— Ясно…

Начинается третий раунд. Минуту мы наблюдаем за тем, как Лерой методично уничтожает противника. В какую-то секунду мы все поднимаемся со своих мест. Картер делает «гильотину» в стойке. Из удушающих — самый опасный прием, поскольку высока вероятность повредить шейные позвонки.

Он зажимает шею противника подмышкой, предплечье проводит под неё, после чего руки сцепляет внизу в замок и тянет вверх. В результате своим предплечьем давит на трахею и сонную артерию.

Защититься от гильотины — очень сложно (особенно если захват производит физически сильный боец). Просто вырваться — не получится, резкий рывок может повредить шейные позвонки. Бить из такого положения — тяжело, поскольку до головы не достать. А сдавливание шеи — быстро приводит к гипоксии (недостатку кислорода), слабости и потере сознания.

Собственно это и происходит. Коллинз валится на пол Октагона.

По ресторану прокатывается оглушительный победный клич.

Итак, Картер Лерой снова делает это. Побеждает.

— Выкуси, Осмо! — на эмоциях дразнит его Роуз, сияя, как ёлка в ночь на Рождество.

Чуть позже Онил уходит в дамскую комнату. Мы с Заком случайно пересекаемся взглядами. Не знаю доподлинно, что он чувствует, но догадываюсь…

— Она всегда за него болеет, — пожимаю плечами.

— Молодец, — ничуть не обозлившись, говорит Зак, пожав плечом. — Я тоже.

Он мне улыбается. И вот что… парень Роуз нравится мне всё больше и больше. Хороший он. И, безусловно, понимает, что вот так запросто по щелчку Картера Лероя из жизни Роуз Онил не убрать. Ему придётся постараться, но я уверена, он справится.

— А где Рид? У него же вроде сегодня выходной.

— Не знаю, — отвечаю наигранно равнодушно. — Полагаю, у него есть дела поважнее, чем этот ужин.

Папа хохочет и стучит ложечкой по стакану. Ну и начинается. Я растекаюсь лужицей пока все эти прекрасные люди от чистого сердца по очереди желают мне всего того, что включает в себя слово счастье. Гай, правда, единственный, кто всё-таки острит на тему отменившейся свадьбы. И получает-таки от Роя долгожданный подзатыльник. Аллилуйя!

В душе, если честно, полный раздрай. Я ведь не хотела праздновать свой день рождения. Потому что настроения нет ну совсем. Даже несмотря на то, что тему нашего разрыва с Исайей никто не поднимает. Все они в курсе. От меня. Я сказала им, что мы с Исайей приняли такое решение… и спасибо, что в ответ на эту новость я не слышу докучливых вопросов, хотя понимаю, что для некоторых из них — это шок.

Исайя… Милый мой Исайя…

Я вспоминаю наше прощание у аэропорта, и сердце обливается кровью… Это было очень очень больно. Клянусь, я как будто оставила часть своей души там, в Сиэтле.

Не взирая ни на что, он написал мне сегодня рано утром.

«Поздравляю тебя с Днём Рождения, Джен. Будь счастлива. Подарок от меня ты получила. Самый лучший и нужный. Свободу…»

Я, закусив зубами подушку, рыдала до самого обеда и не могла остановиться. Плакала и плакала до тех пор, пока слёзы не закончились.

Продолжая тему подарков… Друзья удивили очень. Совершенно неожиданно они подарили мне поездку в Италию на двоих. Им известно, что я очень люблю эту страну. И да, я уже знаю, что полечу туда с Эмили. Давно хочу, чтобы мы провели с ней время вдвоём. Нам есть что сказать друг другу. Надеюсь, она отложит в сторону эти свои сковородки и пылесосы…

Пока за столом ведутся непринуждённые беседы, я думаю о том, как мне повезло. У меня есть любимая семья и преданные друзья. Как же горячо я люблю каждого из них! Всех этих замечательный людей подарил мне Блу Бэй. Без этого города я уже просто не представляю свою жизнь. Страшно подумать, что я могла не оказаться здесь.

— Замечааательно, — слышу я произнесённое ледяным тоном. И только один человек может разговаривать так. — Ну надо же, и почему я не удивлена отсутствию у тебя совести?

Поворачиваюсь к ней лицом.

— Ещё вчера ты рассталась с моим сыном, а уже сегодня веселишься.

— Здравствуй, Диана, — здоровается с матерью Исайи Грейс.

За столом тут же становится тихо.

— Я решила зайти на этот твой праздник жизни, — она брезгливо кривит рот, глядя на меня сверху вниз. — И выразить в общем-то свою благодарность тебе, девочка.

Ванесса, которая стоит с ней рядом, окидывает взглядом присутствующих.

— Большое спасибо, что упростила мне задачу. Я ведь собиралась превратить твою жизнь в ад и доказать тебе, что ты не достойна семейного кольца Ричи. Но ты оказалась не так уж глупа, — её губы растягиваются в презрительной улыбке. — Сама это поняла.

— Да, так и есть, — соглашаюсь спокойно. — Это кольцо не для меня.

— Но всё же какая дрянь! — цедит она.

— Поосторожнее с выражениями, Диана, — вступается за меня отец.

— Кого вы воспитали, Бен? — брезгливо морщится она. — Ваша девка-стриптизёрша испортила жизнь моему сыну! Поигралась и бросила! Страшно подумать, что было бы, в самом деле женись он на ней!

Девка-стриптизёрша. Рой аж не удержался от смешка.

— Это всё? Или что-то ещё заготовлено? — устало вздыхаю я, потирая нос.