в кафе, что находится поблизости. Это запрещено?

— Джейс! Не делай из меня идиота! Какого хрена этот ловелас сказал, что ты обещала ему свидание?

— Потому что я, в самом деле, обещала ему свидание! — Джейс сдалал глубокий вдох. — Я уже и забыла об этом. Это было перед отъездом Стива на курсы в Майами. Я дежурила в ту ночь. Он угостил нас с Элен кофе и сказал, что я давно ему нравлюсь, — чем больше она давала объяснений, тем тише становился её голос, и тем ниже опускалась голова. — И попросил… пригласил… Марк, — синие глаза распахнулись и с мольбой смотрели на него. — Я тогда… тогда все было неопределенно. В принципе, ничего не прояснилось и сейчас, но тогда… Ты только оказался в нашей жизни. Я не строила никаких планов, касательно нас, тебя и меня. Я и сейчас не строю, боюсь. Но тогда… Ты прилетел из Нью-Йорка, где у тебя, наверняка был кто-то. А Роб вечно наседал на меня, говорил, что мне пора выбираться из своей скорлупы. А Стив, он такой… спокойный, уверенный и надежный. Вот я и согласилась. А потом ты и весь этот вихрь, — она взмахнула руками. — И я совсем забыла о нем. Пока Стив сегодня сам не напомнил. Но я собиралась сказать ему «нет» и все объяснить. Но не успела, ты пришел…

— Стало быть, я его полная противоположность, — Марк вздохнул. — Прости, что помешал.

Саркастическая улыбка тронула уголки его губ.

— Ты тут ни причем. — Джейс вздохнула. И попыталась объяснить ему все еще раз. — Я допускаю, что мужской организм устроен совсем иначе, чем женский. И чувства для вас не главное. Какая разница, кто сегодня окажется в твоей постели? Для вас это игра, погоня за трофеем. Так наверняка, было и для тебя в Нью-Йорке. Но я так не могу! Для меня главными остаются чувства. Возможно, если мы не встретились бы снова, я бы и смогла полюбить Стива. Пусть не сразу, со временем. Но… — она помедлила. — Да я в Белизе не могла построить ни с кем отношений только потому, что ничего к ним не чувствовала. И дальше второго свидания дела не продвигались. Я устала чувствовать себя ущербной: сначала в школе, убогая пацанка; а потом и в колледже, легкодоступная мать-одиночка, либо синий чулок. Вот что думали обо мне все вокруг! И только с тобой я чувствовала себя такой… желанной, любимой. Ты раскрыл мне саму себя, тогда, в ту нашу первую и единственную ночь. И поэтому, все они были… не теми. Не те слова, не те действия. Не те руки, что поддерживали за локоть. Не те губы, что целовали… Я не могла или не хотела. Неважно. У меня никого не было, кроме тебя.

Она выпалила все это на одном дыхании, и напряжение отпустило её, словно сломанная пружина в отлаженном механизме она, сказав все это, порвала внешнюю оболочку спокойствия, и сломалась. Джейс устало села в кресло, прижав ноги к груди, и уткнулась лицом в ладони. Она не плакала, но она была опустошена. Выжата, как лимон. Усталость накатывала на неё, тяжелым грузом опускаясь на веки. Она сказала все. А теперь — спать. А завтра начать новую жизнь, как и планировала. Без него.

А до Марка только спустя какие-то секунды дошли её последние слова. Он с недоверием и неверием несколько минут смотрел на Джейс. Повторял про себя семь слов, невольно сорвавшихся с её губ, пока их смысл окончательно не дошел до него, а потом схватился за голову. Иисусе! Этого быть не может!