Если бы не маленький котёнок у меня на руках, ни за что не покинул место битвы. Моя кровь и так кипела от понимая, что темный так близко. Стоит только обнажить меч и перерезать уже поганую глотку. Но мелкая. Она важнее битвы, мести, да вообще чего угодно. Ее нужно увести в безопасное место, и выходить после испытания.

Я крикнул нашим «Уходим!». В любом случае нужно дождаться Сею и Рика, тем более пока тролли так удачно отвлекают главу тёмных. Рик встал рядом со мной, явно желая пропустить вперёд сестру. Очередное очко менестрелю. Сея наконец подошла к нам, отстреливаясь при отступлении. И кто бы мог подумать, что ее страсть к нотациям прорвется даже сейчас. Она обернулась на нас с Риком, начала отчитывать:

— Чего же вы встали? Давайте быстрее в проход, зря я вас прикрываю что ли? Перестаньте так на меня смотреть, я в конце концов не дева трепетная, чтобы меня вперед пропускать.

Да вот только наша не дева так заговорилась, что совсем забыла. Натянуть тетиву лука и спустить стрелу — это очень, очень немного времени. И одна летела точно в грудь сестре.

— СЕЯ! — мы крикнули с Риком одновременно.

Только друг ещё и толкнул ее уже наконец в туннель. Она кубарём покатилась вниз, а я смотрел, как стрела вонзается в друга. Потому что теперь он стоял прямо в том месте, где секунду назад стояла сестра. Рик стоявший напротив меня, проследил за моим взглядом и, увидев торчащую из грудины стрелу, невесело хмыкнул.

— Вот ведь, а она почти меня простила, — прохрипел менестрель и свалился без чувств. Вслед за сестрой в самый туннель.

Я нырнул следом. В ушах шумело, потому что женщина-тролль продолжила свою странную песню. Звук снова завибрировал. Казалось он везде. Даже каменные породы дрожали от простого голоса. Достигнув высшей ноты, женщина громко зарычала. И буквально в пару секунд в туннель влетела все трое троллей, а она ударила кулаком в стену. Туннель схлопнулся и мы погрузились в непроглядный мрак.

В нем было слышно дыхание. Тяжелое дыхание и гулкое биение сердец. Но мы не решались нарушить тишину, понимаю, что тролли зачем-то спасли нас. И единственная возможная причина сейчас у меня на руках без сознания. Наконец тишину разбил голос Гаади.

— Мы помогли не вам. Мы спасли маленького друида. Негоже, чтобы мужчина силой уводил женщину. Такая жена не принесет ни счастья, ни дитя. Женщины сами выбирают себе семью, мы мужчины лишь смиренно надеемся, что станем чьим-то выбором.

— Что-то смирением у тебя не пахло, когда ты отбивал меня у горной семьи, — раздался голос женщины. Странный, заигрывающий?

Начались перерыкивания троллей, а я порадовался, что в туннеле по-прежнему мрак.

— Мы уходим ближе к горам, — продолжила неожиданно женщина — я могу открыть вам проход обратно. Не сейчас, конечно. Либо вы можете пойти с нами. Раз уж мы в тоннеле, думаю сначала пересечем гряду и только потом выйдем.

Я задумался. С одной стороны, мы совершенно не знаем куда дальше двигаться мелкой. С другой стороны, пока мы в туннеле нас не сможет найти никто, кроме таких же троллей. А я сильно сомневаюсь, что тёмные смогут с кем-то из них договориться о сотрудничестве. Но был ещё Рик и стрела. Возможно, ему нужна помощь, тогда все-таки стоит возвращаться и спешить в деревню.

— Мы пойдём с вами, — прохрипел друг.

— Рик, Рик ты как? — у Сеи дрожит голос.

— Жить буду, наверное. А вот если вздумаете вернуться, чтобы лечить меня, то подохнем точно. Все разом. Уверен, что они не уйдут и будут искать нас поблизости.

— Хорошо. Мы идём с вами. Можно ли нам зажечь факелы? У нас нет темнозрения. Не хотелось бы просить вас вести нас за руку.

— У вас пять минут, — послышался ответ Гаади — разводите свой огонь, обработайте рану и отправляемся.

Я тихонько положил мелкую и зажег факел. Сея сделала тоже самое. Рик, натянул свою улыбку, но выходило у парня криво. Стрела вошла глубоко, прямо в грудь. Совсем у сердца. Будем только надеяться, что внутреннее кровотечение будет несильным. Пришлось ломать и пробивать стрелу насквозь. Для меня такие вещи в порядке вещей. Когда осматриваешь, обрабатываешь рану — не до эмоций или переживаний. А вот Сея держалась на удивление плохо. Ее едва не трясло. Мне пришлось почти все делать самому. В таком раздрае я давно не видел сестрицу. Хотя я вообще не помню, чтобы видел ее в таком состоянии. Рик держался, как настоящий мужчина. Прикусил кожаный ремень, стойко перенёс извлечение стрелы. Пытался шутить.

— Ну вот, ты и снова разбила мое сердце, дорогая, — он приглушенно хрипел.

Только вот Сея не злилась как обычно, и уж тем более не смеялась. Она только бледнела и сжимала кулаки.

— Мар, понеси его, — он вдруг подняла на меня глаза, полные тоски и? Чего? Слез? — я справлюсь с Нуа. Она весит не больше походного рюкзака. Но он. Рана будет слишком сильно кровоточить.

Я не планировал выпускать котёнка из рук. В конце концов, Риксан здоровый мужчина, и если ему понадобилась бы помощь. И вот тут меня посетило озарение. Черта с два он бы ее попросил. Точно не при Сее. Точно не сейчас. Парень и правда бледный, с бисеринками пота на лбу. А ведь по-прежнему пытается дурачиться, старается делать вид, что даже стрела у сердца ему нипочем. Что ж, не хотел я вмешиваться, да похоже придётся. Надо только бы дожить до подходящего момента для разговора.

— Хорошо, без проблем, — пожал плечами и отправился к другу.

Ещё долго слушал всякий бред про то, что надо было давно под стрелу подставиться, так комфортно он ещё не путешествовал. Про то, что теперь он понимает Нуа, у меня на руках и правда очень хорошо отдыхается. Но в конце концов его бравада закончилась и он отключился.

В туннеле было жутко. Скругленный проход, сделанный под рост тролля — был нам комфортен по размеру. Только на этом его плюсы заканчивались. Каменные породы холодили, воздух был словно мы закрылись в глубоком погребе. Ни света, ни направления, лишь бесконечный путь. Таже пустошь, только под землей.