– Сам уйдешь, Фаррел? Или вызвать шерифа?

– Посмотрим, - сказал Баки.

Ко взглянул через его плечо на дверь, куда вышла девушка, и снял руку с телефона.

– Хорошо. Что тебе надо?

– Где Куколка?

Глаза Ко широко раскрылись.

– Кто?

– Патриция. Где она?

– Откуда я могу знать? Мы уже не женаты, вспомни.

– Ты вредишь ей, - проворчал Баки.

– Нелепость. Я всего лишь ежемесячно посылаю ей толстую пачку чеков. Больше я ничего ей не делаю.

– Может быть, ещё часы?
– взревел Баки.

– Что?

Я решил вступиться.

– Подожди, Баки. Я объясню.

Но тут вошел парень, одетый, но ещё не совсем очнувшийся ото сна.

– Черт, что с ней случилось?
– спросил он и увидел нас. О, Баки.

– Привет, Винс.

Винс Болл, решил я. Может быть, что-нибудь прояснится. Если Винс приятель Ко, возможно, он знает её с давних пор.

– Что происходит?
– спросил он, продирая глаза.

– Твой великий чемпион здесь, - бросил Ко.
– Пришел разбираться.

Винс уставился на Баки.

– В чем дело, Баки? Что за проблема?

Он посмотрел на свои часы, потом на меня.

– Ты должен быть дома, в постели, - сказал он, зевнув.

– Я не тренируюсь, - сказал я.

– Я не вас имею в виду. Кто вы?

– Пит Шофилд. Друг Баки.

Винс снова зевнул.

– А-а.

– Слушай, - сказал Ко.
– Я не хочу никакого шума, но во имя Иисуса, какого черта эти парни тут делают?

Я подумал, что лучше объяснить ему и уйти. В конце концов, это его дом.

– Извините, - сказал я, - но мы ужасно расстроены...

И, как мог короче, рассказал о Патриции.

Ко смотрел на свои руки. Винс Болл внимательно изучал ботинки.

– Вы думаете, - протянул он, - гангстеры преследовали Патрицию?

– Думаю, да - сказал я.

Винс и Ко смотрели друг на друга.

– Не знаю, что и думать, - сказал Ко.
– Печальная история, и жаль, если Патриция в беде.

– Вы сообщили в полицию?
– спросил Винс.

– Нет, - сказал Баки.
– Что она сделает?

– Резонный вопрос, - сказал Винс.

– Ну, - буркнул Баки, - мы пойдем.

Баки был сконфужен. Ничего не прояснилось.

– Подожди-ка, Пит. Смотри, мистер Ко, если ты ничего не знаешь...

Простучали высокие каблучки. Девушка с длинными черными волосами вошла в комнату, полностью одетая, с норкой на плечах. В руке у неё была маленькая сумочка. Взгляд её все ещё оставался безумным. Она встала между нами.

– Подожди - ка, - сказал Джаспер Ко, - как ты доберешься домой?

– На такси.

– Всю дорогу до Риверсайда?

– Я отвезу её, - сказал Винс.
– Мне надо прогуляться.

Она остановилась у двери. Винс, проходя мимо нас, потрепал за руку Баки.

– Я подумаю, что можно сделать, - сказал он.
– А тебе лучше ехать домой.

Он шагнул к дверям.

– Пойдем, милая.

Девушка глупо уставилась на Баки.

– Эй, - сказала она звонко.
– Это не Баки Фаррел-чемпион?

Винс обнял её и взял сумочку.

– Да, дорогая. Я когда-нибудь вас познакомлю. Пойдем.

– Нет, - сказала она.
– Подожди минутку. Ты - Баки Фаррел?

Она вырвалась, но Винс сграбастал её снова.

– Пойдем. Бедный парень и так уже достаточно расстроен. Оставь его в покое.

Мы слышали из-за двери её протесты:

– Но я только хочу... только хочу... Проклятье. Пусти!

Затем хлопнула дверца машины и взревел мотор. Я толкнул Баки к двери. Но он вернулся к Джасперу.

– Слушай, Ко, мне кажется, ты что-то скрываешь...

Ко схватил трубку телефона.

– Уходи! Иначе вызову копов.

Мы вышли и двинулись к машине.

– Он что-то знает, - ворчал Баки.
– Он знает, где Куколка, и молчит.

– Если он знает, ты силой не заставишь его говорить.

Мы сели в машину.

– Слушай, Баки, - сказал я.
– Я хочу тебе кое-что сказать. Если тебе не понравится, не обижайся. Мы ведь старые друзья. Ты - известная фигура. Куда бы мы не пошли, тебя кто-нибудь обязательно узнает. И если ты будешь носиться по Палм-Спрингсу в поисках девушки, это будет глупо.