Просто с ней происходит что-то плохое. И я исправлю это. Потому что могу. И, самое главное, потому что хочу.

«Топ, мы домой!» – отдаю мысленный приказ дракону, даже не сомневаясь, что тот его выполнит. Замечаю, что сам собой стал использовать имя, что Кристина дала ему. Имя, конечно, смешное. Но ему подходит.

И он действительно подчиняется. Мгновенно превращается в туман, окутывает нас, скрывая от всех плотным коконом и оставляя где-то снаружи яростно ревущего и еще сильнее хлопающего крыльями Одара, а после – все эти звуки сливаются в один и исчезают окончательно.

Кристина

Когда тени развеиваются первым же делом хочу отойти в сторону. Особенно потому, что понимаю: то, что случилось до появления Одара в виде дракона, я просто не могу списать на Зов или какую-нибудь магию.

Потому что не было в том порыве ничего магического! Дэрек меня зачем-то обнял, а я, счастливая от того, что у меня все получилось, его поцеловала.

И я буду самой большой лгуньей на свете, если совру, что этот поцелуй был обычным. Нет. Не был. И миллиард электрических импульсов, прошивший меня насквозь и все еще бродящий во мне, был тому прямым доказательством. И сладкий вкус нежных и мягких губ все еще был на моих.

И надо перестать думать о том, что Дэрек, глубоко дыша, продолжает обнимать меня, молча пожирая глазами так, что я пылаю под его потемневшим взглядом, как свечка. А я, вместо того чтобы наконец-то прекратить это, рассматриваю мужественную линию его гладковыбритого подбородка и крепкую длинную шею, частично скрытую воротником кожаной «байкерской» куртки. И всеми силами стараюсь перестать ощущать его запах, смешанный с запахом дубленной кожи. Только для этого мне просто придется не дышать. А на это я сейчас точно не способна.

И появление Одара, и переход с помощью тени в непонятно куда – все это отходит на второй план. Но знаю, что, если мы продолжим вот так стоять еще хотя бы секунду, то уже он поцелует меня. И я отвечу.

Но кому от этого станет лучше? Мне? Ой, вряд ли! Как он сам признавался, я его интересую потому, что во мне уникальная магическая начинка. Ну и, может, после сегодняшнего еще у него ко мне наберется немного благодарности. Ну и, кажется, все-таки я привлекаю, как женщина мужчину.

Только сколько продлится «этот» интерес? День? Два? Надеяться на что-то большее – в моем случае как минимум нелепо.

Поэтому спешу хотя бы отвести взгляд, оглядываясь по сторонам. Заодно было бы не плохо понять, куда же Дэрек переместил нас и безопасно ли тут.

И вижу очередное место в этом мире, вид которого впечатляет.

Мы посреди просто колоссального зала со сводчатым потолком. Свет сюда проникает через огромные окна, высотой метров пять-семь. А, может, и выше. Стены подпирают стеллажи с книгами, свитками, какими-то рулонами, кристаллами и непонятными механизмами. Весь пол зала разукрашен неизвестными мне рунами, сигилами и письменами, выполненными чем-то черным, похожим на тушь, но серебрящимся на свету.

С потолка свисают многочисленные лампы разного вида, сейчас незажженные. И в разных углах зала стоят столы с чем-то высокотехнологичным, намекающим на какие-то суперкомпьютеры. А также разномастные металлические треножники, с хрустальными шарами в них, и еще масса того, что мной просто совершенно никак не определялось.

– Где мы? – спрашиваю, все-таки выпутываясь из его объятий. Тот, на счастье, не удерживает, но отпускает крайне неохотно. И сразу же дает объяснения.

– В моей лаборатории.

– В твоей лаборатории? – переспрашиваю с искренним удивлением. Стереотип о том, как должен выглядеть ученый, оказывается настолько силен, что внешний вид Дэрека просто никак не вяжется в моей голове со словом «лаборатория». Даже если она вот такая вот, как эта. И хоть Дэрек до этого уже говорил про «изучения» и о том, что знания – это власть, представить его человеком науки у меня никак не получается. – И что ты здесь исследуешь? – спрашиваю, не скрывая сомнения.

– Как что? – непонимающе пожимает он плечами, продолжая неотрывно следить за мной. – Тени.

– Тени? – повторяю, оглядываясь и не находя дракончика. – А, кстати, где Топ?

– Как раз там, где и должен быть, – Дэрек кивает в сторону темной «кляксы» на полу, отбрасываемой им. И вижу, что та не человеческой, а драконьей формы. Хоть и небольшого размера.

– А ему же так не больно? – спрашиваю, вспомнив слова Дэрека о том, что в своем мире Тень была живым существом.

На что в ответ вижу легкую улыбку на лице шана.

– Нет не больно. Но я понимаю, почему ты об этом спросила. Вот это все, – он обводит рукой стеллажи с книгами, – я начал собирать как раз из-за того, что однажды сам спросил себя об этом. Благодаря этому-то я и узнал, что от трансформаций Теням не больно. Боль им способны причинить только харты.