Ведьма наклонила голову набок. Усмешка заиграла на её губах.

— Ронан! Убей её! — послышался голос Кудряша.

— Ронан! — вторил ему Малыш.

Ронан вмиг понял, что они безоружны.

— Мне тоже есть что тебе противопоставить, Ронан Харелл, — заговорила ведьма нечеловеческим голосом. — Меня ты убьёшь, но придётся и её. Смотри ей в глаза и стреляй. Ну же. Ты — условие нашего проклятия! Убей нас, как убивал других. И сгори сам!

Ветер будто разогнал тьму, витавшую вокруг ведьмы. Её лицо преобразилось и вновь стало нежным. Тиана моргнула и стала ошарашенно озираться, переводя взгляд со сновидца на инквизиторов. Засмотрелась на боевое сияние крагов на руках Ронана.

— Я…

— Ни слова, ведьма! — вперёд шагнул Малыш.

Девушка дёрнулась и повернула голову, будто прислушиваясь к шуму ветра за спиной.

Сновидец тихо застонал, оторвался от перил и осел на пол.

— Убейте её! Убейте пока не поздно! Она не человек… и даже не ведьма. Если бы вы только видели то, что видел я. Если вы только видели тень её души!

Вновь взметнулись волосы ведьмы, и раздвоился её голос, когда она произнесла:

— Ты умрёшь раньше.

Она взмахнула рукой, с кончиков её пальцев сорвался чёрный вихрь и понёсся в сторону инквизиторов. Ронан успел отскочить, неповоротливый Малыш едва не принял чудовищный удар на себя. Его грузное тело с грохотом упало. Ронан выпустил разряд, пытаясь напугать её. Ведьма перекинула через перила ногу.

— Стой! Ты упадёшь. Я тебе помогу разобраться с этой тенью. Тиана…

— Ты даже сам в это не веришь! Я хочу свободы!

Тиана на миг прикрыла глаза, сосредотачиваясь и решаясь. Ронан бросился к ней. Попытался схватить. Она оттолкнулась от перил. Испуганные глаза и бледное лицо мелькнули и исчезли во тьме. Он не успел.

— Тиана!

Внизу, в полной темноте не было даже эха. Ронан перегнулся через перила, но Малыш не дал ему совершить глупость.

— Хорошо, что ведьмы не умеют летать, — хихикнул сновидец.

Ронан только потом осознал, что с размаха разбил тому нос. Схватил его за грудки.

— Ты! Почему ты пытался её убить?

— Это не я. Ваша одержимая пыталась убить меня! Вы ведь видели это! Мои помощники подтвердят.

— Какие помощники? У тебя нет никаких помощников. Ты здесь один.

У сновидца было потрясённое лицо. Кровь с разбитого носа стекала вниз по подбородку, капала на грудь, пачкая одежду. Велет посмотрел немного вбок и явно нашёл взглядом кого-то невидимого. Он смотрел на то, что не видели другие и лицо его понемногу приобрело осознанное выражения. Он понял что-то очень важное и это его напугало. Ронан подмечал изменения в поведении сновидца. Лучше бы они имели дело с сотней мавок, чем с одним сумасшедшим.

— Ронан, с командой что-то не то. Они все спят, — Джон похлопал по щекам человека, лежащего поодаль.

— Они не спят, — нервно сказал сновидец.

Он как-то исподтишка глянул на инквизиторов, прижал рукав к разбитому носу и, выпрямив плечи, продолжил:

— Ведьма… она околдовала их. Разве этого не видно?

— Э-э-э… Нет, — лаконично произнёс Малыш Стивен. — На них нет проклятия. Их будто усыпили.

— Не находите это странным, господин предиктор? — спросил Кудряш. — А кто управляет кораблём?

Они с Малышом дружно обернулись на рубку навигатора. За стеклянными стенами стояла фигура в странной расслабленной позе.

— Они будут грезить до утра, — хихикнул сновидец. — Вы ничего мне не сможете сделать, если не хотите, чтобы я отключил навигатора. А я буду жаловаться Высшему Совету! Вы и ваш командир ещё ответите за это!

Он указал на свой нос и ушёл.

Ронан молча сверлил его спину взглядом. Его душа рвалась назад. Туда, где Тиана. Перед глазами то и дело появлялось его испуганное лицо, падающее во тьму. Ей нужна была его помощь.

Он оглянулся на своих друзей.

— Пошли.

У Малыша Стивена округлились глаза.

— Ронан, это я рассказал о ней сновидцу. Ты мой друг, но она… будто околдовала тебя. Теперь я понимаю, что ты её Условие. Вы были связаны. Прости меня, Ронан.

— Ронан, у тебя поседели волосы на виске, — сказал без обычной насмешки Джон. — Я не уследил за ней…

— Уследи хотя бы за навигатором, иначе мы можем присоединиться к Тиане в бездне.

Ронан повернулся и ушёл. В эту ночь поседела и состарилась его душа. Он не помнил, как дошёл до кровати. Силы покидали его стремительно. Он снял краги. Бросил их на пол. Завалился на узкую койку. В этот момент истощённое сознание померкло.

Глава 14, в которой Тиана встретила кого-то в лесу

Дно корабля плыло по воздуху прямо над Тианой. Тут, по словам Сажика, их сложнее всего обнаружить. Потемневшее дерево устало скрипело, порывы ветра, огибающие корпус, заменяли ему морскую влагу. В памяти Тианы нормальные деревянные корабли должны бороздить водную гладь, но айронависы, сохранившие обтекаемую форму предков — морских кораблей летали по небу, и совершенно не походили на самолёты. Тиана усмехнулась. Бабы на мётлах по небу тоже не похожи на самолёт. Даже здесь.