— Угощайся.

Острые треугольные зубки хищника с удовольствием впились в пряник. За несколько секунд он всё смёл, даже крошки с руки слизал. Глядя на такое, добавила ему ещё. Когда мелкий наелся, то с довольной мордахой уселся в кресло, болтая босыми ногами.

— Тебе не холодно без обуви?

— Я ещё не заработал. Вот выполню контракт, тогда и пошью.

— А когда будет считаться, что ты его выполнил?

— Когда ты мне заплатишь, конечно.

— Я заплачу тебе сейчас.

У меня были мелкие деньги в шкатулке. Мне их дал магистр, когда мы изучали денежную систему Зоурака, но тратить их где-либо мне ещё не приходилось. Я помнила, какой монетой расплачивался со старейшиной отец. Мелкому я дала точно такую же.

Хватит?

— Да! — глазки алчно засияли и ручка сцапала сокровище. Но я не отпускала.

— Ты должен пообещать, что никогда больше не будешь рыться в моих вещах и не будешь ничего брать без спроса. Клянись.

— Клянусь! — немного недовольно буркнул рыжик.

— Ты ещё придёшь? — отпуская монетку, откинулась на спинку кресла. — Мне без помощника никак. Кто будет охранять мои окна от любопытных глаз?

— Приду, — Скракс снисходительно посмотрел на меня снизу вверх. — Вот куда ты без меня? Я только сегодня отловил два всевидящих ока. Кому-то очень интересно подглядывать за тобой. Одно запустила вся такая из себя белобрысая магичка, а второе — маг, вредный такой репортёришка, расставил две обманки, а я всё равно нашёл нужное!

— Спасибо, Скракс. А то, что у всех вас одинаковое имя — это такая традиция?

— Это не имя. Своё имя никому нельзя называть, иначе привяжут — до смерти не отделаешься. Ну, я пошёл, пока всё тихо.

— Беги.

После завтрака, в день свадьбы милорда Демийского, старшие родственники отправились во дворец, а мы с Аластером стали собираться на долгожданную прогулку.

Я поднялась к себе переодеться. Свой выбор остановила на брючном костюме, ну, почти брючном. Приталенный пиджак переходил в длинную полуюбку, прикрывающую брюки. И только спереди часть юбки отсутствовала, представляя вниманию окружающих самые настоящие брюки-дудочки. Костюм был из плотной тёплой светло-серой шерсти, украшенный только витым серебристым шнуром по полочкам пиджака и низу верхней юбки. Сверху я надела лёгкую меховую накидку светло-дымчатого цвета. Из украшений я оставила только булавку-артефакт из запасов Мирайи и перстень рода Мелфи.

Аластер уже ждал меня в холле, нетерпеливо постукивая тросточкой о край ступеней. Братик засиделся в четырёх стенах и предвкушал длительную прогулку. Вообще-то он очень сдержан в эмоциях, но стоило мне показаться в новом наряде, как его глаза округлились от удивления.

— Ты в этом пойдёшь?

— Тебя что-то смущает? — удерживая покер-фейс, с удовольствием отметила его ошарашенный вид.

— Это брюки.

— Да. Прекрасный предмет гардероба. Аластер, мы, кажется, собирались на прогулку? Мужчина встрепенулся и, предложив мне локоть, повёл к автомобилю.

Сегодня мы были без водителя. Аластер сам сел за руль и, резко тронувшись с места, выехал с территории городского особняка.

В поездке по улицам Рочестера было заметно, что в городе праздник. Празднично украшенные фасады домов, висевшие на улицах перетяжки надписей, оглашавших, что сегодня свадьба принца Калеба Демийского и виконтессы Ангелики Новрок. Красиво одетые горожане спешили в сторону Храма Стихий.

Всё это не давало мне ни на минуту забыться. Я нервничала так, что у меня дрожали пальцы. Стихии с утра не очень меня слушалась, а сейчас пульсировали внутри, словно нарыв.

— Нам долго ехать? — мой голос прозвучал, как карканье.

Аластер долгим внимательным взглядом посмотрел на меня, делая свои выводы.

— Нет, — резко свернув с главной улицы, он значительно прибавил скорость. Аластер ничего не комментировал. Ехали мы молча, всё дальше удаляясь от шумного празднества.

Минут через тридцать мы остановились и подобрали двоих друзей Аластера. Тех самых — Джейсона Ормонда и Тристана Баттенберга. Я дала добро на сегодняшнюю встречу.

Молодые люди расположились сзади, шумно здороваясь и делясь впечатлениями о том, как они сбегали от своих родственников, отправившихся в Храм Стихий. Для них подобное неповиновение было приключением.

Тем временем машина выехала за пределы города, и я с интересом осмотрелась.

Город Рочестер находился в долине. С северо-востока он был ограждён горной грядой. Туда-то мы и ехали. Аластер предложил посетить ферму муфалов. Перед тем, как мы решали, чем сегодня заняться, Аластер показал мне этих животных на картинках. Выглядели они, как очень крупные бараны с загнутыми назад крутыми рогами. Этих животных использовали как ездовых на горных массивах.

Дорога вела вверх в горы, хорошо поросшие хвойными. Немного попетляв, мы притормозили у массивных деревянных ворот. Бойкий пацанёнок высунул голову в смотровое окошко и, получив монетку за въезд, открыл перед нами ворота.