И раньше, чем Одар или Нарисса что-то отвечают на это, быстро соглашаюсь. Пока так. Потом я придумаю, как поменять невест, чтобы Кристина назад вернулась со мной.

И оказываюсь на самом странном двойном свидании в своей жизни.

Кристина

Дэрек первый поддерживает мое предложение. Говорит вроде бы ничего не значащее:

– Хорошо, – на что ловит сразу же два искренне изумленных взгляда: Одара и Нариссы. Но никак на это не реагирует. Пока мы вчетвером гуляем, он вообще выглядит так, будто его не хило подморозило.

Нарисса тоже успешно прикидывается чопорной мороженной воблой. А так как и она, и Одар нервируют меня особенно сильно, и я постоянно мысленно ищу способы, как избавиться от их присутствия, весь день слежу за ними. А они за мной.

Поэтому, кстати, я тоже всеми силами изображаю из себя кого-то слегка пришибленного. Я же якобы под чарами! И Нарисса последние дни в замке Олдэн видела меня именно в роли био-робота. Вот его и изображаю дальше. Но не забывая по любому удобному поводу флиртовать с Одаром, оставаясь при этом тем же самым роботом. Выглядит это, на мой взгляд, чудовищно!

Но этот «флирт» довольно безобиден. По крайней мере, по меркам Земли. Я просто хожу, взяв шана за локоть, зеркаля то, как Нарисса всю прогулку держит Дэрека. И громко, но не чересчур, смеюсь над каждым словом Одара, не забывая восхищаться остроумием мужчины и прочими качествами. Так что границ, за которыми мое поведение можно было счесть слишком неприличным, больше не перехожу.

Но и без этого предчувствия у меня очень плохие. Потому что, во-первых, я уже знаю, что как только мы останемся наедине, Одар мне все это припомнит. И, уверена, ничего не забудет. А, во-вторых, потому что он почему-то подыгрывает мне. И делает это с огромным энтузиазмом!

Веселится, иронизирует над всем, чем можно и нельзя, а время от времени так низко наклоняется, чтобы произнести какую-нибудь особенную шутку голосом на тон ниже, что еле сдерживаюсь от неуместного шараханья в сторону.

И вроде пока мы гуляли по парку с утра, он делал нечто похожее. Но тогда в его взгляде не было этого металлического блеска, в словах жесткой, почти жестокой язвительности, с которой он рассказывает обо всем вокруг, а наклоны ко мне – были и осторожнее, и уважительнее. Наверное, именно поэтому при каждом его обращении в мою сторону меня снова и снова пробивает холодный пот.

Радует, что хотя бы с поцелуями больше не лезет. Не уверена, что смогла бы сдержать себя и не попытаться вырваться из его объятий даже при Нариссе, если бы он так сделал еще раз.

И вот, с одной стороны, из-за его поведения моя игра выглядит очень реалистичной. С другой – я просто мечтаю оказаться где-нибудь подальше отсюда. Или отмотать время назад хотя бы на это утро. Ну вот что мне стоило просто остаться в комнате, а?

А так как по все тому же приказу Нариссы я должна оказывать внимание вообще всем шанам, то и Дэреку тоже достается. На орехи. Немного моих самых странных в жизни улыбок, немного комплиментов... При этом на самом деле я ужасно хочу хоть как-то дать ему понять, что вот это – цирк. А также попросить, чтобы он это все немедленно прекратил. Он же обещался мне помочь! А то и изучать будет нечего! Но так и не придумываю, как это сделать.

Дэрек же смотрит на это с мрачным равнодушием. И тащит Нариссу рядом с собой так, будто она – то ли собачка на привязи, то ли мешок картошки.

Той такое отношение к себе, конечно же, не нравится. Она даже не скрывает то, что прогулка по Городу шанов не доставляет ей никакого удовольствия. Но кто виноват? И вообще, раз уж она хотела попасть сюда именно с Одаром, что же просто не уйдет с ним куда-нибудь? Или она и хотела бы, да по их этикету инициатива такого должна быть у шана? А Одару это, судя по всему, не очень-то нужно. Зачем же тогда у него был с ней уговор? Не иначе – очередные местные закулисные игры, о которых я ничего не знаю.

А ведь в отличие от меня, Нарисса-то точно знала, что ее тут ждет. И, сговорившись с одним шаном, потащила сюда другого... Кому она снова лжет? Ложь Максу, ложь мне, ложь Дэреку, Совету, Одару и, возможно, даже своему любовнику, имя которого я пока так и не узнала...

Как она не путается во всем этом?

И есть ли вообще в ее словах и поступках хоть толика правды?

Вопрос, узнав ответ на который, я точно смогу отсюда сбежать. И не только с Отбора. Но и из этого мира.

Эта мысль похожа на озарение. Она проста, и я удивлена, как сразу не догадалась об этом. Если хочу получить свободу, я должна разобраться в игре своего двойника. Всего-то!

Но, по крайней мере, мне есть с чего начать. Но еще надо позаботиться о том, чтобы покушавшийся на жизнь Дэрека не мог навредить мне. И не подставиться еще сильнее!

Так что, хоть на этой прогулке я веду себя странно, в словах очень осторожна. Мои вопросы звучат так нейтрально и однотипно, что можно было их вообще не задавать. Но не хватало, чтобы еще и Одар понял, что я с другого мира! Если он, конечно, еще не понял... В любом случае, мне точно хватит тех, кто уже в курсе.

– Кто здесь живет? Чем он занят? Как тут все красиво! Как вы все это сделали? – повторяю без устали, кивая на новый дом, мимо которого мы проходим по мосту. Хотя, точнее сказать, проезжаем. Потому что лестницы на мостах между парящими островами, оказывается, движутся, как эскалаторы. Конечно, если бы те делались из камня или дерева и управлялись бесшумной магией.