— Похоже, ты уже не можешь говорить. Я поняла. И, прошу меня простить, но у меня нет выхода, — печально отозвался голос.

И прежде, чем огонь погас полностью, он снова вспыхнул с новой силой, а его пламя горело ярче самого солнца.

V

Дорога была выматывающей, но пройти весь этот путь того стоило. Обмен прошёл успешно. Хотя между поселениями острова Крому давно установились хорошие отношения, некоторые всё равно начинают зазнаваться, полагая, что достойны лучшего. В поселение Чермь дед со своей женой шли впервые и не знали, чего ожидать. Но всё закончилось благополучно и теперь они возвращались домой.

Сейчас ворбуны молча ехали по дороге, слушая скрип колёс и хруст снега. Как и все представители их расы, населяющих Крому, они обладали невысоким ростом в полтора метра и грузным, похожим на набитый мешок овощами, телом. Толстыми руками старик держал вожжи, управляя большим, в три раза больше любого ворбуна, кошылем. Огромное лохматое животное издало утробный крик.

— Есть хочет, — заметил старый ворбун.

— А кто не хочет? — проворчала старушка. — Поскорее бы до дому добраться, а там ивошь.

— Ивошь ивошью, да только до дома нам ещё ехать и ехать, — заметил старик. — Не ворчи.

— Это кто тут ворчит? — тут же накинулась на него женщина. — Ты глянь-ка, что там впереди? — внезапно отвлеклась она.

Старик прищурил глаза. Животное высотой в полутора метров с четырьмя тонкими копытами и двумя рогами, перекручивающимися в один.

— Повль, — понял ворбун.

— И чего она встала посреди дороги? — недовольно произнесла старушка.

— Погоди.

Они подобрались ближе. Старик остановил кошыля. Повль даже не дрогнул, а продолжал стоять, внимательно наблюдая за ворбунами.

— Это же… — ахнула старушка.

Старик молча слез с повозки и подошёл поближе. Даже тогда повль стоял на месте.

— Это алдемийка, — ужаснулся ворбун.

На спине зверя свисала молодая алдемийка. Её красная от крови одежда была изорвана, а крылья отрезаны.

— Она жива? — полюбопытствовала старушка, но слезать со своего теплого места не торопилась.

— Кажется, да. По крайней мере, дышит. Богиня Велдония, что же с ней произошло?

Ворбун потянул руки, пытаясь стащить алдемийку со спины.

— Ты что это удумал? — подозрительно спросила жена.

— Забираю её с собой. Не видишь, что ли? Ей помощь нужна.

— Лишний рот, — проворчала женщина, но муж её не услышал.

Старик, кряхтя, взял девушку на руки, удивившись, насколько она лёгкая и перетащил её на свою повозку. Там он развязал пару тёплых плащей и ими накрыл тело. Повль в это время отошёл в сторону, освобождая дорогу.

— Смотри-ка, есть ещё силы, — обрадовался ворбун тому, что смог перенести девушку.

— Давай уже поедем. Холодно, — всё недовольствовала жена.

Ворбуны отправились дальше. Через какое-то время старушка обернулась.

— Слушай, — сказала она, — повль за нами идёт.

— Да ну?

Старик обернулся, и заметил, что жена была права. Животное шло за ними, стараясь не отставать.

— Странно, — ворбун почесал свою бороду. — Повли дикие животные. Может, эта одомашненная?

Старушка пожала плечами и повернулась вперёд, молча наблюдая за дорогой. Старик немного поглядел на повля, а затем тоже развернулся, сказав:

— Ладно, пускай идёт.

VI

Алрия очнулась и резко села. Протянула руку к глазам и поняла, что повязки не было. Но сейчас перед ней встали куда более важные вопросы. Почему она жива? И, что более важно, почему она видит?

Алрия чуть протянула руку вперёд. Она ясно видела её, и не только. Она видела стену справа, стену с картиной сзади и оставшуюся часть дома спереди и кирпичную печь слева. Она слегка коснулась глаз. Их по-прежнему не было, а веки оставались закрытыми.

Но девушка так ясно видела окружение… Это напоминало ей её сны, только реальные ощущения сильно отличались от не реальных. Она видела цвета, могла по внешнему виду определить, что это за предмет.

Но было то, чего определить она не могла. Какое-то животное внимательно смотрело на неё. Мысленно она постаралась вспомнить те уроки, которые ей давали учителя.

— Ты выжила. Это хорошо, — раздался голос у неё в голове. Алрии он показался смутно знакомым.

— Что происходит? Это ты говоришь со мной? Почему я всё вижу? Что с моими…

Тут девушка замолчала. Она вспомнила всё, что происходило в летающем городе. Жрец сказал, что её мама и папа были убиты…

Из её закрытых глаз потекли слёзы. Алрия зарыдала навзрыд. Внезапно дверь отворилась и внутрь вместе со снегом вошли невиданные создания. Девушке даже не надо было поворачиваться, чтобы увидеть их. Разве так обычно видят алдемийцы?