— А мы что, странные, что ли? — возмутился было Торрен, но посмотрел на Мист, потом на Эрраха и благоразумно заткнулся.

— Как-то так, — подтвердила Мист, поднимаясь на ноги и сгребая карты. — Если мы потеряемся, вернемся. Если потеряемся основательно и сдохнем по дороге, вернемся, как Виль, призраками.

— Лучше не надо, — сдержанно сказал Терновник, выводя их в коридор и дальше к заднему ходу через внутренности трактира. — Евинатий не одобрит.

— Не гневи Евинатия, — поддакнул Торрен, закусывая выпитое вино извлеченным из кармана пирожком.

— Что ж его Виль не прогневил-то еще, — вздохнула Мист.

— Он не выходит за пределы города, — пояснил Терновник. — А то Евинатий наш давно бы решил эту загадку ко всеобщему благу.

— Вот уж дым и пепел, — не то одобрительно, не то не очень, отозвалась Мист и на этом они с Терновником временно распрощались: он даже постоял на пороге, пока они уходили прочь по незаметной тропинке, уводящей с заднего двора кружным путем обратно на дорогу. Словно пытался убедиться, что они и вправду уходят.

— Даже пожрать в дорогу не дал, — посетовал Торрен, хлопая по себе в поисках других заначек печева сердобольной селянки.

— Думаю, он все-таки больше по информации, чем по еде, специализируется, — отозвался Эррах и протянул спутнику пирожок из собственной заначки. Торрен, с благодарностью ухватив добычу, тут же вгрызся в нее. — К тому же, мы его, судя по всему, нервируем. Хорошо, что призрак Вейлариса и вероятность усиления Видящих его нервирует куда сильнее.

— Я никогда раньше не слышала про крауэнов, — сказала Мист, пиная мелкие камушки на тропе. — Даже странно. А ты слышал, а мне не рассказал, — попеняла она.

— Я не думаю, что сам факт возможности рождения у нормальных эолен крауэна подлежит обсуждению с другими расами, — Эррах кинул на нее короткий взгляд. — Или записи. Поэтому логично, что не являясь личным другом какой-нибудь семьи эолен, где такое случалось, до этого момента ты не сталкивалась с этим понятием и явлением, Моррайт.

— Логично, но обидно. Каких еще мулек про ваш народ я не знаю? — немного надулась Мист.

— То же мне, специалист по “всяким эльфьим делам”, - шутливо пожурил ее Торрен. — Про крауэнов не знает! Позор. Как вас таких из Университета выпускают.

Мист потянулась дать ему подзатыльник, но Торрен, самой своей многомудрой частью чуя возмездие, припустил по дорожке бодрой трусцой, вынуждая Мист или отстать или следовать за собой в ускоренном темпе. Будучи упрямой ведьмой, она порысила за ним, и Эрраху ничего не оставалось, как наподдать тоже. Впрочем, Мист довольно быстро выдохлась и снова перешла на шаг, отдуваясь, чем очень порадовала своих спутников. Эррах радостно притормозил тоже, тяжело дыша, несмотря на сдвинутую в процессе бега на лоб маску, а Торрен еще некоторое время продолжал удаляться от них, пока не заметил, что погоня утомилась и отстала. Тогда он с достоинством остановился, демонстративно отряхнулся и пошел дальше, насвистывая победный мотивчик.

Маг почувствовал мягкое давление силы, упирающееся в него и невольно шагнул назад, ускользая от энергетического прикосновения, как привык это делать за годы и годы в Плане Пепла. Грэнаш совсем не был рад ему, как постоянному жильцу, постоянно пытаясь столкнуть с той тонкой грани, на которой Мейли балансировал, удерживая себя.

— Того, что ты хочешь.

В конце-концов идущий впереди Торрен свернул вбок, к виднеющейся вдали излучине реки, и Мист с Эррахом хвостиком последовали за ним, вынужденно отказываясь от музыкального сопровождения: играть на флейте, продираясь сквозь густые травы заливного луга, оказалось не слишком удобно, так что Торрен и его фальшивый свист отпраздновали окончательную победу.

Приблизившись к приметному согнутому дереву, высохшему, вымытому до серости водой и больше похожему просто на корягу, Торрен затормозил, беря его в рамку из ладоней.

— Глядь, дошли, — сказал он, не оборачиваясь. — Прямо до задницы мира, не иначе.

— Нет, задница мира — это там, где Мейли, — не согласилась Мист. Она остановилась неподалеку от Торрена и стала оглядываться, а больше — принюхиваться и прислушиваться к своим ощущениям, пытаясь уловить в солнечном и прозрачном воздухе оттенок мрака, который привел бы ее к катакомбам. Однако, сработало не ее чутье подземца, на этот раз: Эррах, который тоже, вроде как, занялся поисками, внезапно пошел куда-то в сторону, ломясь сквозь траву, как напуганный лось.

— Куда?… — не понял Торрен, но Мист махнула ему рукой и пошла следом за целенаправленно чешущему куда-то от реки Эрраху. — Эй, а вдруг ему по нужде надо, а?

— По нужде он бы к дереву пошел, знаю я вас, любителей пометить стеночки и деревца, — фыркнула Мист, пыхтя. Впрочем, эльф перся по целине так целенаправленно, что девушка практически не сомневалась, что он что-то нашел.

Он нашел: в конце-концов, он встал как вкопанный, потом наклонился, опустился на четвереньки, разглядывая что-то на земле. Подойдя, Мист обнаружила, что перед ним рельеф полого спускается в сторону реки, и вид земли на небольшом участке отличается от всего остального луга. — Маск-сеть, — с удовольствием резюмировал Торрен, разглядывая зеленые просторы. — Ваш кровак не обманул с этим, глядь, и со всем остальным не обдурит. — «Наш кровак», — с неудовольствием повторила Мист и из чистой вредности предположила. — Наш кровак внушает тебе ложное чувство уверенности. Мелкой правдой легко создать уровень доверия для того, чтобы скормить кому-то большую ложь. — А ты в этом, наверное, спец, — проворчал Торрен, опускаясь на корточки и щупая край сети в поисках места, где ее принято было откидывать. Эррах присоединился к нему, двигаясь ползком по дерну и вымазываясь в травяном соке и земле. Мист же, считая подобные развлечения мужским уделом, осталась стоять с независимым видом, ожидая, когда парни закончат возиться. В конце концов, Торрен подцепил и приподнял край сети, присыпанной сверху травой и землей и с интересом заглянул под нее. Со стороны это выглядело так, словно он отогнул часть реальности и с интересом изучает обратную сторону.