– Нет, не скучаю. Как раз собирался приятно провести время, – самоуверенно заявляет он, а я теперь готова провалиться под землю. Да, оказаться где-нибудь в другом месте – это было бы просто идеально!

– Сожалею, если мы вам помешали, – ледяной крошкой падают слова, сказанные Дэреком. Только никакого сожаления в них не слышно. Зато злости хоть отбавляй. – Но мы всего лишь шли мимо. Я показывал рунни Город.

– Желаю приятной прогулки, – дальше забавляется Одар. А я понимаю, что вот сейчас они все разойдутся и что? Я останусь наедине с Одаром? А мне вот этого как раз не надо! Вообще. Да и Дэрека нельзя упускать. Никак.

И мозг, который пару минут назад выдал самую плохую в моей жизни идею, придумал еще одну. Решив, что хуже уже точно быть не может, а оставлять все, как есть, никак нельзя, я, поспешно выныриваю из объятий потерявшего бдительность Одара и почти тараторю:

– А может, милостивые шаны, вы покажите нам Город вдвоем? Я ведь тоже здесь раньше никогда не была. С удовольствием узнаю о том, где и как вы живете!

Дэрек

Что. Здесь. Происходит?

Этот вопрос я впервые задал себе в тот день, когда увидел странный тайфун и хрупкий женский силуэт в нем. И не смог пролететь мимо.

С тех пор не было ни дня, чтобы эти простые слова не прозвучали в моей голове снова и снова. И всегда это что-то связанное с Кристиной!

Но впервые мне захотелось не просто произнести их. А спросить так, чтобы весь мир услышал. И, особенно, Одар. Харты бы его забрали!

Как так вышло, что они сейчас здесь рядом? Зачем он привез ее в Город? Неужели именно Кристина – и есть та самая невеста, с которой у него уговор? Нет, не верю в это. Иначе тогда, в замке Олдэн, он вел бы себя по-другому. Но почему, Вечная Тьма, он сейчас обнимает ее?

Не выдерживаю. Подхожу ближе. И впервые за эти дни все-таки задаю этот самый вопрос вслух.

И что слышу в ответ?

– А, драгоценный кузен! Рад встрече, – улыбается Одар, прижимая девчонку к себе.

И я еле удерживаю рвущуюся с поводка Тень. Дракону совсем не нравится эта сцена.

Неужели Кристина позволила ему это? Или не позволила и виной всему Зов?

Не знаю, что хуже.

От того, чтобы обернуться драконом и сбросить Одара с площадки меня удерживает лишь то, что здесь для этого маневра слишком мало пространства. И я зацеплю Кристину при обороте.

Но в чувство меня приводит вовсе не это. А то, что кузен вдруг обращается к Нариссе.

И, во-первых, вспоминаю, что иду с ней под руку. А, во-вторых, слышу из их разговора хоть немного объяснения тому, почему Одар стоит рядом с Кристиной. Оказывается, это из-за того, что Нарисса ушла со мной.

Только я не тащил ее в Город. Она сама поймала меня чуть ли не на выходе из спален. Анирэ выглядела напуганной, что не удивительно. Печать Долга Жизни должна была ей сообщить, что со мной ночью случилось что-то не то. Так что я не удивился встрече. Но, надеялся быстро отделаться вежливым разговором о том, что со мной все хорошо и пойти искать Кристину. Нужно было как можно скорее узнать, кто же пытался меня убить и после этого немедленно приступить к изучению феномена этой девушки. Да и про Нариссу нужно было расспросить. Перед тем, как уснуть, Кристина сказала про нее очень странные вещи.

И не только про нее.

И ради этих дел я не собирался упустить ни одной драгоценной минуты.

Но в дело вмешался отец. Он вдруг вспомнил, что у него есть сын и решил убедиться, что я не сбегаю от Испытаний Отбора. А я вот, кстати, как раз собирался именно это и сделать. В итоге, и отказаться не получилось – ну, не показывать же стражам и слугам, что у нас конфликт. А то это тут же донесут всем заинтересованным и начнется! Так что пришлось сыграть послушного сына. Ну и Нариссу взять в пару. Она, кстати, совсем этому не сопротивлялась. И даже не дала заподозрить, что у нее с кем-то из шанов уговор.

Была надежда, что Кристина останется сегодня на Парящем Острове и встреча с ней просто бы перенеслась на вечер. Но теперь все опять пошло наперекосяк.

Как не бросаюсь на Одара, услышав, что он совсем не скучает и собирается приятно провести время, не знаю. Понимаю, что невест надо немедленно менять местами. У него уговор с Нариссой? Вот пусть забирает анирэ себе и делает с ней все, что угодно. У меня на нее никаких притязаний!

Намекаю на это, сказав, что просто показывал рунни Город. На что Одар делает вид, что не понял меня.

– Желаю приятной прогулки, – заявляет он так, что я готов, все-таки наплевав на все правила приличия, прямыми словами отправить Нариссу к нему. Но тут слышу:

– А может, милостивые шаны, вы покажите нам Город вдвоем? – выпаливает раскрасневшаяся Кристина, выпутавшаяся из рук кузена и отскочившая от него минимум на шаг. И это прекрасный маневр. Тень довольна. Хотя я предпочел, чтобы между этими двумя расстояние было в пару измерений. – Я ведь тоже здесь раньше никогда не была. С удовольствием узнаю о том, где и как вы живете! – предлагает девчонка.