Но лишь на мгновение. Ведь я понятия не имею, жив ли Дэрек вообще. И от этого меня прошибает холодный пот. Только бы с ним все было хорошо!

Вдруг пока я спала, воевала со служанками и гуляла с Одаром по парку, убийца предпринял еще одну попытку? Более успешную, чем ночную. И тогда, получается, я зря надеюсь не только на новую встречу, но и на хоть какую-то помощь мне.

Последняя мысль вселяет ужас, от которого сердце колоколом бьется об ребра. Чтобы успокоить себя хоть немного, возвращаюсь к разговору с Одаром:

– Так вы расскажете, что обещали? – напоминаю ему, и мне плевать, насколько это дерзко сейчас звучит.

– Конечно. Но сперва кое-что покажу. Терпения, рунни, мы уже почти прилетели, – соглашается Одар, направляя мото-космолет в темное и плотное облако. И когда мы на полном ходу рассекаем эту тучу пополам, вижу самую необычную картину, которую когда-либо видела в жизни. А ведь я думала, что больше этому миру меня нечем удивить!

– Что это? – спрашиваю пораженно, позабыв даже о дыхании.

– Город шанов, – нарочито-небрежно замечает Одар, явно удовлетворенный произведенным впечатлением. – И я предлагаю прогуляться по нему.

С этими словами он направляет мото-космолет к ближайшей площадке, похожей на ту, с которой мы стартовали, только гораздо меньшую по размеру и круглой формы. И я, обомлевшая от восторга, с удивлением рассматриваю все вокруг, пока опускаемся на нее.

Назвать это место городом мне сложно. Скорее, это просто огромное количество висящих в воздухе замков. Или парящих? Не знаю, как правильно, потому что до этого видела что-то подобное только однажды: Парящий Остров, на котором проходит Отбор, точно такой же, хоть замок, стоящий на нем, выглядит куда проще этих.

Если тот – всего лишь высоченный готический собор, то дома шанов выглядят так, словно над ними чудил какой-то сумасшедший архитектор. И он сперва построил на земле много-много разных крепостей, ничуть не стесняясь в формах и дав волю безграничной фантазии. А после – выдернул их все вместе с кусками скал, лесов и озер, с обитающими в них птицами и животными, и поднял ввысь на самую разную высоту.

А уже потом, прямо в небе, на других чуть более мелких островках достраивал к этим крепостям причудливые башенки, парки и площадки с фонтами, статуями, круглыми беседками и тем, что Одар назвал полигоном, а я бы назвала космостоянкой.

И к этим пристройкам от замков вели причудливые мосты-лестницы: полукруглые и витиеватые. Они были не то высечены из камня, не то сделаны из дерева. Или же вовсе – из какого-то иномирного материала. Их резные бортики были достаточно высокими, чтобы там можно было идти и не бояться за свою жизнь. Но, благодаря резьбе, любоваться видом они ничуть не мешали.

От той космостоянки, на которую опустились мы, в разные стороны уходили сразу два таких моста. Каждый из них, насколько мне хватало обзора, уводил причудливую дорожку-лестницу все дальше и дальше – к другим площадкам.

Сами же замки занимали собой весь горизонт, скрываясь среди облаков и вися вокруг нас, кажется, со всех сторон. Их так много, что я даже не могу сосчитать, сколько. И это впечатляет.

– Здесь живут все шаны? – спрашиваю, стоит только оказаться ногами на земле.

– Да, – с интересом, с каким рассматриваю все вокруг, Одар рассматривает меня. И я снова чувствую себя под его взглядом странно. Но сейчас куда больше меня волнует совсем другое.

– Прям все-все?

– Совершенно. Это наш Город. Кроме нас тут живут только наши семьи и слуги.

– Но как же так! – восклицаю, забывшись. – А как же тогда война? Разве вы не воюете друг с другом постоянно из-за всяких государств?

– Воюем. Хотя, если честно, чаще причины для этого все-таки немного другие. Да и не сказал бы, что мы это делаем постоянно. Уже давно никто не видел нормальных войн. Киннат давно поделен на зоны и нарушать границы влияния нет смысла.

Но ведь и Нарисса, и Саар говорили немного другое! Хотя, если вспомнить, что Нарисса рассказывала своему любовнику, возможно, Саар по ее приказу должен был что-то и утаить от меня. Да и он куда больше рассказывал о самом Киннате, чем о самых сильных в их мире магах. Возможно, просто, сам знает о них далеко не все.

Но ведь кое-что все равно рассказал. И это «кое-что» сбивало с толка.

– Не понимаю, – признаюсь Одару, чувствуя разрастающееся томление в груди, словно тоску, наполняющую желанием к кому-то прикоснуться, и озираюсь по сторонам, пытаясь понять к кому же. – А как тогда получается, что там внизу столько разных государств, которые вам принадлежат, если сами вы живете здесь? И вообще: разве вы не должны жить на своих собственных земл... То есть... Зонах?

С этими словами замолкаю, наткнувшись на внимательный взгляд Одара. А в глазах прислонившегося в расслабленной позе к летающему байку шана больше нет ничего человеческого. Красная магия пылает в них, выплескиваясь за границы радужки, еще недавно бывшей просто карими. Зрачки вытянуты вертикальными линиями.