Далеко за полночь я почувствовал, что ей стало лучше. Она потеплела, дыхание было уже более глубоким и ровным. Пора и перекладывать мелкую. Поднёс ее к лежанке, аккуратно опустил. Уже поднимаясь, понял, что полная сволочь. Но все равно ничего не смог с собой сделать. Наклонился и поцеловал девчонку. Разок. Может и все эти видения развеялись бы? Ну не бывает такого влечения от поцелуя. Идиот. Стало только хуже. Бывает. Ещё как бывает. Коснулся ее губ, а по крови будто пустили вино. И я, то ли пьяный, то ли возбужденный, то ли злой. Хотя нет, все вместе. Сразу. От простого прикосновения губ. Что б ее! Резко встал, накрыл девчонку и пошёл к сестре. Пусть Сея дежурит, а мне надо прогуляться, и возможно окунуться в холодный ручей.

Нуа

Это была тяжелая ночь. Беспокойная, полная странных видений. Отголоски испытания, обрывки того мира, которого у меня никогда не будет, даже объятия и поцелуй Мара. Много чего мне виделось этой ночью. Открыв глаза, я была искренне рада, что все закончилось. Моя душа и так была сильно истерзана.

— Нуа, наконец. Ты заставила нас всех поволноваться, — надо мной склонилась Сея. — как ты?

— Мне легче. Простите. Наверное, северный климат для меня слишком суров.

— Плохо, скоро зима, — обеспокоенно продолжила подруга.

— Знаешь, это натолкнуло меня на мысль. Нужно пока закончить с северными землями. С Риком собирать данные стало быстрее, так что мне уже нужно передать их в храм. Да и заодно переместиться поближе к тёплым местам. Переждать холода.

— То есть нам нужно сменить маршрут? — удивилась лучница.

— Да. Нужно отправится к ближайшему действующему храму. Где он? — подруга задумалась, а с другого конца лагеря раздался голос.

— Недалеко. Но если мы продолжим идти на север, — Мар смотрел на меня как обычно, сверху вниз, прожигая насквозь.

— Он прав, — рядом сидел Рик и тоже нахмурился — если нужен ближайший, то он в северном лесу, совсем рядом. А если нужно переждать холода, то тогда надо двигаться в озерные края. На юго-восток. Но там до храма совсем далеко.

Я прислушалась к себе. Метки на руках стали холодить кожу. Они тянутся к следующим священным символам, ведут меня. И дают очень понятные намеки. Наконец-то.

— Ближайший. — твёрдо сказала я — В конце концов там нам дадут кров. Так что холода будут не так страшны, ведь так? — Сея опасливо посматривала на Мара, а Рик вообще уставился в пол — Что-то не так?

— Тёмные, — зло усмехнулся Мар — говорят, что северный храм — это их база.

— Не может быть, — нахмурилась я — святые места принадлежат лесу. И орден договорился не вмешиваться в работу храмов.

— Будем надеяться ты права, — усмехнулся он.

Плохо. Я могу скорректировать путь, но не когда меня ведут знаки. У меня не было причин не доверять наемникам, но и в то, что храм могли занять тёмные верилось с трудом. У моего народа была одна вера, в Святой лес. Мы поклонялись ему и жили в нем. Были храмы и храмовники, но истинными служителями считались друиды. Поэтому когда орден раскололся, все были в недоумении. Кто будет говорить от имени Святого леса? Чтобы избежать окончательной междоусобицы друиды ушли из храмов. Светлые спрятались в святых землях. А тёмные расселялись по лесам, мечтая вернуть эльфам былое величие и отправить людей обратно в другие миры.

Пока мы шли становилось все холоднее. Северный лес был суровым, хвойным. Соседство с горами, суровые зимы, все это накладывало отпечаток на земли. Было все меньше солнца, все меньше цветов. Серость утомляла, даже вечно счастливый Риксан был как никогда серьёзен. Наконец показался сам храм. Стоящий на скалистом уступе, он был массивный, приземистый. Каскад зданий, сплетенных из вековых елей. Но даже пушистые крыши веток смотрелись не уютно, а скорее недружелюбно. Как огромные ежи. Мы подошли к нему с закатом солнца, утомленные дневным переходом.

Все храмы строились по единому принципу архитектурных ансамблей. Были внешние постройки, которые служили амбарами, пристанищем для нуждающихся и своеобразными стенами. За ними начинались территории храма. На них могли и скот держать, и огород разбить. В центре уже располагалось само святилище и кельи храмовников. Я прекрасно ориентировалась. Может Сердце великого леса и не был храмом, но по устройству все походило друг на друга. Я как будто возвращалась в свой дом. Может северный, но все-таки дом. Понятный и родной, в отличие от деревень и городов.

Мы подошли к вратам и спешились, Сея было двинулась постучать, но я ее окрикнула.

— Погоди.

— Мы что будем ждать пока нас пригласят? — ее брови недоуменно взлетели вверх.

— Конечно, — пришла моя очередь учить подругу правилам поведения. — это храм Святого леса. Они уже давно знают о нашем прибытии. Если врата все ещё закрыты, значит они решают пускать нас или нет.

— Мы решаем пускать, их, или нет, — раздался мягкий голос, низкий, приятный. Как будто лес зашумел вместе с этим голосом.