— Морковка! — он подхватил её под коленями и приподнял. Смотрел в глаза и кружился на месте. — Я соскучился!

А Джейс смотрела в его глаза, сверху вниз, гладила руками поросшие щетиной щеки, и улыбалась в ответ.

И все то, что наговорил ей Стив, казалось сейчас сущей ерундой. Неправдой. Глупой местью отвергнутого мужчины.

Джейс была влюблена. Она купалась в своем счастье. Встречала Марка вечерами, вместе с детьми; улыбалась тому, как бережно он подхватывает на руки Габриэль, целует её и осторожно опускает на пол; как по-мужски здоровается с сыном, но потом все равно целует его; как непременно достает из кармана пиджака какую-нибудь безделушку и словно ценный приз вручает детям. Как потом поворачивается, берет оставленный на комоде у входной двери букет лилий и протягивает ей со словами:

— А это для моей малышки. — И, склонив голову к плечу, шутливо добавляет: — Не мог не купить тебе цветы. А то еще чего доброго обидишься. Скажешь, что сюрпризы я делаю только детям. Иди ко мне, Джейс.

Он протягивал руку, и она медленно шла, не отводя влюбленного взгляда от его глаз. Обнимала, прижимаясь щекой к его груди, и закрывала глаза, втягивая такой родной запах. Его запах. А потом улыбалась на то, как доедая шоколадное яйцо и облизывая пальчики, маленькая девчонка беспечно махала рукой в их сторону:

— А, папочка! Эти цветы ты можешь дарить маме хоть каждый день. Здорово же, что она не любит шоколад!

В субботу чета Морганов должна была отправиться на обед к родителям Фила. Оливию эта идея не приводила в восторг, но отказать мужу она не могла. Провести целый день в их доме для неё было равносильно тому, что просидеть пять минут в серпентарии.

Но и у Марка были кое-какие планы на этот день.

Он вытер губы салфеткой, отложил её в сторону и посмотрел на Ники, а потом и на Бри, что вяло доедали свой завтрак:

— Если вы закончили, то предлагаю вам пойти и переодеться. И умыть чумазые мордашки. Полчаса вам хватит? — не только глаза малышей удивленно смотрели на него, но и Джейс звонко опустила чашку с чаем на блюдце. — Мадам, — он посмотрел и на неё, — вас это тоже касается.

— Но, но Марк?!..

Он усмехнулся:

— Скажу одно: мы все вместе едем в торговый центр.

И уже в машине, смотря через зеркало заднего вида на детей, что сидели в своих креслах, Марк пояснил Джейс:

— Знаешь, за всей этой предсвадебной суматохой, — тут он показал воздушные кавычки и усмехнулся, — мы совсем забыли об одном не менее важном, а, может, и самом важном событии — первый школьный день.

— А ведь и правда, — Джейс вздохнула. — Нам дали целый список того, что нужно купить! Первый учебный день…

— Главное, не пропустить его, — Марк коснулся руки Джейс. — Мне казалось, что я все учел, все предусмотрел, но, пончики с шоколадом! Я упустил это из виду! И мы рисковали пропустить этот день.

Джейс хотела было поинтересоваться, как это могло произойти, но Ники опередил её:

— Пап, а причем тут пончики? Да еще и с шоколадом?

— Сами пончики ни причем, — Марк улыбнулся. — Но не могу же я выражаться в вашем с Бри присутствии! Вот и пусть будут пончики.

Да, уже не мог. Ему и так влетело от его собственной матери за то, что даже разговаривая по телефону, думая, что никто не видит и не слышит его, он употреблял в речи бранные словечки. Но, как оказалось, Николас не просто все слышал, но еще и копировал его. И ссылался на то, что раз можно папе, то можно и ему, они же мужики. Вот и прошлось перейти на «пончики». Да, пончики в самый раз! Он успокаивал сам себя тем, что пропустишь парочку лишних, и будешь отрабатывать набранные унции и калории в спортзале. Ну, а что, классная же шутка! Вот только Джейс её не оценила…

— А, понятно, — Габриэль кивнула и хитро улыбнулась. — Если ты говоришь «пончики», значит ты злишься или сердишься? А начинка, это как сильно ты злишься, да? С шоколадом, это совсем плохо? А если с клубникой, то как?

– А если с клубникой, то терпимо. Ладно, — он нашел место на парковке у торгового центра. — Главное правило магазина помните?

Малыши кивнули, а Джейс удивленно приподняла бровь:

— Не клянчить ничего лишнего?

— Нет, — Марк наклонился и поцеловал её в кончик носа. — Никогда не знаешь, что именно может быть лишним. Главное правило мы придумали, когда я первый раз оказался с ними один в магазине игрушек. Держаться всем вместе, и, лучше, за руки. А второе, если потерялись, то встречаемся у фонтана.

— А если фонтана нет?

— Морковка, фонтан есть в любом торговом центре. Ну, готовы?

Джейс шла позади Марка, держа за руку Ники, и думала, что, каждый из них нарабатывает свой опыт общения и воспитания. Возможно, она сама излишне опекала детей, в то время как Марк давал им определенную свободу, но и учил ответственности и самостоятельности.

Она невольно прислушивалась к разговору, что был у Марка с Габриэль. Он усадил малышку к себе на бедро и придерживал её одной рукой. Девчонка болтала ножками и держалась за шею отца. Она умудрялась говорить с ним и вертеть головой по сторонам. И Марку периодически приходилось уворачиваться от её косичек.