Закон предписывал избирать кабацкого голову или целовальника единожды попеременно, но для улучшения финансовых результатов очередность могла и не соблюдаться: «а хотя в ту службу выбрать будет кто и не по очереди, и им та служба зачтена будет впредь в очередную службу» [258] .

Нормативный срок, на который к государевой службе привлекались виноторговцы, составлял один год. За этот период, как считалось, не могло возникнуть у них наживы, а также не должно было быть разорения не получавшим никакого жалования за труды «верным людям» [259] .

Специальная процедура выборов кабацких голов и целовальников прописывалась в нормативных актах. Так, голова приступал к своим обязанностям обычно в день нового года, то есть 1 сентября, или в Семенов день. Избирался он заранее, месяца за два до вступления в должность [260] . Такое заблаговременное назначение проводилось с той целью, чтобы лица, которые должны были быть привлечены к питейным продажам, не могли уехать для торговли и промыслов на ярмарки и торжки, начинавшие основную работу ближе к осени.

После того как работники кабака были определены, выборщики давали расписку, в которой поименно указывалось, кто участвовал в выборах, и подтверждалось, что новый кабацкий голова или целовальник – «человек добрый, не бражник, ни пропойца, ни за каким хмельными питием не ходит» [261] . Затем кабацкие служащие либо направлялись для дачи присяги в Москву (в Приказ Новой Чети, позднее в Приказ Большой Казны, а в конце века в Бурмистрскую палату), либо приносили клятву перед избравшими их жителями, после чего происходило крестоцелование.

В 1652 году царь Алексей Михайлович утвердил официальный текст кабацкой клятвы, в соответствии с которой виноторговцы давали завет: «кабацким и таможенным сборам самим не корыстоваться, и с кабака государево питье даром и малою ценою в наклад себе не имать и своего питья вместо государева питья на кабаках не продавать, сторонних людей и родственников… питием даром не поить…и лишних напойных денег на питухов не начинать и тем питухов с кабаков не отганивать, и государевых таможенных и кабацких печатных мер винных: иведер, и кружек, и чарок, и полукружек, не убавливать и не переменивать…» [262] А еще они обещали покупать припасы по наиболее выгодной цене; а также не приписывать расходы в кабацкие книги; питухам давать полные чарки, одним словом, клялись делать все, чтобы в казну наибольшие денежные поступления были.

В 1681 году поднимался вопрос о том, чтобы голов и целовальников к вере не приводить, дабы «клятвы и душевредства не было, а быти б им под страхом Государских указов», но государь и бояре решили, что «без подкрепления верою опасно, воровства и больше прежнего», и крестоцелование было сохранено [263] .

О результатах выборов воеводы составляли отписку, выбор и ценовую роспись, где подробно указывали, кто и кем избран в кабацкие сидельцы, какое имущество и когда передалось в распоряжение управителям питейного заведения. Принимая кабак, новый голова давал расписку, подтверждающую получение казенного имущества. Учету подлежало все: как само строение, так и весь инвентарь, производственные остатки и нереализованное питие. Иногда по особому распоряжению государя могла составляться и полная ценовая опись имущества кружечного двора.

После соблюдения всех процедур и оформления документов кабацкий голова и целовальник могли приступать к своим обязанностям. Во-первых, кабацкий управитель должен был принять от наместников и волостителей за своей подписью списки прежних наказов и уставных грамот [264] . Во-вторых, голова был обязан контролировать и организовывать производство и продажу пития во вверенном кабаке и устраивать подряды на запасы для питейного дела [265] . В-третьих, он должен был строить и чинить кабаки, а также вести учет кабацкого имущества и доходов, отчитываться за них контролирующим органам. В-четвертых, на него возлагалось бремя преследовать корчемство, ведать корчемными выемками и присылать их в Москву. И, наконец, винные продавцы должны были исполнять самую важную свою обязанность – собирать питейный доход «с прибылью против прошлых лет». Размер прибыли определялся по средней оценке сборов за два или за три предшествовавшие года. Как отмечал русский историк права В. И. Сергеевич, «в этом случае выборная система приближалась к откупной и не заключала уже в себе никаких элементов веры» [266] .

Были и особые полномочия. Так, например, в 1646 году законодатель «на кабаках головам и целовальникам велел из доходов и у торговых, и у всяких людей худые, воровского дела, медные и оловянные деньги выбирати и держать те худые деньги велел в нашей казне в ящиках за своею печатью» [267] . Другой обязанностью была выдача винного жалования служилым людям в основном в честь какого-то праздника или по особому государственному распоряжению [268] .

Государственная торговля была сопряжена с дополнительной финансовой нагрузкой на казну, к тому же из-за злоупотреблений частных виноторговцев она не могла должным образом конкурировать с торговлей в кабаках, бывших в откупном содержании. Поэтому 1 августа 1765 года был издан Манифест «Об отдаче питейной продажи с 1767 года на откуп во всем Государстве, кроме Сибирской Губернии», в соответствии с которым с 1767 года была установлена только откупная торговля питием [269] . Этот порядок просуществовал до 1783 года, когда в соответствии с Уставом о вине казенные питейные дома снова могли быть на вере и на откупе [270] .