— Я поступила подло, когда обманула тебя насчёт поездки в Сан-Бернардино.

— Да. Джен, — я потираю бровь. Меня подмывает задать ей ещё один важный вопрос, но опять же я не уверен в том, что её ответ меня не убьёт окончательно. — Ты спала с ним?

— Нет, — отвечает она. — Но мы… целовались.

Я смеюсь.

— Бинго! Ай-да Смит! Ну радует, что обломинго коснулось не меня одного.

Вздыхаю с облегчением и злорадствую, конечно же.

— То-то он такой бешеный! Угрожал мне кстати. Сказал, что наша с тобой свадьба в любом случае не состоится. Обещал громко сорвать её, — вспоминая наш разговор в квартире Лероя, рассказываю ей я. — Был весьма убедителен.

— Что? — переспрашивает разгневанно.

— Этот идиот, похоже, и впрямь думал, что ты выйдешь за меня. Он, наконец, признал во мне соперника. И знаешь, это льстит…

— Прости меня, пожалуйста, — она гладит мои волосы. — Мне так стыдно… я запуталась и снова втянула тебя в это. Извини за то, что не была до конца честна с тобой.

— Думаешь, я был?

Она замирает, в мне вдруг действительно хочется, чтобы этот разговор стал откровением для нас обоих.

— Ты меня возненавидишь, но я всё же скажу. Я тоже не всегда играл по правилам.

Она сплетает пальцы в замок и нетерпеливо ждёт разъяснений. Набираю в грудь побольше воздуха и вздыхаю, как перед прыжком в бездну.

— Тогда четыре года назад в какой-то момент я стал подозревать, что между вами странная, ненормальная связь. То, как он смотрел на тебя. И как ты реагировала на него. Я очень не хотел, чтобы вы были вместе, Джен. Использовал каждую возможность, чтобы не допустить этого.

— Что ты имеешь ввиду? — севшим голосом интересуется она.

— Порой я поступал довольно подло. Когда мы с Ридом подрались у «Логова», я сказал ему, что ты для меня гораздо больше, чем девушка, которую я трахаю.

Она широко распахивает глаза.

— О да, ты бы видела его лицо, — не без удовольствия воскрешаю в памяти тот разговор. — Но сломало его не это, Смит. Он видел нас в «Руно». В ночь на выпускной. Ему было чертовски больно. Я видел, чувствовал. И да, мне это безумно нравилось.

— Зачем ты так…

— А ещё ты должна знать, что по моей вине вас застукали родители.

— Что? — она хмурится. — Но я не понимаю…

— В ту ночь я возвращался на дачу. Стоял под окнами, хотел поговорить с тобой, но внезапно услышал ваш смех, а потом и твой голос, Джен. Догадываешься о чём я, да?

Она стремительно заливается краской, а я опять чувствую, как в груди разрастается чёрная зависть. Я завидовал ему тогда и завидую сейчас. Потому что она не взирая ни на что, всегда выбирала его…

— Думал, вы самозабвенно трахаетесь. Уж очень на то было похоже.

Она закрывает глаза и отворачивается.

— Утром вас обоих искали родители. Мне позвонил Бен, и я посоветовал им приехать на дачу без предупреждения.

Изучаю её тонкий профиль, но эмоций на её лице не разобрать.

— Ну про то, что я нарочно увёз тебя в день его отъезда ты в курсе.

— Господи, у меня нет слов…

— Знаю, что поступал подло, — потираю лоб, встаю и снова подхожу к окну. — Так что… Прости и ты меня. Но твоя любовь к нему делала меня неуправляемым. Я до сих пор ненавижу его. Тот месяц после его отъезда был самым худшим не только в твоей жизни, но и в моей. Смотреть на то, как ты страдаешь из-за него, было невыносимо.

Дженнифер молчит. Бросаю на неё обеспокоенный взгляд.

Просто уставилась в одну точку. Мокрое от слёз лицо. Пустые глаза.

— Можешь презирать меня сколько угодно, Джен…

— Мы… столько ошибок… наделали, Исайя, — слышу я её отчаянный полушёпот. — Делали друг другу больно… и не могли остановиться! Я. Ты. Он.

Да, детка, в этом ты права.

— И я хочу, чтобы ты знала, Дженнифер Смит, я тоже не изменял тебе. Почти сорвался в тот день, когда ты уехала с ним, но не смог… Не смог предать тебя.

— Исайя…

— Девка отца. Мы ведь почти переспали. Но всё же нет, — я смеюсь. — Чёрт тебя дери, Смит, пол года без нормального секса — это полный отстой, но в то же время я вдруг понял, что умею быть верным. Чего ну никак не ожидал от себя! Ты научила меня нормальным отношениям. Не такой уж я и безнадёжный потребитель, правда?

Она вдруг крепко обнимает меня со спины.

— Прости, Смит. За то, что вставлял палки в колёса…

— Не мне тебя судить. Я сама наворотила столько, что вспоминать страшно.

— Может и не стоит? Начни жизнь с чистого листа, Джен…

**********

— Красный порше с откидным верхом, серьёзно? Тебе нужно нечто посолиднее, — советует Дженнифер, устраиваясь на пассажирском сиденье спустя час. — Ты, Ричи, президент компании как никак.

— Звучит чересчур пафосно и странно, — запуская движок, фыркаю я.