Я печально оглянулась. Хорошо ещё, что комната выглядит приветливо. Стены, обитые изумрудным атласом, ласкали глаз. Мне нравился зелёный цвет. Он меня успокаивал. Я обошла свою новую тюрьму. Здесь мне предстояло провести ближайшие семь месяцев, раз два предыдущих мне «посчастливилось» коротать в зловонной темнице. Зато здесь пахло свежестью, отчего дышалось свободно.

Подошла к окну и попыталась открыть. Ну вот зачем сделала это? Ведь и так знаю, что не удастся ни открыть, ни разбить. Но идея насчёт бегства не оставляла меня. Надеюсь, что пока я ношу ребёнка, королева не надумает сжить меня со свету, хотя, с неё станется. Скорее всего, несколько месяцев относительного спокойствия мне гарантированы. Впрочем, здесь ни в чём нельзя быть уверенной.

Открылась дверь и в неё вошла Мэри. Я ей улыбнулась, а она сделала книксен.

— Рада тебя видеть, — я подошла и обняла её, как добрую подругу.

Нам довелось провести вместе не так уж много времени, но я ощущала её сочувствие, видела, как она переживает за меня. И хоть её прислали в качестве служанки, но для меня она была компаньонкой.

— Виктория, я думала, что вас отпустили домой, — сказала она, явно, сочувствуя, что я вновь оказалась затворницей королевы.

— Мы же договорились обращаться друг к другу на «ты», — напомнила я.

— Извини, просто столько времени прошло с тех пор, да и я тебе неровня.

— Не говори ерунды, — попросила я, а сама подумала, что если бы она знала, что до бегства в мистический город я была воровкой и судом приговорена к пожизненному рабству, то поняла бы, что это я ей неровня.

— Не мешает помыться, — заметила Мэри, недовольно цокая языком. — Вижу, что последние месяцы тебе пришлось не сладко.

— Можно итак сказать, — согласилась я и, повернувшись к ней спиной, перекинула волосы вперёд, чтобы она могла расшнуровать платье. Страшно подумать, что оно не снималось с меня два месяца! Хорошо, что убрали зеркало, а то я бы испугалась собственного отражения.

Сняв с меня платье, Мэри брезгливо откинула его в дальний угол. Я прошла к ванне, над которой поднимался пар. Погрузившись в ароматную воду, ощутила блаженство. Как же приятно смыть с себя пот и грязь!

Мэри осторожно занялась моими волосами. Она поливала на них из ковша, намыливала, и тщательно вымывала. Я расслабилась, отдавшись её нежным рукам.

— Я так понимаю, что ты была пленницей и содержалась в подземелье? — не ошиблась она с предположением.

— Правильно понимаешь, — откликнулась я, чуть ли не мурлыча от блаженства, испытываемого в тёплой воде.

— Интересно, что же заставило королеву переместить тебя снова в эту комнату, — задумчиво произнесла она, будто пытаясь угадать замыслы коварной женщины.

— Выяснилось, что я беременна, — объяснила я, — вот она и не решилась брать грех на душу. Ведь в темнице я не смогла бы выносить дитя.

Мэри даже перестала мыть меня от такой новости и присела на край ванны, возбуждённо глядя.

— Виктория, ты, наверное, не знаешь, что Катрина тоже носит дитя под сердцем! Наверное, королева пощадила тебя, чтобы не гневить небеса, вот и побеспокоилась о тебе. Небось, боится, чтобы у дочки не случился выкидыш. Слабенькая она очень. Всё больше лежит. Неможется ей. Беременность тяжело даётся.

Новость оказалась ошеломляющей. Катрина беременна! И наши дети родятся примерно в одно время. Если ничего не случится неожиданного, я должна буду родить на пару-тройку недель раньше неё.

— Ник счастлив, что станет отцом? — первое, что спросила я.

— Поговаривают, что его высочество всё больше запирается в своих апартаментах, чтобы не беспокоить супругу. С момента зачатия ребёночка, они перестали делить постель, чтобы не навредить малышу.

Я слушала её так напряжённо, будто от её слов зависела моя жизнь. Каждая новость о Нике была для меня бесценной.

— А какие сплетни ещё ходят? — стала допытываться я.

— Его высочество принц Николаус постоянно грустит. Все считают, что из-за того, что Катрина плохо себя чувствует, но я-то знаю истинную причину. Я видела в зеркале свадьбу, и моё сердце разрывалось: ты и его высочество так смотрели друг на друга, что я не сдержала слёз. Его высочество очень сильно любит тебя. И с радостью оставил постель Катрины, когда она занемогла. Теперь он, как затворник, часто бывает в библиотеке. Велел занести туда зеркало и постоянно вглядывается в него, но зеркало ни разу не показало ту, которую он ищет.

От её слов мне стало тяжело. Я поняла, что он пытается разыскать меня, но ни темница, ни эта комната никогда не отобразятся в зеркале. Для всего мира они не существуют, так же, как не существует и меня. Для всех я стала призраком, растворившимся во времени и пространстве.

Услышав от Мэри про библиотеку, вздохнула, вспомнив последний разговор с Ником. Тяжело было тогда говорить ему всё то, что сказала, а вспоминать и того тяжелее.

— Думаю, Ник больше не увидит в зеркале ту, которую ищет, — сказала я о себе в третьем лице. — Королева не допустит, чтобы подобное случилось. Поэтому я не понимаю, отчего она не убила меня сразу. Ведь будучи живой, я представляю угрозу браку её дочери.