— Марк — принц? — Регина удивленно посмотрела на сына.

Тот усмехнулся, сделав для себя вывод, что его дочь, впрочем, как и её мама (вот не надо было думать о ней!) безумно верит в сказки и чудеса.

— Да, мам. Габриэль считает, что я принц, а это мой дворец. Ну, Николас, — он сжал плечо паренька. — Поздороваешься?

Ники кивнул и сделал шаг к этой удивительной женщине. Она протянула ему раскрытую ладонь, и он, не раздумывая, вложил в неё свою ладошку.

Регина смотрела на внука, поглаживая его руку, вниз от плеча. Пропускала сквозь пальцы короткие рыжеватые локоны, приглаживая вихры, и боролась с желанием крепко прижать его к себе:

— Мой хороший. Ты так похож на…

— Ника? — Марк прокашлялся.

— Нет, — Регина грустно покачала головой, — на тебя. И это хорошо. Так и должно быть.

А вот Николас ничего не понимал и переводил рассеянный взгляд с этой «феи-крестной» на Марка. Он похож на него? с одной стороны, это хорошо. Ему нравился Марк. Но немного тревожило то, что он еще был не в силах понять. В пять лет еще верится в сказки и чудо, которое, он был уверен, обязательно должно случиться. Вот только, пожалуй, Бри об этом говорить не стоит. А то она его засмеет.

— Вы так и не сказали им?

Регина внимательно смотрела на сына.

— Нет, — Марк покачал головой. — Случая подходящего не было.

— Скажи сейчас. Не бойся, они поймут.

Габриэль и Ники стали рядом, плечом к плечу, и внимательно смотрели на Марка. Что он им скажет?

Но голос из глубины дома отвлек их:

— Где эти котятки? Дайте старой Конси посмотреть на детишек моего мальчика.

«Котятки» вытаращили удивленные глаза и переплели пальцы рук. Это голос немного пугал их. Ну вот, дворец! С чудовищами… Но увидев тучную женщину, чье лицо изрезали глубокие морщины, Габриэль шумно выдохнула:

— Бабушка!

Весь страх исчез. И вот уже «котятки» обнимали «бабушку», которая вела их на кухню, отведать самого вкусного шоколадного печенья, которое она им напекла. И непременно с какао. А как же без него. Они просто обязаны любить этот напиток, потому что «блудливый кот», — при этих словах Консуэлла оглянулась и смерила Марка довольным взглядом, — когда был маленьким, таким же, как они сейчас, жить не мог без какао старой Конси. Но сейчас, она шла и ворчала себе под нос, что этот мальчишка вернулся домой. И он может спорить и отрицать, но он вернулся. И все теперь наладится.

Марк провожал взглядом своих детей, что шагали рядом с его матерью и Консуэллой, держа их за руки, взлохматил волосы на затылке, улыбался, и думал, что это становится хорошей традицией: стоит только кому-то, в чьих жилах течет хоть капелька крови Гордонов, переступить порог этого дома, и они полностью завладевают внимание его матери. А вот что прикажешь делать ему?

Кид и Бри были в восторге от этого дома. А особенно, от того внимания, что уделяли им Конси и Регина. Вот только последняя, всегда, когда смотрела на них, украдкой смахивала слезинки с глаз. А когда шустрая Бри спросила, почему она всегда плачет, та ответила, что это её глаза так просто слезятся, от старости. И от радости: за Марка и за них самих. На что малышка пожала плечами и выдала, что от радости не плачут. От радости смеются, громко. И все время улыбаются. Она знает это точно, потому ей сейчас все время хочется улыбаться.

А Ники, молча, смотрел на все это. Он не был многословным по своему характеру. Но любил думать. А потом делать свои маленькие открытия и выводы о тех или иных событиях, в силу своего возраста.

Вот и сейчас он сравнивал. Во-первых, ему очень нравилось, что Марк не зовет его «Кидом». Ему уже надоело это детское прозвище. Марк звал его Николасом, ну, реже Ники. Но ему хотелось быть рядом с Марком не только поэтому. И тогда ему в голову пришла одна замечательная идея. Он даже решил поделить с Бри, но потом. Он смотрел какой-то фильм, в котором мальчишка, где-то его возраста, перед сном молился и просил кого-то (знать бы кого?), чтобы его желание исполнилось. И он придумал, что сегодня попросит Санту. Исполнить его желание. Ну и что, что Рождество еще не скоро? Но это такое желание!.. Это не какой-то подарок. Тем более, Санта ему должен: он так и не подарил ему велосипед.

Во-вторых, Регина. Ники не мог понять почему, но он был согласен, чтобы она тискала его, обнимала и целовала. И даже называла маленьким мальчиком. Чего он терпеть не мог и никому, ну, почти, кроме мамы, не позволял. Он мужчина. Пусть маленький, но мужчина. И все эти сюсюканья уже не для него.

В-третьих, он чувствовал не просто заботу со стороны этих новых для них с сестрой людей, но и любовь. Он не мог точно сказать, что это такое, но был уверен, что их с Бри здесь любят, по-настоящему. И Регина и Конси шутили и смеялись над ними, пока они уплетали печенье с какао. Но это было не обидно, как бывало, когда Тим и Том подначивали его. Регина и Конси просили его быть немного аккуратнее и держаться подальше от плиты, потому что если они с Бри во время своих игр опрокинут все эти сковороды и кастрюли, то и сами будут похожи на пугал, чем испугаю тех врачей в больнице, к которым им придется потом поехать. И оставят всех без ужина. А Консуэлла, между прочим, готовит сегодня цыпленка в медово-горчичном соусе. О! его любимый цыпленок! Что ж, придется не устраивать игру в салки на кухне. Но это было сказано так… Это не вечная опека дяди Роба! Упадешь, разобьешь коленку, сломаешь руку, а мы так переживаем за тебя. Это было и строго и шутливо одновременно! Их с Габриэль попросили быть чуточку аккуратнее и не фыркать, расплескивая какао, и не запихивать в рот целое печенье. Но это было так… Регина подала ему салфетку и просто попросила вытереть губы, а потом сама разломила печенье на половинки, сказав, что так, наверняка удобнее. И это не было похоже на вечные нудные лекции от дяди Била и его Алисии о том, что в их возрасте уже пора знать, как надо вести себя за столом; что они не поросята; что после них приходится отмывать все кухню. Ники при этом хмурил лоб и еле сдерживался: посмотрела бы эта Алисия на своего милого Чеда! Вот кто поросенок! И его стульчик, и он сам всегда были перепачканы едой.

И он хотел быть для Регины и Конси «милым, добрым, хорошим» мальчиком. Поэтому удержался от того, чтобы показать Бри язык. Допил какао, вытер губы салфеткой и сказал им: «Большое спасибо», а потом подошел и поцеловал в щеку каждую из женщин. Да, наверное так надо вести себя воспитанному «молодому человеку», пусть это и скучно, но этот одобрительный кивок от Регины и теплые объятия, того стоят.

Габриэль была лаконична. Она отставила пустую чашку, облизала губы языком и выдала:

— Потрясно!