— Возможно, он и знал. Но он не сделал ничего этого. Он не отобрал у меня детей. Не подавал в суд. Не просил меня подписывать какие-либо бумаги. Но сделал другое: он взял на себя ответственность за детей. И за меня. И я выхожу за него замуж не потому, что польстилась на его деньги, нет. Я люблю его.

— О, Джеси! — Стив горько вздохнул. — Почему? почему в мире существует такая несправедливость? И ты достаешься не мне, а ему?..

Но если бы все было так просто. Слова Стива прочно засели в голове Джейс. «… не мог не знать этого…». Она обдумывала их. Прокручивала в голове этот разговор снова и снова, всю дорогу до дома. Вспоминала Марка. То, каким он был в первые их встречи. И каким стал теперь. Нет, все изменилось, все! Не мог же он врать, когда говорил ей, что простил её?

«Ты моя, и я не намерен никому отдавать то, что принадлежит мне… Я скучаю каждую минуту, что провожу без тебя. Мне никогда не насытиться тобой…»

А еще, он всем представляет её, как свою жену. Смеется и подшучивает над ней по этому поводу.

Джейс выстраивала в своей голове цепочку аргументов в пользу Марка. В пользу того, что все изменилось с тех самых пор, как он угрожал ей в её собственном кабинете.

А еще, почему-то, из глубин подсознания всплывали слова, которые, она была уверена в этом, он никогда не говорил ей вслух. Те самые слова, которые она так надеясь услышать. Так ждала.

«Я люблю тебя, Джейс. Ты моё «навсегда и навечно».

Ей надо было с кем-то поговорить обо всем этом. Но, с кем? С Билом или Робом? Нет, они скажут, что она просто накручивает саму себя. С Региной? Она мать Марка, она будет на его стороне. И тоже будет пытаться убедить её, что это просто нервы расшалились перед свадьбой.

Оливия. Она стала её, по-настоящему, близкой и единственной подругой.

Весь вечер натянутая маска не сходила с лица с Джейс. Она была чересчур улыбчива, чересчур мила со всеми. Выбрала окончательный вариант букета невесты и бутоньерки жениха. Сказала, что сама позвонит в цветочный магазин и удостоверится, что все цветы для украшения дома прибудут вовремя. Согласилась вечером на следующий день вместе с Оливией поехать к кондитеру и выбрать торт. Выкупала и уложила детей. А потом пришла в спальню подруги и пересказала ей весь свой разговор со Стивом, предварительно взяв с неё слово, что она ничего не скажет об этом ни Марку, ни Филу.

— Нет, Джеси, — Лив мило улыбнулась ей и сжала руку. — Я, может, и не знаю Марка так, как знаешь его ты, но… Он изменился. Он стал открытым, свободным, улыбчивым. Я не думаю, что он сейчас поступил бы так, как сказал тебе этот твой доктор. Выброси все из головы! Наслаждайся тем, что тебя ждет! Ты его невеста! И через полторы недели ты станешь его женой! Я уверена, Марк, он любит тебя и детей. Ты дорога ему. Это все от того, что его нет с тобой рядом. Вот они с Филом вернутся, и все изменится. Я и сама скучаю без мужа.

— Да, — Джейс выдохнула и улыбнулась. — Да, Лив, ты права. Это я просто себя накручиваю. А еще лучше, я сама все спрошу у Марка, как только он вернется. Ладно, спасибо, что выслушала. Мне стало легче. — Она обняла подругу и легко поцеловала её в щеку. — Спокойной ночи.

Джейс ушла. А Оливия тяжело вздохнула и покачала головой. Она была в курсе всего того, что Марк планировал сделать, как только узнал о том, что у него есть дети. И в курсе того, что хотел сделать сейчас.

Джейс вернулась в свою спальню. Ей стало легче, в самом деле. И пусть, говорила в основном она, но эта поддержка подруги была ей так необходима.

Джейсон скинула халатик, готовая забраться в постель и постараться уснуть, но увидела, что её телефон, что лежал на прикроватном столике, мигал. Стало быть, она пропустила звонок или сообщение.

Она провела пальцем по экрану и увидела присланное Марком смс:

«Я безумно скучаю. И не могу уснуть. Скажи, что ты приснишься мне, может, тогда сон придет быстрее»

Джейс широко улыбнулась и Закусила губу, вертела телефон в руках и, едва дочитав сообщение, почувствовала вибрацию от входящего звонка. Она нажала на зеленую сенсорную кнопку и тут же услышала встревоженный голос:

— Морковка! Ты с ума сошла? Я посла тебе это гребаное сообщение полчаса назад и до сих пор не получил ответа! Я места себе не нахожу от беспокойства. С тобой все хорошо? Что-то случилось? Я где-то накосячил и ты меня таким образом?..

Джейс перебила его, не скрывая радости в голосе:

— Марк, все хорошо. Я в порядке. Просто, я была в комнате Оливии, а телефон оставила в спальне. Прости, пожалуйста.

— Ох, детка! Не пугай так больше меня. И носи этот долбанный телефон с собой повсюду. Приклей его к себе, поняла?

Джейс молча кивала головой, слушала Марка и успокаивалась. И все её тревоги и сомнения развеивались. И в голове крутилась одна мысль: «он меня любит»! И все сомнения, страхи и тревоги уходила на второй план.

И когда она следующим вечером вернулась с работы, снимая туфли и по привычке крича: «Я дома!», то надеялась, что первыми, как всегда, к ней прибегут Ники и Габриэль. Но, подняв голову, она увидела спешащего к ней с широкой улыбкой на губах, Марка.