То, о чём говорила Диана, то, что я должна задушить в корне, подавить и уничтожить — чтобы в этом мире сохранился хрупкий баланс, чтобы этим не могла воспользоваться аномалия, чтобы идея не проникла в души людей чарующей змеей, не поглотила все остальные их мысли, помыслы, стремления.

Ты сразу узнаешь её, когда увидишь. Уничтожь. Диана, казалось, стоит у меня за плечом и шепчет, шепчет вкрадчиво, заманчиво, бодро. Это очередная сволочь, как и та, что смотрела на тебя с жалостью. Она вырастет, станет чем-то большим, станет живой — неужели тебе не обидно, что оно живое, а ты всего лишь недоделанный рисунок? Разве тебе не хочется быть такой же? Занять её место? Выполниться, родится, ведь вот он — шанс для того, чтобы быть живой!

Тебе важен статус или состояние, настырно поинтересовался голос Трюки где-то в голове. Великая идея беззащитно обнажилась передо мной, Трюка, кажется, ждала от меня хоть чего-нибудь, а я даже не знала, что и сказать. Рассказать ей о просьбе Дианы? Так она ведь прекрасно знает, что я была в застенках ОНО. Да что там говорить — о этой службе она знает гораздо больше меня, так что знает обо всём наверняка. Взгляд её фиалковых глаз сверлил меня, сверлил насквозь, вытаскивая на пару со стружкой всё то, что я так старательно пыталась укрыть. Я сконфуженно покраснела.

— Она… она прекрасна, — наконец, сдавленно выдавила я из себя. Глаза-буравчики на миг выпустили меня из своего поля зрения, уставились на великую идею.

Трюка лишь вздохнула в ответ.

— Она обрастает, развивается и когда-нибудь сможёт стать очередным творением Лексы.

— И что надо сделать для того, чтобы она не родилась? Стала такой же, как мы?

Трюка в тот же миг развернулась ко мне мордой. Угрожающе навис рог, норовя вот-вот засверкать алым пламенем искры, готовый прямо сейчас защитить покусившуюся на самое святое. Я смолкла, ожидая собственного вердикта от голубой волшебницы.

— Зачем тебе это?

Я промолчала. Неужели не знает? Неужели от великой и могущественной, от её взора, укрылась такая простейшая деталь? А, может быть, ОНО ещё никогда и никому не давала подобных поручений? И почему подобное поручение доверили мне? Думать о том, что я смогу с ним справиться мог разве что только сумасшедший. Почему Диана не прислала десяток своих ученых, чтобы они просканировали Лексу от головы до пят и вытащили это… это…

Великие идеи надо уничтожать в зародыше. Давить, душить, топтать — пока они не взросли, пока не налились силой, не образовались в нечто целостное. Диана отчаянно жестикулировала, начав ходить из угла в угол. Волнение, завладевшее ей, передалось и мне. Сейчас я отчетливо помнила — каждоё её слово, каждый шаг, каждый жест. Казалось, ей просто не хватает слов для того, чтобы я смогла понять.

Почему, невинно спрашивала я. Потому, что однажды её светлый лик может исказить что угодно. Какое-нибудь случайное событие, которое невозможно предсказать, почти безвыходная ситуация. Пожар, ограбление, случайная сцена, увиденная на улице, чужая идея. Ты знаешь, когда одна идея порождает другую? Даже не так — когда одно только впечатление от увиденного способно зародить — жизнь? Великие идеи надо топтать…

Маленькое чудо доверчиво смотрело на меня. В бликах, сиянии искры мне на миг показалось лицо крохотного младенца, с пушком на голове и пухленькими щечками. По маленькому лицу скользнула улыбка — добрая и наивная, язычки пламени в тот же миг растопырились пятерней миниатюрных ручек — словно ребенок просился ко мне, мечтал меня обнять. Я опасливо посмотрела на спутницу, словно спрашивая у неё разрешения. Единорожка кивнула.

Пальцы ощутили легкое прикосновение тепла, само солнце едва лизнуло мне руку. Я сморгнула несколько раз, в ожидании чуда. Чуть приоткрыв рот, застыв в нерешительности — что же делать дальше?

— Смелее! — голос Трюки щелкнул меня, как хлыстом, и я дернулась. Пальцы провалились сквозь туманную пелену света, я на пол руки влетела в будущее чудо, с ужасом поняв, что вот-вот прорву его насквозь, что сейчас с обратной стороны вынырнут мои пальцы и…

Мир на секунду погрузился во тьму. Клубами черного, непроглядного дыма пожрал белый блеск мрамора, Трюку, прекрасные сады… Чернота тьмы через мгновение сменилась белой пеленой тумана, что сизыми облачками плыл вокруг меня, бесстыдно обволакивал моё тело, словно пробуя его на вкус, раздумывая — оставить или выплюнуть? Где Трюка, где новая частица мира Лексы, которую я только-только смогла увидеть? А вдруг — страшная мысль! — я сумела уничтожить эту самую великую идею? Резкий рывок, неожиданная пустота вместо привычной тверди — мне почему-то казалось, что великую идею можно потрогать руками. Вдруг мне удалось исполнить поручение Дианы, её маленькую просьбу, а сама я провалилась — куда? Что сейчас делает Трюка? Рвёт и мечет, корит себя за то, что раскрыла мне тайну? Или же….

Туману я понравилась. Он расступился передо мной — не пугливым зверьком, а вальяжно отполз, ограждая мне тропу, давая пройти. Каркнула неизвестно откуда взявшаяся ворона, навевая мрачные мысли. Я на кладбище великих идей, подсказала мне собственная догадливость. Сейчас сделаешь ещё пару шагов — и туман пошло обнажит перед тобой голые, торчащие из земли кресты. «Здесь покоится великая мысль великого человека» представилась мне эпитафия и я вздрогнула. Было прохладно, наглый ветер вился вокруг меня, рассматривал, и, казалось, жадно потирал руки, надеясь забрать всё моё тепло.

Шаг, ещё шаг… я не выйду отсюда, если не буду идти. А может быть, это и есть та самая великая идея, её суть? Холод, озябшие руки, отчаяние? Крик вороны, туман, и мерзлая земля? В вороньем голосе вместо привычного «кар» мне слышался призыв идти дальше — и я шла.

А вдруг это всё — очень хитроумная ловушка? Почему Трюка потащила меня в тот укромный уголок после победы над Элфи? Большая месть маленькой волшебницы? Плюшевая месть, не скрывая сарказма, сказала я самой себе, вдруг поняв, как это глупо. Но с другой стороны — Трюка знает о ОНО, много знает о таинственной организации — даже больше, чем есть в всемирной сети. Откуда? И наверняка ведь знает о том, что меня могли попросить сделать в его застенках. Она прекрасно знает отношение ОНОшников к нам — хранителям или недопискам. Ты правда думаешь, вновь заговорил голос Дианы, ты правда думаешь…