Тварь взвыла, отшатнувшись, обеими руками ухватившись за морду. костяной меч разломился, оставшись торчать в груди паладина. Он не теряя времени, сделал шаг вперёд, тут же упав на колени, затем зачерпнув из Искры всё, что у него было и сконцентрировав ринувшуюся в тело энергию на кончиках пальцев, всадил ладонь в камень, словно стальной гвоздь в дерево.

«Сожалею ли я?»

Ошеломляющий толчок потряс зал, паутина громадных трещин медленно поползла по полу, стенам и колоннам, что спустя мгновение лопнули, словно были из хрупкого стекла.

«Нет. И лишь о том сожалею, что сожалеть мне не о чем.»

Вокруг всё загремело, затрещало, зал раскололся пополам. Один из выходов завалило обрушившейся стеной.

«Я умру так же, как и жил. Громко… и бессмысленно.»

— Что ты творишь!? — запищала оклемавшаяся тварь, наблюдая как сыпятся с потолка плиты, пыль и камни.

— Я похороню тут нас обоих, ублюдок! — довольно смеясь прохрипел Монк. Он тут же ринулся к белому, рухнул на замлю, обеими руками обхватил ногу пытающегося сбежать чудовища, не давая ринуться к уже начавшему обваливаться второму проходу. — Ты отправишься в землю вместе со мной!!! — он перекрикивал грохот, железной хваткой удерживая тварь, стараясь не потерять сознание раньше времени, и белый в панике, отсёк собственную конечность чтобы вырваться. Даже держа в руках одну лишь отсеченную ногу, Нерушимый Монк не ослабил хватки. Даже когда тёмная глыба потолка, словно гнев потревоженной горы, обрушилась на его голову и сознание его поглотила тьма.

— Магистр Калексис… — неуверенно подал голос один из колдунов, пустым взглядом всматриваясь в мерцающий синим светом хрустальный шар.

— Что такое? — сидевший на троне лич поднял голову.

— Я вижу Дайсса, он закончил работу и идёт к нам, вместе с ещё одним отрядом мертвецов.

— Отлично…

— П… Проблема не в этом… — тут же продолжил колдун. — К… к ним что-то приближается… — затараторил быстрее.

— Остальные, кто оставался на нижних уровнях? — испуганно спросил второй в алой мантии.

Находившиеся в зале ренегаты встрепетнулись.

— Н… нет! — колдун поднёс хрустальный шар к глазам. — Он… один.

— Не думал, что кто-то из паладинов сможет проследить за ними и остаться незамеченным. — спокойно заметил магистр. — Ну, с одной шавкой Дайсс справится легко, к тому же я послал с ним всех младших.

— Но, магистр. — начал второй, державший в руках точно такую же сферу, но источавшую красное свечение. — Все подходы к нашему уровню были заблокированы. Несколько паладинов погибло, но все остальные остались внизу, на четвёртом и третьем уровне…

— Ещё один? — Калексис не поверил своим ушам. — Но… паладинов было девять, три боевых единицы по три человека, плюс переговорщик и анимансер…

— Он вот вот их догонит! — испуганно пискнул колдун и тут же замолчал. Все в зале затаили дыхание вместе с ним, и вокруг воцарилась тишина. Спустя несколько секунд колдун удивлённо открыл рот и замер.

— М… магистр. — хриплым, норовящим надломится голосом начал второй. — Сигнатуры Дайсса… и остальных… Исчезли…

— Оно движется к нам!!! — во всю глотку закричал первый. — Оно вот вот будет здесь!!!

Спустя всего мгновение лич вскочил с трона, выхватив покоившийся в недрах мантии черный жезл с навершием в виде небольшого нефритового черепа.

— К оружию! — во весь голос скомандовал он, посылая энергетический импульс находившимся в зале стражам скелетам. Те, будто заведённые, синхронно надели на свои черепа рогатые шлемы и сошли со своих пьедисталов, начав быстро, как элитные легионеры, строится перед единственным входом в холл, выставив в сторону коридора острия своих алебард и копий.

Чародеи и боевые маги ордена встали за ними, сплетая в костлявых ладонях атакующие заклинания. Инженеры и маги поддержки держались в стороне, но готовые в любой момент подсобить державших строй энергетическими барьерами и лечением.

«Чёрт побери, как Дайсс мог просто исчезнуть!?»— лич растерял всё своё хладнокровие, чем явно подкосил мораль своих подчинённых. — «Глава обороны цитадели, некромант седьмого круга!!!»

— Он замедлился… — пробормотал колдун с синей сферой. — Идёт шагом… Тридцать метров от входа…

— Приготовиться. — скомандовал лич, направив жезл во тьму коридора.

— Двадцать метров… — продолжал отсчёт колдун. — Десять метров… — он смотрел на сферу не отрываясь и вновь, дрожащим голосом произнёс. — Он… н н… Прямо… перед вами.

Могильный холод ужаса прокатился по телу магистра. Если бы он не был мертвецом, с него бы сейчас сошел третий пот. Уже сотню лет он так не нервничал, как в этот злосчастный день. Его магический взор, способный заметить даже самые тусклые проблески жизненной энергии, ничего не видел во тьме коридора, хотя врага должны были видеть все в зале.