— Перенесите ее туда, посмотрим, что можно сделать для неё и для ребёнка.

Я села между женщиной и ивой. Положила ладонь на лоб троллю. Она вся горела. Лихорадка при родах — это очень плохо. Вторую руку прислонила к иве.

— Говори со мной.

— Чего тебе, Надежда великого леса.

— Помоги мне, эта женщина умирает.

— Женщина? Это тролль, с каких пор лесу стало важным помогать им.

— С начала времён. Они такие же дети этого мира, раз Святой лес принял их.

— Какая взрослая мысль для такого юного друида. Я помогу. Но будь осторожнее. Они уже давно здесь, боюсь женщину уже не спасти.

— Мы попытаемся.

Начала ритуал. Плод слишком большой и женщина просто не может его родить. Отсюда боли и уже сильнейшая лихорадка. Умирает и мать, и дитя.

— Дитя не родится само. Я могу достать его, но женщина скорее всего не переживет вмешательства. Или можно навек упокоить ребёнка в утробе, достать его позже и попробовать спасти мать. — я говорила сквозь слёзы. Потому что это ужасный выбор и нет правильного решения.

Мужчина-тролль схватился за голову и рухнул на колени. Заревел. Но я даже не могу представить его боль.

— Мне жаль, но время уходит. Скоро мы потеряем обоих.

— Дитя, спаси дитя, — ответила женщина.

Я кивнула. Тролли живут общими семьями. Скорее всего эти пятеро были друг другу жёнами и мужьями. Поэтому она могла принимать решения. А ждать дольше я не могла. Достала кинжал и разрезала живот. Потянула силу и над раной стали сплетаться зелёные лианы. Они потихоньку аккуратно достали дитя. Оплели его. Вливаю свет жизни. Ещё. Больше. Наконец дитя закричало, значит будет жить.

— Заберите, — и женщина подскочила, схватив малыша и тут же начав кутать его.

Я направила лианы к женщине, попыталась оплести и ее. Но моя сила была жива и она просто отскакивала от мертвого тела. Уже мертвого. Видно только материнский инстинкт сохранял последнюю искру жизни.

Поблагодарила иву за помощь, разорвала ритуал, встала. На меня смотрели двое оставшихся на ногах мужчин, один все также прятал лицо в руках.

— Мне жаль, что мы не пришли раньше. Я могла бы помочь и ей.

— Нам тоже жаль, маленький эльф, — говорил снова тот, что по центру. Наверное, глава семьи — но ты спасла нашего ребёнка. И мы в долгу перед тобой.

— Вы ничего не должны мне.

— Ты добра дитя, но неужели ты ещё и глупа? Не оскорбляй нас отказом.

Об этом я не подумала. Гордые, слишком гордые. Они просто не захотят оставаться в долгу. И я не могу попросить что-то глупое. Потому что это будет означать, что так дёшево я оцениваю жизнь их ребёнка.

— Нам нужно в Мёртвый лес. И пройти туда через пустошь.

— Тогда я пойду с вами и проведу вас.

— Спасибо. Мы можем как-то обращаться к тебе?

— Гаади, маленький эльф. Встречаемся у брода на рассвете.

Мы кивнули троллям и оставили их.

— Нуа, ты уверена, что это хорошая идея?

— Мар, что я должна была попросить? Хвороста? Их нельзя так оскорбить.

— Ты права. Правда теперь в пустоши нам придётся приглядывать и за ним.

— Нет, он назвал своё имя. Тролли не представляются. Они делают это только среди своих. Мы можем не опасаться Гаади. В случае опасности, он будет биться за нас, как за собственную семью.

— Ты не перестаёшь меня удивлять.

— Разве? Я думала, что вы уже привыкли к моему странному набору знаний.

— Это когда ты притворялась любознательной храмовницей? — ухмыльнулся наёмник.

— А что плохо получалось?

— Да. Я знал, что в твоей истории есть загадка. Просто не ожидал такого масштаба.

— Жаль, я то думала смогла вас обхитрить, — улыбнулась в ответ.

— Почему ты не сказала только мне? — голос Мара был глухим. Что это? Печаль?

— Ты не спрашивал, — я пожала плечами — ты вообще со мной не разговаривал. Знаешь, я до сих пор не уверена, что не раздражаю тебя одним лишь видом.

— Раздражаешь? — он вдруг посмотрел на меня так будто увидел впервые — Так вот, как ты думаешь?

— Ну знаешь. Сначала мой внешний вид. Потом волки. Таверна. Скучное путешествие по лесам. Тёмные. Теперь вот тролли. Есть от чего впасть в гнев. — я немного тараторила. Мне не хотелось это обсуждать. Я боялась, что мы вернёмся к тому с чего начали. Но не могу же я врать. Уже не могу — Я тебя не виню. Ты привык к другим заданиям и другой компании. Поэтому, наверное, и молчала. Чтобы у тебя не появилось официальной причиной отказаться и уйти.