— Скажи, ты так ко всем подданным относишься, или Рагалий — твой любимчик? — я не могла не заметить некой лояльности короля к этому наглому генералу.

Тэйран вздохнул. Тяжело и устало, прямо как я минутой ранее.

— Рагалий не просто мой генерал, Кира.

«Надеюсь, это не то, о чём подумал мой ивзращённый современными нравами мозг!» — подумала я, ожидая пояснений от мужа.

— Рагалий — сын всадника, который сбежал с Астариэллой. Дабы не выносить сор из дворца, пришлось взять внебрачного отпрыска под опеку короны. Чтобы не болтали по углам о том, что случилось с троюродной сестрой правителя.

Я смотрела на мужа, а в ушах оглушительно билась кровь. Рагалий — сын моего отца? Тьфу, то есть... он мой брат?!

Тэйран воспринял моё молчание по-своему. Накрыв мою руку своей, он по-отечески снисходительно пояснил:

— Я знаю Рагалия с младенчества. Он очень хороший парень с непростой судьбой. Сам пробивал себе дорогу с самых низов. Несмотря на протекцию моего отца, им с матерью пришлось самостоятельно выстраивать свою жизнь. Под бдительным оком короля, конечно. Но без особых финансовых вливаний. И вмешательство короны скорее вредило и мешало им, нежели давало какие-то привилегии.

Я слушала мужа вполуха. Никак не могла осознать, что этот наглый, напыщенный, хамоватый генерал — мой сводный брат. Нет, это уже какое-то индийское кино получается!

Перед глазами возникла картина, где Рагалий говорит мне:

— Люк, я твой отец! (Ой, не тот фильм)

— Кира, я твой брат! Я искал тебя всю жизнь, хоть и не знал о твоём существовании!

Смех да и только.

Но почему-то мне не было смешно. Совсем нет.

Глава 37

Рагалий с остальными воинами прибыл на место спустя час. Не знаю, какими молитвами они заставили своих коней скакать со скоростью ветра, но Тэйран оказался прав в своих прогнозах.

Хозяин таверны занялся размещением лошадей, а генерал сразу же направился к нашему столу. Кто бы сомневался!

— Когда выдвигаемся, Ваше Величество? — спросил мой сводный братец (даже мысленно назвать этого нахала родственником стоило мне огромных усилий), поклонившись и супругу, и мне. Надо же, снизошёл всё же до опальной королевы.

— Пусть воины пообедают, а после выступаем, — сказал Тэйран, кивнув в сторону устроившихся за столами солдат. — И ты иди поешь.

— Благодарю, — отозвался генерал и оставил нас. Неужели в нём проснулась тактичность?

Хмыкнув, я вернулась к своей пище. Обсуждать что-либо с мужем в присутствии его воинов мне не хотелось. Поэтому доедали мы в тишине, нарушаемой лишь звоном столовых приборов о глиняную посуду.

– - --

Мы ехали по вымощенной неровными булыжниками дороге.

Рагалий позаботился о королевской чете, прихватив для нас пару лошадей. И теперь я мучилась, отбивая бёдра о седло, и пыталась сохранить невозмутимое выражение лица. Но хотелось позорно броситься мужу на шею и попросить вернуть дракона.

Как мне сказал Тэйран, когда мы только выдвинулись в путь, путешествовать на драконе на территории вчерашних врагов было запрещено. Даже нам. Это воспринялось бы как акт угрозы и повлекло бы за собой разрыв хрупкого соглашения.

Поэтому Эйд, используя свою маскировку, следовал за нами, оставаясь невидимым и никем незамеченным.

Впереди нашего обоза на чёрных тонконогих лошадях ехали два эльфа — то ли послы доброй воли, то ли надзиратели, которые должны были убедиться в том, что мы не сделаем ничего дурного на их землях.

К счастью, разговаривать с нашими остроухими конвоирами не было необходимости, и я использовала весь запас своей силы воли на то, чтобы сохранять лицо, испытывая при этом дичайший дискомфорт.

Поэтому когда эльфийские гиды остановили нашу группу на вершине очередного пригорка и сказали, что интересующие нас развалины находятся внизу, я выдохнула с нескрываемым облегчением.

Всего пара шагов, и перед нами раскинулось величественное зрелище.

Я ожидала увидеть типичные руины: хаотично поваленные каменные глыбы, торчащие из земли осколки, превращающие развалины в подобие щербатой улыбки древней старухи.

Однако разрушенный портал выглядел совершенно иначе. Огромный диск, рассечённый глубокой трещиной по диагонали, покоился на небольшом, метра в полтора, постаменте из крупных каменных глыб. От одного края диска к другому была перекинута арка. С тонкими колоннами, покрытыми копотью и сажей, с множеством трещин и сколов. Вершина арки могла похвастаться лишь рваными кусками некогда красивейшего каменного кружева.

Но в целом, на мой непросвящённый взгляд, всё выглядело вполне... цело. Подумаешь, пара трещин да сажа.