***

Но наведаться к Гроху всё-таки стоит… Так, чисто для вида: поискать сбежавшего раба, проверить, как дела у старого «друга» культа Носорога, попугать, напрячь и заставить понервничать… Кто этим займётся?

Ну конечно же, Шрам со своей группой! Надо ведь им грехи замаливать.

Грох

Культ Гремучей змеи, жёлтый. 6 ранг

…

Это был Грох. Тот самый сектант-отступник, решивший бросить культ и поселиться в Первом мире. Тот самый Грох, о котором так нелестно отзывался хриплый Харрис. Тот самый Грох, которому по приказу фон Диккера я должен был показать татуировку с округлыми символами на левом плече.

…Что угодно делай: умоляй, угрожай… хотя нет, угрожать Гроху, пожалуй, не стоит… Короче, ты должен стать его учеником… — сказал убийца перед тем, как выстрелить мне в голову из бластера. И слова эти крепко впечатались в памяти.

Грох медленно подходил к дымящемуся трупу гризли по кличке Кукловод. Он был высоким, сухим, а в лучах восходящего солнца и со странным оружием, внешне напоминающим базуку, вальяжно заброшенную на плечо, выглядел даже страшновато… Особенно если соотнести его одинокую фигурку с тем, какой урон сектант нанёс гризли семидесятого уровня, в несколько раз превосходящего её по массе. Лица Гроха не было видно из-за слепящего солнца, на меня он внимания не обращал и даже не делал попыток заговорить.

Несколько секунд я молча лежал на траве, глядя на приближающегося Гроха. Затем сумел-таки взять себя в руки и всё так же молча активировал Cканер — «базука» в руках сектанта осветилась красным, Система вывела над ней сообщение:

Электрический щелчок (серийный номер 90-5), артефакт 7 уровня

Модифицированный: [заблокировано]

Производитель: [заблокировано]

Обычное использование: возможно

Приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 1 уровня)

Судя по форме корпуса (вытянутый, с отрезанными стальными трубками и без вменяемой рукоятки), Электрический щелчок изначально оружием не был. Вероятнее всего, он предназначался для работы механизма, требующего огромных разовых вливов энергии. Тем не менее таинственная графа с наименованием «модифицированный» говорила о том, что некто вмешался в работу Электрический щелчка, превратив его в грозное оружие, с двух выстрелов способное угробить мощного хищника.

И кто этот мастер? Неужели сам Грох?.. По сути, я не имел ни малейшего представления о том, что из себя представляет жёлтое направление развития культа Гремучей змеи. А у Гроха было именно оно: целых шесть жёлтых татуировок пылали на его сухом зеленоватом торсе.

Погодите, а почему, собственно, зеленоватом?..

Я присмотрелся, заслоняя правой рукой солнечные лучи: голый торс сектанта действительно был зелёного, даже какого-то болотного цвета… Всю нижнюю половину лица Гроха занимали чуть подёргивающиеся щупальца, сама голова была лысой и неестественно расширялась к затылку. Словно человека облили зелёнкой, перерубили череп, воскресили, пришили к трупу осьминога, и… Даже не так! Кажется, Грох вообще не был человеком.

***

Не в силах подняться на ноги, я отполз в сторону от трупа гризли, внимательно вглядываясь в подходившего нелюдя. Электрический щелчок — огромную стальную болванку — Грох взвалил себе за спину и закрепил на верёвках. Затем сплюнул, вытащил из болтающихся на поясе ножен длинный клинок и сделал шаг в мою сторону.

Нож № 12 (самодельный), артефакт 3 уровня

Производитель: [Грох, Первый мир]

Обычное использование: возможно

Приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 1 уровня)

Самодельный? Хм. А вот это уже интересно. Выходит, игроки могли создавать артефакты и без сложного технического оборудования. Правда, не слишком высокого уровня и, вероятно, столь же низкого качества… Впрочем, для убийства хилого игрока хватит и его.

Постойте, уж не меня ли он собрался резать, чтобы не терять бесценные заряды Электрического щелчка?.. этакой базуки для особенно мощных противников, которую на мелкие цели и использовать жалко?