— Так о чем мы говорили? — сделала попытку вернуться к теме Мист. — Ах, да. Нам в катакомбы бы надо. Если без денег давать информацию тебе вера не позволяет, можем и заплатить, мы уважаем чужих…Евинатиев в голове.

— Но? — выгнул бровь Терновник, с интересом и без страха изучая свою гостью.

— Но если ты хочешь помочь Имрэйсу, лучше просто помоги. И тогда тебя явно будут чтить, воспевать и не интересоваться твоей подгулявшей генетической линией.

— А вот это уже интересно. Чем это я так помогу Имрэйсу, если помогу туда пройти трем подозрительным личностям? — он снова по очереди оглядел своих посетителей, а Мист и Торрен обменялись короткими взглядами.

— Тебе имя Торрен Грейволд не знакомо ли? — затем спросила Мист.

— Немного знакомо. Говорили, побратим нашего Вейлариса. Не все, конечно, верили, что сын лэра с простолюдином братался, но верить хотели.

— Братался-не братался, — проворчал Торрен. — Разницы-то? Ближе друга у меня не было, да и не будет. Только вот Мист, но Мист — подруга, поэтому не считается.

— То есть, это ты — Торрен Грейволд? — с интересом переспросил Терновник, в раздумьях зажав между пальцами нижнюю губу.

— Это я — Торрен Грейволд, — подтвердил тот.

— И с чем ты пожаловал в Имрэйс?

— С намерениями, — уклончиво ответил Торрен, посматривая на Мист, что она перехватит инициативу и сама примет решение о степени раскрытия информации.

— С грязными?

— С чистыми.

— С чего бы это с чистыми?

— Да мыл я их, — досадливо отмахнулся Торрен.

— Мы пришли расследовать слухи о том, что Виль — Вейларис — вернулся с того света и наводит страх на родной город, — кратко описала ситуацию Мист. — Но для этого нам, что неудивительно, надо попасть в сам город. Так что…решай, помогать нам или нет.

Терновник почесал в затылке, и потом сказал: — Давайте так. Я вам помогу, а вы мне поможете, когда получите. Вейларис мне приносил всякие штуки — ты, Торрен, должен знать, какие, вы вместе добывали. Вот и принесете, сколько получится и когда получится.

— Э, — Торрен почесал в затылке, а Эррах снова наклонился к Мист, сообразив на полсекунды быстрее нее.

— Ему нужно зарядить кольцо.

Ухо Терновника дернулось, словно он все услышал — впрочем, почему словно? Слух эльфов, как и зрение, были куда лучше человеческих, а в эльфийском или преимущественно эльфийском, замаскированным ловкой иллюзией, происхождении хозяина трактира Мист не сомневалась.

— Может, — небрежно предложила Мист. — Поговорим там, где нас не услышит никто лишний?

Терновник оглянулся вокруг, словно впервые замечая чад и угар вокруг. Здоровенный наемник как раз танцевал на столе что-то варварское, потрясая всеми частями тела и завывая в такт, отбиваемый его коллегами кружками по столу. Все взгляды были явно устремлены туда, и на напряженный диалог у стойки никто и внимания не обращал.

— Тут не бывает лишних людей, — сказал юноша. — Вернее, бывают. Но Евинатий их не любит и ест.

— Мило, — похвалила Мист. — Мне тоже нужно такое удобное домашнее животное. Я даже чуть было не завела, — добавила она, вспоминая явление Зубастой Тьмы.

— И что остановило?

— Мое прекрасное, идеальное животное взяло и превратилось в эльфа, — невозмутимо сказала девушка, отлично понимая, что правда была настолько странной, что никто ее за правду и не примет, а спишут на абстрактный юмор. — Зато я могу подновить твое кольцо и без всяких вещей.

Она и вправду научилась нехитрому трюку подзарядки артефактов, очень сокрушаясь, что не знала его раньше — но и на Мист бывает незадача, а до этого нехитрого механизма они с Эррахом додумались вместе, сложив свои знания воедино.

Терновник перевел на нее неожиданно тяжелый, изучающий взгляд, и молчал с минуту, наверное. Мист бы задергалась, если бы была одна, но Торрен и Эррах на флангах прибавляли уверенности и наглости, так что она ответила трактирщику вполне уверенным прищуром.

— Идемте-ка, отведаем редкого винца, — сказал, наконец, Терновник. — Для особых гостей.

— Ну вот, а говорил, лишних людей тут не бывает.

— Лишних не бывает. Но бывают особые, с которыми не грех и лично выпить, — трактирщик махнул рукой, подзывая одного из двух подпирающих стены рослых парней-охранников, и поманил путешественников за собой, стоило охраннику занять место хозяина за стойкой.

Через боковую дверь они вышли в светлый коридор, начисто лишенный благородного присутствия Евинатия. Там очень вкусно пахло с кухни, но путешественники следом за трактирщиком прошли мимо — в просторную и светлую комнату, отделанную светлым деревом и фигурной ковкой. Терновник широким жестом пригласил гостей устраиваться, закрыл дверь и полез в шкаф, чтобы, видимо, действительно попотчевать их вином.

— Итак, господа шантажисты… то есть, простите, фольклористы, — сказал он весело, расставляя бокалы на столе и разливая вино из старой, мутной бутылки. — Давайте, что ли, будем порядочными людьми, то есть, все обсудим по порядку. Вы знаете, кто я — но я сильно сомневаюсь, что верно понял, кто вы.