Я совершенно не улавливала лжи в голосе жениха, но кто знает, на что способен министр обороны? Тем более, мне всего восемнадцать и я не уверена, смогу ли понять, когда взрослый опытный мужчина лжёт, а когда говорит правду.

— Она ваша любовница? — Задала прямой вопрос, хотя далось мне это не так просто.

Профессор хотел что-то ответить, но лицо исказилось, словно ему стало больно и он промолчал.

— Она беременна от вас? — Продолжила расспрашивать.

И снова молчание, но на этот раз Эван отвернулся от меня и опёрся руками о стол.

— Вам плохо?

— Нет. Всё в порядке. Думаю, нам стоит поговорить об артефактах, — слабым голосом ответил профессор и, когда он снова повернулся в мою сторону, выглядел совершенно нормально.

Больше Эван ни словом не обмолвился ни о чём другом, кроме накопителей. Мы позанимались почти два часа и отобрали те артефакты, которые могут пригодиться в поездке. Затем профессор отпустил меня, а сам остался в мастерской, сказав, что усиленно работает над созданием изымателей магии, которые нам понадобятся у разлома. Попрощавшись и не отважившись продолжить разговор о подслушанном в покоях жениха, отправилась к себе.

С тех пор каждый вечер приходила в мастерскую и узнавала что-то новое об артефактах. Несколько вечеров были посвящены магическим ловушками, созданным и усовершенствованным Люфтом. В эти моменты в мастерской присутствовали все, кто работал над курсовой: Кеннет, с которым мы ещё толком не помирились; Торвальд, отдалившийся от меня из-за своих любовных похождений в компании Лукиана; Люфт, время от времени предлагавший обучить искусству любви (само собой разумеющееся, именно он должен был выступать в роли моего наставника); Эрнис, поддерживающий меня во всём и ничего не просивший взамен.

С женихом я больше не говорила ни о его любовнице, которая поселилась в преподавательском общежитии в качестве преподавателя по обмену, ни о нашей с ним помолвке.

Оказалось, что Виктория Верес, приехала в академию из королевства Минес, где она, по слухам, бродившим среди адептов и преподавателей, познакомилась с профессором Холгером. Виктория была женой ректора тамошней столичной академии, но это видимо ей совершенно не мешало встречаться с другим. Иногда я видела их вместе, но при этом Эван держал приличную дистанцию и беседовал с иностранной гостьей достаточно серьёзным тоном. Ну, это происходило на людях, а чем они занимались по ночам, думать не хотела.

Майрон не понимал, что со мной происходит и почему я хожу словно замороженная даже в конце недели, когда действие зелья ослабевает. Целитель волновался, подозревая побочный эффект от чрезмерного приёма настоя. Он всё твердил, что надо было тщательнее очистить мой организм и влить больше силы. Я уже устала убеждать друга в его невиновности, но не могла признаться, кто именно является моим женихом, чтобы не раскрыть секрет герцога Холгера.

Иногда Эван, оставаясь со мной наедине в мастерской, пытался о чём-то поговорить, но ему как-будто что-то мешало. Мне казалось странным поведение мужчины и очень хотелось выполнить просьбу жениха, когда он попросил верить ему.

— Эшли, — тихо отозвался Майрон, сидевший рядом со мной на скамье напротив аудитории в ожидании практической по общему целительству. — О чём задумалась?

— Да так, ни о чём, — как обычно ответила на уже не впервые заданный вопрос друга.

— Помнишь, ты обещала рассказать, что связывает тебя и Джоса? Могу дать клятву, что никому и ничего не расскажу.

Я так и не призналась Эрнису, кто мой отец. Слишком много событий произошло в тот день, когда я планировала поделиться самым личным с парнем, доверившим мне свою тайну, а потом как-то было не до этого. Майрон по-прежнему ждал…

— Какую ещё клятву? Надеюсь, не кровную? А то я уже о такой что-то слышала, но толком ничего не знаю, — попробовала перевести тему разговора.

Майрон понял, что мне не хочется говорить о Кеннете и вздохнув, начал рассказ. Слушая друга, не могла никак ухватиться за мысль, постоянно ускользавшую от меня.

— Маги, давшие кровную клятву, физически не способны выдать тайну никому, кроме принявшего её. Снять клятву невозможно, но я где-то читал, что её можно ослабить, проведя специальный ритуал, но для этого необходимо использовать кровь того, кому он клялся.

— У тебя есть книга, где это описано подробно?

— По-моему, это одна из тех старинных книг, которую я нашёл во время отработки в библиотеке. Могу поискать…

— Отлично. После занятий сразу же идём в библиотеку, — бодро заявила другу и услышав звонок, направилась на занятие.

— И тогда расскажешь о тебе и Кеннете? — Не унимался любопытный целитель.

— Я тебе и без клятвы расскажу, но немного позже. Хорошо?

— Можно подумать, у меня есть выбор, — проворчал Майрон, следуя за мной.