Принц даже не успел договорить, как сиротка обессилено упала на землю, дрожащими руками попыталась встать, но вновь плюхнулась на тропу.

— Извини, — тихо прошептала она, повторяя попытку.

Принц устало вздохнул, подошёл к девочке и взял её на руки.

— Не обольщайся, — смущённо проговорил Хоум, — я просто хочу помочь.

— Я тоже хочу на ручки! — надула эльфийка губки, послав намекающий взгляд брату.

— Нет, я тебя не понесу, — покачал тот головой.

— Это потому, что ты меня не любишь!

— Нет, это потому, что ты тяжёлая, — с лёгкой насмешкой в голосе проговорил Трин.

— А вдруг я заболею? Или умру? Или заболею и умру!?

— Тогда Белый Лиеф будет моим.

— Нет уж! — воскликнула эльфийка, встав с земли и отряхнувшись. — Я обязательно стану хранителем леса!

Ночь блистала яркими звёздами, среди которых мелькало заклинание Хоума, освещая дорогу путникам. В объятиях чародея было тепло и уютно, поэтому не удивительно, что заснула не только Лёля, но и маленькая лениида прям на груди у девочки.

Утро встретило сиротку знакомыми кустами ягод, среди которых уже мелькали две светлые головы эльфов.

— Можно остановиться перекусить, — смягчился Хоум, ставив Лёлю на землю. — Только не долго.

Лениида тут же улетела в кусты, минуту там помельтешила, после чего еле неся просто огромную, для её размеров, розовую ягоду, подлетела к Лёле. Сиротка приняла необыкновенный дар, еле помещавшийся в руку и надкусила сладкий плод.

— Как вкусно! И какая большая!

От хвалы феечка громко зазвенела, перелётая с одного места на другое.

— Ерунда! — послышался из кустов слегка хриплый голос Трина. — Вот это вот — ягода!

Сначала появилась голова юного эльфа, а затем сама ягода, которая была чуть ли не в два раза больше его самого. Как только ягода оказалась перед Лёлей, сын хранителя широко заулыбался, довольный своей находкой.

— Дурень! — воскликнула Лина. — Мы же ведь её не съедим!

— Что не съедим, то оставим на потом, — наивно проговорил длинноухий, почесав свой нос.

— Какое потом!? — взвизгнула сестра, дав брату хороший пинок. — Её на два столетия хватит! Или ты собираешься кормить всё Чары вареньем!?

— Ну уж точно не твоего приготовления, — едко проговорил Трин. — Или меня возьмёт стража за отравление знати.

— Ах, ты!..

— Прекратить ссоры, — резко рявкнул Эд, демонстрируя всем свой страшный шрам на лице, а вместе с ним пронзительные тёмные глаза и острые клыки.

— Уже перекусили? — подошёл и Хоум, прошептав ещё что-то, после чего в его руках появился посох.

Одним движением руки чародея ягода исчезла, введя эльфа в панику.

— Моя яго-о-одка-а-а!

— С ней все хорошо, — спокойно ответил Хоум. — Я её отправил в "Карман". Что же, если вы перекусили, то можно отправиться дальше.

Эльфы в очередной раз тяжело вздохнули, после чего Лина резко опомнилась.

— Я хочу переодеться!

Эльфийка пристально посмотрела на Лёлю и следом выдала.

— Тебе тоже надо. На границе холоднее будет, замерзнешь. Тем более, у тебя уже руки красные.

Сиротка только сейчас посмотрела на свои руки, которые до локтя слегка покраснели и зудели.

— Но моя одежда… — начала сиротка, но была перебита Линой.

— Здесь! Я все всегда ношу с собой!

Предусмотрительная эльфийка заранее положила оставленную в доме тети Киды одежду к себе в сумку.

— Только скорее там! — вздохнул Хоум, наблюдая, как две подружки прячутся в кустах.

Через несколько минут появилась Лина в своём походном костюме в расцветку листа. А следом вышла и Лёля в своих чёрных потертых штанах, старой поношенной футболке и больших башмаках.

— С хвостиками ты мне больше нравишься, — признался Хоум, сам не поняв, что сделал сиротке комплимент.

На это лениида громко затрещала крыльями и недовольно зазвенела, собравшись уже с кулаками пойти на чародея. Но она вовремя была остановлена Эдом, который с насмешкой схватил её за крылья.

— Маленькая и такая боевая, — хохотнул он.

— Или же просто глупая, — растянул улыбку в усмешке принц, после чего махнул и повернулся в нужную сторону.

Утомительное путешествие продолжилось вновь. Яркие поляны сменяли друг друга, пока из под земли не начали вылезать большие корни.

— Мы можем прийти даже раньше, чем я ожидал, — обрадовался Эд, прибавив шаг.

Воздух становился все легче и легче, и сиротка словно плыла опьяненная чарующей магией.

— Ты подозрительно повеселела, — раздался голос Эда над ухом Лёли, заставив девочку опомниться.