В какой-то момент на её плечо опустилась рука, выдернув принцессу из полусна. девушка, вяло улыбнувшись, нежно прикоснулась к руке, которая принадлежала её матери. Дальше пришлось слушать, превозмогая себя.

Наконец-то пришла пора встретиться с церемониймейстером, поэтому, получив известие, что он ожидает в зале, где будет проходить свадьба, все отправились к нему. Чуть полноватый алдемиец, что для представителей их расы крайняя редкость, старательно и подчёркнуто пытался объяснить, что должна делать девушка и какие слова в какой момент произносить. Всё затрудняла слепота принцессы. От неё требовалось выполнить несколько движений, требующих внимательности к себе, однако из-за того, что Алрия не понимала, в какую сторону смотрит, пришлось вырезать эту часть традиции. Это вызвало недовольство у церемониймейстера:

— Эти движения сулят счастье семейному дому! А вы собрались их убрать! Возмутительно!

Кое-как удалось переубедить алдемийца. А после наступил ужин. Алрия удивилась тому, как быстро летит время. Церемониймейстер тоже был приглашен, что не редкость. Таким образом показывали почтение к его труду. Но тот отказался, сославшись на срочное дело. Таким образом, остались только Алдаин и Алтемина, но те тоже ответили отказом.

— Но почему? — удивился король. — Сегодня на ужин восхитительное птичье рагу. Вы обязаны попробовать!

— Мы бы с радостью, — чуть улыбнувшись, сказал Алдаин. — Да вот нас пригласили на ужин другая семья. Мне жаль, но я вынужден отказаться от вашего предложения.

Ещё одно оскорбление королевской семье. Алрия почувствовала недовольство отца, хотя, может, она это сама выдумала. Но королю ничего не оставалось, кроме как пропустить слова алдемийца мимо ушей. Слишком многое поставлено на кон.

— Что ж, — выдавив улыбку, король пожал плечами. — Очень жаль.

На этот раз ужин проходил в тишине, от чего Алрия чувствовала неудобство. Свадьба не была отменена, так почему ей щемит сердце? Может, ей самой стоит завести разговор, и это поможет успокоиться?

— Всё нормально? — осторожно спросила она.

— Всё в порядке, милая, — сдержанно ответила ей мама.

На этом разговор закончился. При помощи слуги девушка поднялась к себе. Сегодня у неё совершенно не было настроения. Она рухнула в кровать погрузив лицо в подушку.

— Вам что-нибудь нужно? — перед тем, как уйти, спросил слуга.

— Нет, — невнятно промычала принцесса, но алдемиец её понял и тут же покинул комнату.

Алрии тут же захотелось навестить своих родителей, но она переборола это чувство. Сейчас лучше оставить их одних, а уже завтра девушка обсудит сегодняшний день. Наглость гостей перешла все границы.

Она закрыла глаза в ожидании сна. Ей вновь хотелось увидеть тот мир и попытаться понять, что всё это значит. А ещё ощутить все великолепие окружения. Однако на этот раз ей не снились цветы, вода и деревья. Только звуки и смутные и неописуемые ощущения, как обычно. И чем дольше длился сон, тем больше приходило понимание, что ей это не снится.

Алрия открыла глаза в тот момент, когда услышала, как дверь в её комнату резко распахнулась и стукнула об стенку.

— Что… — сонно произнесла принцесса.

Она услышала быстро приближающиеся шаги. Несколько алдемийцев вошли в комнату. Кто-то подошёл к девушке и стащил её на пол. Алрия вскрикнула от неожиданности. Она почувствовала, как её прижали, не давая вырваться.

— Кто это? Что происходит? — с нескрываемым страхом спросила принцесса.

— Слуги не соврали, здесь и правда ваша комната, принцесса.

Этот голос показался ей знакомым, но она узнала его не сразу.

— Жрец! — воскликнула Алрия. — Что вы здесь делаете? Что происходит?

— Принцесса Алрия, похоже, вы не понимаете, — вздохнул старый алдемиец. — Происходит переворот.

— Переворот? — в горле девушки пересохло. — А каком смысле переворот?

Но Алрия уже и сама поняла. Сторонник старого режима начали действовать намного раньше, чем предполагалось, но почему? Неужели их силы были куда значительнее, чем описывалось в докладах? Доносчики ошиблись?

— Что с мамой? Папой? — алдемийка сорвалась на крик, ей голос хрипел.

— Прямо сейчас их трупы уносят в сторону океана, чтобы сбросить в воду, — спокойно ответил жрец. — А что насчёт вас, принцесса… Ваша участь стать разорванным знаменем нового режима, чтобы доказать нашему народу, что время слабости прошло. Скоро алдемийцы захватят весь остров, как и должно быть. Приступайте, — сказав это, он ушёл.

Алрия не успела ничего сказать. Она почувствовала, как её сильнее вдавили в пол, а затем силой расправили её крылья.

— Что вы делаете? — с ужасом спросила девушка. Она сопротивлялась, пытаясь обратно сложить крылья, но всё тщетно.

После этих слов один из алдемийцев подошёл и ногой сломал ей крыло. Послышался хруст. Алрия закричала от боли.

— А ты был прав, Алурий. Тут нужен топор, — вынес вердикт мужчина.

После этого он кивнул своему товарищу, стоявшему неподалёку от них с топором в руке. Тот усмехнулся в ответ и подошёл ближе. К этому времени принцесса с крика перешла на стон. Слёзы катились из глаз. Из-за крепко сжатых кулаков ногти впились в кожу.