Возможно, потому что пока на том кинжале нет его плетения? Ведь если вгоняла его Нарисса, она же им пока и управляет. И если так, и если все так и останется, то Кристина права – она жива только до окончания Отбора. Потом Нарисса ее убьет.

Да только со слов Кристины с этим кинжалом все не так просто. Ведь некий Макс постоянно был с этим оружием в ее мире. А как тот, будучи простым аниром, смог провести девушку через границу миров? Загадка, к которой я тоже должен найти решение.

Может ли Макс быть шаном? Например, быть бастардом, которого отец не захотел признать?

По идее, да. Но мне тяжело представить такое в реальности. Ведь если от связи шана и анирэ или нэннэ рождается шан, а по ребенку это видно сразу, он становится частью семьи отца только из-за того, что сила шана слишком велика, чтобы ей разбрасываться. А если рождается анир, то он остается матери. И по-другому не бывает.

Или я ошибаюсь?

А насколько сильно с ними связан Одар?

Судя по рассказу Кристины, кузен не знает о том, кто она. Но в тот день мы полетели тем путем именно по его просьбе. Да и о Нариссе брат знает, видать, гораздо больше меня, раз так сильно интересуется ей. А еще анирэ Олдэн живет в зоне Рэлэ, которая принадлежит ему.

Бездна! Да если бы я сам не видел драконий облик Одара несколько часов назад, я бы первым же делом подумал на него. Но, получается, брат не при чем. Или я и тут ошибаюсь?

Но мне нельзя ошибаться. От моих неверных решений и выводов зависит жизнь девушки, которая сидит напротив, прямая, как струна, и смотрит на меня так, что хочется обернуться драконом, прилететь на Отбор и залить там всех льдом. Начиная от советников, которые сделали то Предсказание, и заканчивая любым, кто посмел ее обидеть.

Особенно того, кто решился провести через ритуал привязки Тени человека!

А ведь иногда и я задавался вопросом, что будет, если сделать так. Нет, я никогда не собирался воплощать это. Даже наоборот. Всегда осознавал некую чудовищность процесса, чтобы Кристина про меня теперь не думала.

А, узнав про Поводок и зависимость теней от него, она теперь не думает обо мне ничего хорошего. И от этого во рту у меня вкус пепла. Но ничего. Я все исправлю. Лишь бы только у меня было на это время.

Топ, вот, тоже нервничает. Да так, что пришлось ментально прикасаться к нему и объяснять, что дракон – мой последний облик. В конце концов, я именно для этого и сокращал количество «сменных» теней, чтобы не тратить силы, время и чужие жизни за просто так.

А вернуть облик в тот мир, откуда его взял, увы, нельзя. Для этого самому надо быть частью того самого мира и обеспечивать обратную привязку сущности через ее алие, затем как-то материализовать ее... Звучит нереально даже на словах. Даже для меня.

Так что я не стал бы даже пытаться сделать это.

Как не стал бы тащить в мир человека. И не только я. В архивах, что лежат у меня за спиной в паре шагов, разными шанами древности написано, чтобы даже не пытались такое создавать. Но кто-то наплевал на все – и сделал это. И этот кто-то не глупее меня.

Он соединил ритуал создания Поводка со способом защиты детей, который Совет придумал не так давно. И теперь, как только ребенок становится способным осознавать себя и говорить, его обязательно заставляют клятвенно дать несколько честных ответов на простые вопросы и этим ребенка закрепляют за миром. Создают уникальное плетение связи. После чего харты уже не могут так просто навредить ему.

А, значит, нужный мне шан, как минимум, на короткой ноге с Советом. Хорошо разбирается в ритуалистике. Недавно сменил Тень. Может быть близким к Одару, иначе не разгуливал бы по его государству ночами.

Но почему же он до сих пор никак не проявил себя? Не хочет торопиться? Ждет удобного момента? Слишком слаб, чтобы в ближайшее время довести начатое до конца? Знает, об Отборе что-то такое, чего не знаю я и готовится к этому? Не зря же он менял Тень прямо перед ним.

И почему после того, как Топ спас Кристину от хартов, у Нариссы возник предо мной Долг Жизни?

Факт, который в этой чехарде непонятного смотрится самым спорным. И который точно поможет разогнать этот мрак, если найду ему объяснение. Особенно, если придумаю, как его использовать для того, чтобы Нарисса сдала мне личность любовника.

А я придумаю.

А после – придумаю, как перекинуть от этих двоих плетение связи с кинжала, который вогнали в алие Кристины, на себя. Ведь только после этого я смогу быть уверенным, что ни одна тварь не сможет причинить ей никакого вреда. Что она будет жива.