Дольше всего пришлось возиться с прической. Привычная коса к платью не подходила, а слишком пышную прическу Амерлин не хотелось делать, все же она собиралась к магам, а не на бал. В итоге с помощью служанки удалось найти компромисс и, поблагодарив ее за помощь, девушка поспешила вниз, гадая, как, должно быть, злится из-за затянувшихся сборов Даэрен.

Вопреки опасениям Амерлин, маг вовсе не следил за временем. Откинувшись на диванчик, Даэрен медленно отхлебывал кофе, наслаждаясь ароматным напитком. Почувствовав импульс нарушившегося защитного контура, мужчина сделал знак служанке, давая понять, что через пять минут можно подойти и взять заказ. Вот только, даже зная, что Амерлин уже вышла из комнаты и вот-вот покажется, маг все равно ее не узнал.

Спускающаяся по лестнице девушка выглядела дочерью знатного барона или графа Она шла, расправив плечи и высоко подняв голову, глядя перед собой. Нежно-голубое платье из тончайшего гладкого шелка выглядело воздушным и легким. Скромный, но в тоже время довольно дерзкий вырез обнажал грудь, а белый пояс обхватывал осиную талию. Начиная от бедра, юбка расходилась волнами, словно чистый, ничем не замутненный бриз. Девушке приходилось придерживать ее, чтобы не споткнуться, и при каждом шаге слегка становились видны носки белых туфелек. Часть волос она подняла заколками вверх, из-за чего лицо стало смотреться более открытым и взрослым.

Даэрену понадобилось несколько секунд, чтобы понять — он видит именно Амерлин.

— Хорошо выглядишь, как настоящая леди, — когда девушка села за стол, заметил маг, с трудом удержавшись, чтобы не перейти на «вы». Словно напротив него действительно находилась дочь графа. Хотя правильнее было бы сказать — истинная принцесса.

Теперь уже Даэрен окончательно перестал сомневаться в происхождении девушки, поверив, что сопровождает Ее высочество.

— Спасибо, — щеки Амерлин окрасил румянец. — Надеюсь, наряд вышел подходящим? Его Величество не посчитает мой внешний вид оскорбительным?

— Нет, все отлично, — маг дернул уголком губы.

Честно говоря, самому мужчине она куда больше нравилась в предыдущей одежде. Растрёпанная и гоняющаяся за бабочками Амерлин выглядела озорным ребенком, сейчас же Даэрен видел перед собой молодую и достаточно привлекательную девушку. И взгляды, бросаемые на Амерлин остальными посетителями, превосходно это доказывали.

— Я хотела вплести цветы, но служанка отсоветовала. Сказала, что к такому платью больше подойдут украшения, — продолжала переживать девушка.

— Почему? Если тебе нравится, можешь довериться собственным чувствам, — вытащив из вазы лилию, Даэрен осторожно вставил его в волосы Амерлин, прикрепив стебелек заколкой. — Ну вот, так гораздо лучше.

Теперь в образе девушке появилось что-то знакомое магу, и Даэрен улыбнулся вполне искренне.

— Что будете на завтрак? — улыбнулась подошедшая служанка.

— Я ничего не хочу, — сглотнув, Амерлин покачала головой. — Разве что воды.

— Советую все таки заказать что-нибудь. Не исключено, что больше поесть ты сегодня не сможешь, — многозначительно заметил маг.

— Ладно, в таком случае принесите мне какой-нибудь легкий салат, — обернувшись к разносчице, попросила девушка.

Заказ принесли довольно быстро. На вид салат выглядел очень аппетитно. Мелко порезанные овощи, зелень, грибы, немного фруктов и все это было посыпано натертым сыром и заправлено прозрачной подливкой. В другое время Амерлин бы с радостью попробовала новое блюдо, пытаясь разобрать, что именно в него добавили и гадая, получится ли приготовить подобное в селении, но сейчас лишь усилием воли заставляла себя пережевывать и глотать пищу. Наверное, не смотри на нее Даэрен и девушка бы выкинула куда-нибудь содержимое тарелки. Зато принесенную воду Амерлин выпила с жадностью.

— Я готова, — вытерев губы, девушка поднялась. — Сейчас схожу за вещами и можем идти.

— Не спеши, ничего ценного в твоих сумках все равно нет. Единственное же, что будет представлять ценность для совета — это ты сама, — заметил Даэрен.

— Подожди, то есть ты предлагаешь все бросить здесь? — опешила Амерлин, припоминая, как один раз маг уже распорядился ее вещами.

Конечно, Даэрен был прав, сменные рубашки и одеяло вряд ли можно назвать особо дорогими, но ведь ей же еще ехать обратно. К тому же в сумке также лежали ленты, найденные в лесу красивые камушки и ракушки, портрет, все это было дорого Амерлин как память.

— Почему бросить? Оставить, чтобы не тащить лишнюю тяжесть с собой. Я заплатил хозяину за несколько дней, наши номера никто не займет. Если же что-то срочно понадобится, маги найдут, кого послать за вещами, — объяснил Даэрен, поднимаясь и выходя из трактира.

Успокоенная, девушка последовала за ним. Вот только их лошадей еще не успели подвести к порогу, а маг, вместо того, чтобы возмутиться этому, уверенно зашагал к коляске.

— В этом платье ты не взберешься на Тучку, а идти пешком устанешь, — первым шагнув внутрь, Даэрен протянул девушку руку.