— Я тоже на это надеюсь. Тиана, поспать надо именно тебе. Ты не выдержишь дорогу завтра, если не отдохнёшь. Я подежурю.

Несмотря на тревогу и решимость Люка охранить их сон, уснули они почти одновременно. Сажик покрутился вокруг них:

— Значит, охранять наш покой придётся мне. Вот ты скажи мне метла, отчего так беспечны люди? Эх!

Несколько часов он слушал шуршание листвы. Встретил рассвет и запретил ответственной Метёлочке будить людей. Он смотрел на их усталые даже во сне лица и решил, что лишний часик сна им не повредит, а даже, наоборот, поможет набрать толики сил на длинный дневной переход. Скоро Сажик пожалел о своей мягкосердечности.

Глава 15, в которой Тиана убегает от преследования и разбирается с аэродинамическими свойствами Метлы

Позднее утро было не таким тихим, как ночь.

Тиана ворчала на беспечных Люка и Сажика. Оба они уверились в том, что нет в этом мире никого хуже, чем вставшая не с той ноги Ведьма. Лагерь на дереве они свернули быстро и потопали в направлении Летающих островов. Путь до Валеи неблизкий. Тиана хотела предложить лететь на Метёлке, но передумала, вспомнив, что первый опыт полета на ней оказался невероятно страшным и промозглым. Чуть позже она придумает, как обезопасить себя и вероятных пассажиров. И надо где-то раздобыть теплые перчатки, шапку и очки-консервы. Она видела такие на братьях Элис и на членах команды корабля, с которого ночью сбежала.

Днем лететь по небу, не привлекая внимания, было не возможно, но ночью они часа два пролетят над лесом и хорошенько сократят себе путь.

Идти втроём Тиане нравилось. У нее создалось впечатление, что она, наконец, обрела семью. И солнце грело макушку, и прохладный ветер приятно шелестел листвой. Птички пели. Жизнь будто стала налаживаться.

Люк бросал на нее взгляды полные еле сдерживаемого любопытства, но Тиана из чистой вредности демонстративно их не замечала. Ибо нечего было терять время на сон. Если Сажик и Люк никуда не спешат, то Тиане позарез надо в Валею попасть.

— Н-да, — сказал Люк выразительно посмотрев на Метёлку. — Это типо ходунок у тебя?

— Ага. Полноценный я бы не вырастила. Силенки не равны. Соул дал мне это зерно. Мне кажется, они сочли его испорченным. Ходунок из него все равно бы не вырос.

— Соул? Волк из сказок?! Мне их мама… Он что существует?

Тиана гордо вскинула заострённый подбородок и голосом брюзжащего сноба промолвила:

— На этот вопрос я не буду отвечать.

Люк долго молчать не смог.

— Круто жить в избушке на курьих ножках? — поинтересовался он.

Тиана горестно вздохнула.

— Да. Уютно. Меня тоже разнежила цивилизация… только ведьмовская. На ходунке мы добрались бы до Валеи за пару дней. Чуть дольше, чем на айронависе, но как бы это сказать. Мы путешествовали, не выходя за порог дома. Не надо собирать вещи. Ходунок бабули был очень послушный и не раскачивался при перемещении. Я скучаю по ним.

Но Люк уже не слушал. Он остановился, приставил ладонь козырьком ко лбу, чтобы солнце не мешало. Тиана тоже остановилась и стала всматриваться в гряду деревьев. Лес здесь значительно поредел, где-то невдалеке шумел ручей. Рассмотреть что-то странное не получалось.

Люк осторожно двинулся вперед. Тиана пошла следом. Из густых зарослей папоротника торчали оленьи рога.

Тиана подошла ближе и увидела свежие обглоданные кости. Ночью этот олень попал в зубы хищникам.

— Здесь видимо водится волчья стая. Они никогда не нападают на ведьм.

— Да, — протянул Люк. — Очень многочисленная и голодная.

Он стал рассматривать землю в поисках следов и через мгновение ткнул пальцем под ноги.

— Смотри.

Тиана посмотрела, и по ее спине прошелся холодок. След был человеческий. И он был не один. Люк сорвал хворостину и принялся их измерять.

— Это сделали люди. Они его так и съели… эм-м… сырым. Я что-то не заметил здесь кострища. И скелет едва подсох. Ты говоришь, что эти проклятые не зомби?.. Я рад, что они сыты.

— Я тоже, но их это не остановит. Поверь мне. Я встречала их.

Люк вопросительно на нее посмотрел.

— И как ты спаслась? Надеюсь, они не нападают на ведьм.

— Нападают, но у меня несколько иная природа. Они думают, что я своя.

У Люка сделался ошарашенный вид. Даже Сажик вылез из заплечного мешка Люка, в котором прятался целый день.

— Это как так? Ты тоже проклята?

Тиана нахмурилась. Создавалась такое впечатление, что они оба вот-вот пустятся наутек. Тиана решила больше не быть такой откровенной. Говорить о том, что она слегка одержима Темной материей смерти подобно. Но объясниться как-то надо.

— Знаете ли в чем дело… Магия во мне живет сама по себя, а я сама по себе. Думаю, что эти несчастные тоже вроде того.

— Я понял, что ничего не понял, — сказал Люк.

Сажик согласно прошелестел и вновь скрылся в мешке со словами: Я спать, а вам приказываю уйти от этого места немедленно! Люк покосился через плечо.