— Доброе. Нуа? — начал я. Сам не зная, что хочу сказать.

— Мар, надеюсь я не сильно помешала. Получилось глупо, — процедила она, а каждое слово как маленькая иголка впивалось мне под самую кожу. Вот ведь монашка мелкая.

— Нет, не помешала.

— Чему помешала? — вмешалась сестрица.

— Личному времени. Просто, я искала тебя, ночью так сильно захотелось кушать, — мелкая улыбнулась. Естественно сестре, не мне.

— Искала тебя, а нашла меня, — хохотнул Рик. Кстати, он то что тут делает?

— И эта была лучшая встреча за весь вечер, — она повернулась к парню и улыбнулась уже ему. Сейчас что зайдёт прокаженный, и она его бросится целовать? Лишь бы не смотреть на меня?

— Рик, ты чего здесь забыл? — процедил я, сквозь закипающую ярость.

— Чего это ты так грубо с учеником нашей нанимательницы? — издевательски заржала Сея.

— Чего?

— Того! Пока ты там развлекался, Рик напросился в подмастерья к нашей всезнающей Нуа. И теперь он будет помогать ей с работой, в обмен на учебу по травам, — продолжила сестрица.

— Да ты издеваешься, — скрипнул я зубами.

— Почему? — неожиданно раздался громкий и властный голос. Я даже не сразу понял, что это мелкая. Перевёл на неё взгляд и обомлел. Передо мной сидела настоящая воительница. Строгая, собранная, как кошка перед прыжком. Она смотрела хмуро, недобро — считаешь я не в состоянии ничему научить? Или что я вообще не в состоянии ничего сделать или решить? Что такого издевательского в этой ситуации?

— Просто, — я смотрел на неё и не узнавал. Зелень глаз потемнела как сумрачный лес, опасный, таинственный — это глупо.

— Нет ничего глупого в моей работе. Нет ничего глупого в желании Риксана учится чему-то новому. Если тебя что-то не устраивает, я не могу держать тебя насильно.

Повисла такая тишина, о которую можно порезаться. Мелкая. Я смотрел на неё, и хотел прикоснуться. Хотел обнять. Извиниться. Нет не извиниться. Повторить, все что было. И все чего не было. Особенно чего не было. Черт бы ее побрал. Раз подвернулся такой шанс, то надо им пользоваться и уходить. Прямо сейчас.

— Нет. Меня все устраивает. Нанимательница здесь ты, — вместо этого пробубнил я и направился к выходу.

— Ты куда? — послышался голос сёстры.

— Проветрится, — уже выходя бросил я.

Надо было отказаться. Надо было. Почему тогда я веду себя, словно привязанный к этой малявке? Смотрю, думаю, преследую. Клянусь богами, позови она меня хоть в бездну, я даже на секунду колебаться не стану.

Но кто же она такая? Уж явно не служка в библиотеке. Младшие послушники так не смотрят. Так смотрят только те, кто знают свою цену и силу. Я бы хотел, чтобы она смотрела так всегда и на всех. Такой не место в храме, я ошибался. Ее место во главе армии, государства, да чего угодно. За ней пойдут все. Люди, эльфы, звери. Она даже не представляет, насколько сильна. Или представляет? Вот что не даёт мне покоя. Загадка. Эта девчонка вся будто соткана из противоречий. Надо раскусить ее. И забыть, как страшный сон. Ухмыльнулся. Предвкушающе. Вот это другое дело. Все встало на свои места. Теперь все снова просто и понятно. Как и должно быть.

Вернулся я только перед обедом, к моменту отправления.

— Я уж думала тебя искать придётся, — пробухтела сестрица.

— Все равно бы не справилась. Следопыт из тебя никакой, — съязвил в ответ.

— А может не стала бы и пытаться. Мужик в отряде теперь есть.

— Это Рик то? — картинно захохотал я — Ну-ну.

— Эй, — с лошади крикнул мне менестрель — кажется, когда мы последний раз проверяли силу, кто-то проиграл.

— Просто кто-то был пьян, — пожал плечами в ответ, подходя к лошади.

— Нормальное для тебя состояние, — захохотала Сея, тоже оседлав коня. Эти двое просто созданы друг для друга. Абсолютно одинаковое отсутствие юмора.

— Я готова, — послышалось от трактира. К нам спешила мелкая. А я уже представлял как она снова клубочком свернется у меня на груди. Но она прошмыгнула мимо.

— Нуа? — непонимающе уставился я на неё.

— Мар, — вместо неё ответил Рик — мы тут подумали, что стратегически не логично нагружать воина. Мы лишаем тебя мобильности и возможности драться. Поэтому Нуа поедет со мной, — и он дал ей руку и втащил на лошадь. А она устроилась поудобнее и уставилась на дорогу. Даже не посмотрела.

— Не логично, — процедил я и вспрыгнул на коня.

Я убью Рика. Стратег с лютней. Что б его! Можно свернуть ему шею. Или вспороть живот. Или рассечь мечом. Столько возможностей. А мелкая. Устроилась рядышком. Что ж посмотрим правде в лицо. Плевать она хотела на случившееся. Я то переживал, что задел чувства юной, неискушенной особы. Но похоже это она играет на моих как хочет. Хорошо, все понятно. Чего я только переживал, стыдился? Надо прекращать маяться и просто делать свою работу. Больше никакой дополнительной слежки, никаких сюсюканий. Хватит. Девчонка явно не так проста и невинна. Да невинна ли она вообще? Судя по вчерашней ночи и отзывчивости, едва ли. А сегодня делает вид, что ничего не произошло. Да для неё это вообще похоже в порядке вещей. В висках заломило от одной только картины. Мелкая с мужчиной. И он ее целует, а она его обнимает. Вздыхает. Трепещет в руках. Стиснул зубы.