Мы вышли из мертвого леса с первыми лучами солнца. Как раз во-время.

— Что с ней? Все в порядке? — к нам подбежала сестра.

— С ней никогда ничего не в порядке, — устало вздохнул я — но она справилась и жива.

— Вы идёте со мной? — пробасил тролль.

— Да, Гаади. Если это возможно, — я кивнул.

— Мар, ты не спал всю ночь. Уверен, что сможешь сейчас идти.

— Сея, я уверен, что мы точно не дойдем без него. Поэтому выдвигаемся.

— Может я помогу тебе? — Рик подошёл, а я лишь сильнее прижал мелкую — Ладно-ладно. Понял, не дурак. Смотри только не свались.

— Смотри лучше за собой. Можешь и за сестрой, так и быть, — хмыкнул я.

— Я сама за собой посмотрю. И за вами тоже.

— Чтобы мы без тебя делали? — сказали с Риком одновременно и рассмеялись.

Под очередную лекцию мы и начали свой путь обратно. Идти было намного легче, особенно по сравнению с дорогой туда. Возможно, второй раз пустошь уже не так давила. Хотя мне почему-то казалось, что дело в девчонке. Там в мертвом лесу она что-то сделала. Я своими глазами видел, как из рассохшегося пня появился лист. Молодой, свежий, зелёный. Как будто этому месту предстоит сменить своё имя и начать восстановление. А значит и пустошь поменяется. Как такая малышка может так кардинально менять вещи? Хотя она изменила даже меня самого. Чему я ещё удивляюсь.

Но дорога все равно казалась бесконечной. Как будто у неё нет начала, и не будет ей конца. Солнце уже заходило за горизонт. Неожиданно мы услышали бег воды. И показалась дикая река. Наконец. Всем нужно отдохнуть. В первую очередь мелкой. Не знаю что с ней творилось во время испытаний и ритуалов. Но отходила она с каждом разом все дольше.

Мы перешли реку вброд. На другом берегу нас ждала семья троллей. Скорее всего не нас, конечно, а своего главу. Нас, как оказалось, тоже ждали, вот только это не было долгожданной встречей.

Мар

Как только мы расположились на камнях, показались тёмные. С самим главой.

— Моя девочка, уже вернулась? Отлично. Как удачно, что она без сознания и не увидит вашей крови. Оказалось, Нуа даже успела к вам привязаться. Не хочу ее расстраивать без надобности, — самодовольный глава тёмных наслаждался.

Думаю ему было от чего ухмыляется. Мы грязные, пыльные, уставшие. Еле передвигаемся. Да и сама Нуа по-прежнему калачиком лежит у меня на руках. Что же нам делать? Бежать некуда, а принять бой мы не в состоянии.

— Не хочешь ее расстраивать, так проваливай. Нуа уже все сказала. Или ей придется бегать от вас, пока я тебя не прирежу? — я не могу сдерживаться при виде этого ублюдка. Хотя бы должен думать, а не нагнетать обстановку.

— Нуа? Для тебя, отребье — Нуаэльванна! Отпусти ее, пёс. Возможно, я дарую тебе быструю смерть.

Лихорадочно соображал, но не видел ни одного. Буквально ни единого шанса. Боги, да я даже меч достать не могу.

— Вас не было с маленьким друидом, — пробасил сбоку Гаади — Кто вы?

— Не твое дело, тролль, идите своей дорогой.

— Я иду своей дорогой, сейчас она заключается в возвращении долга маленькому друиду, — тролль поднялся и встал прямо перед нами, к нему с обеих сторон подошли ещё двое мужчин. А женщина тенью проскользнула к нам на заднюю линию.

— Тролль, у нас нет повода для боя. Просто отойди.

— С трудом верится эльф. Ты сам заговорил о бое. Мы просто спросили, кто вы.

— Будьте готовы уходить через камни, — послышался еле различимый шёпот женщины.

Я даже не успел как следует поразиться, что женщина владеет древней магией троллей. Ведь не зря говорят, что эльфы — дети леса, а тролли — просто ожившие камни. События стали развиваться стремительно.

Темный выругался и встал в боевую стойку, одновременно вскинули луки его отряд и Сея, тролли обнажили мечи. Я закрыл Нуа собой и сгруппировался. Ударили все разом. У эльфа в руках натянулись алые нити, он раскинул их в стороны и скрутил слово две плети. Полетели стрелы. Но эльфы зря недооценило мою сестрицу. В нашей гильдии не так-то легко было заполучить славу первой лучницы. Она сбивала стрелы, прямо перед троллями и даже умудрилась подстрелить одного из нападавших. Тролли с рыком бросились к темному и теснили его, несмотря на два свистящих кнута. А рядом с нами женщина упала и начала бить кулаком прямо в камень, выкрикивая гортанные протяжные звуки.

Эта странная песня вибрировала в воздухе, проникая в саму голову. Казалось, что женщина бьет прямо у меня внутри черепа. Ее голос поднялся ещё выше и с последним ударом перед ней раскрылся туннель. Прямо в камне. Я слышал, что магия троллей связана с землей, но даже не представлял, что настолько буквально. Женщина громко рыкнула что-то на своём. А мужчины завыли ей в ответ. Это был боевой клич, призыв к отступлению, просто пожелание удачного боя? Сложно было сказать, но женщина вдруг глянула на меня и головой кивнула на туннель.