— Спросите у него. Мне бы не хотелось иметь хоть что-то общее с королевской семьёй. Простите. Ничего личного. Вы мне очень понравились, но я выбрала для себя иную жизнь и в ней нет места никому из вас.

— Я понимаю тебя. Сама в юности натворила такого, из-за чего мои дети лишились права наследования. Ни моя дочь Ирида, ни Джос не могут претендовать на трон. И это очень плохо. К сожалению, твой брат Филипп очень болен…

— Я знаю.

Вероника бросила на меня удивлённый взгляд, но не стала ни о чём расспрашивать.

— Филипп хочет познакомиться с тобой и я прошу, не отказывай ему в этой просьбе.

— Хорошо. Я согласна встретиться с братом.

И снова я смогла удивить графиню. Она, видимо, собралась долго и упорно уговаривать меня на встречу со смертельно больным родственником, а тут я, не возражая, готова увидеться с Филиппом.

Она ведь даже не подозревает, зачем мне понадобилась эта встреча. Будь Филипп здоров, никогда бы не согласилась на знакомство с ним, но брат болен и вполне возможно, что моя магия сможет его исцелить. По крайней мере, попытаться стоит…

— Филипп приехал вместе со мной и ожидает тебя в городе. Но нам следует поспешить. Его Высочество не в состоянии проводить долгое время вне дворца. Он взял с собой артефакты, но этого мало…

— Тогда почему мы ещё здесь? Поспешим!

Спускаясь по лестнице мы обе молчали, каждая думая о своём. Понятия не имею, какие мысли бродили в голове графини, лично я вспоминала начертание рун, которые могли мне понадобиться для исцеления брата. А может они уже нанесены на тело наследника королевским целителем? Было бы просто чудесно! В этом случае, мне придётся лишь влить силу в организм больного родственника и надеяться, что это поможет.

Почему я была так уверена в благополучном исходе? Да сама не знаю. Но моя магия словно подталкивали меня к брату. Может это из-за того, что истинная сила стремилась помочь нуждающемуся и вполне возможно, благодаря родственным связям, мой дар исцелит Филиппа.

— Ваше Сиятельство, — совсем рядом прозвучал голос профессора Холгера. — Очень рад Вас видеть в стенах академии. Адептка Эсмонт?

Наконец-то он заметил меня за спиной графини, но я не спешила смотреть в глаза лжеца и предателя, а просто поздоровалась, как и положено адептке:

— Доброе утро, профессор Холгер.

— Как вы себя чувсвуете?

— Прекрасно, — ледяным тоном ответила на вопрос преподавателя, чем вызвала удивление не только у самого профессора, но и непонимающий взгляд Вероники.

Графиня быстро пришла в себя и заговорила с мужчиной:

— Не знала, что Вы преподаёте здесь. Ну, это не важно. Не могли бы Вы сообщить Аарону, что я забираю Эшли из академии.

— В смысле забираете? — Повысил голос мой жених. — По какому праву!

— Не навсегда, а только до вечера. Не беспокойтесь так сильно. Верну Вашу невесту в целости и сохранности.

А вот сейчас уже зависла я. По словам жениха, о его особенности знал лишь король. А тут выходит и Люсинда, и Вероника в курсе, что Орест и Эван — одно лицо. О чём ещё лгал жених? С каждой минутой желание пришибить супермага возрастало, но я взяла себя в руки, вспомнив о Филиппе.

Не глядя на профессора, продолжила спускаться вниз, оставив за спиной графиню. Эван и Вероника тихо о чём-то переговорили и графиня догнала меня на выходе из общежития. К счастью, нам больше не встретился никто из знакомых, позволив беспрепятственно покинуть территорию академии.

Мы буравили друг друга взглядом минут десять, не меньше. Филипп, высокий худой мужчина с голубыми глазами на бледном лице и темными волосами, как у отца, с интересом разглядывал меня, невысокую, хрупкую, с цветными косичками и мрачным макияжем, который я не забыла нанести, отправляясь в гости к брату. Моя одежда вызвала немалый интерес брата. Оно и неудивительно! Сомневаюсь, что во дворце хоть кто-то надевал безразмерные свитера с изображением паука-ткача. Даже, если бы у придворных неожиданно возникло желание приобрести нечто подобное, они бы потерпели фиаско. Мой свитер был выполнен по спецзаказу и являлся единственным в своём роде.

— Прикольный свитер, — первым заговорил Филипп. — Не подскажешь, где можно купить такой же?

Оценив наряд принца, я искренне улыбнулась. Мужчина в классическом чёрном костюме-тройке и в лаковых блестящих туфлях, интересующийся одеждой неформалки, выглядел как минимум странно.

— Могу подарить нечто подобное. Кто Вам больше нравится: цербер или спрут-убийца?

— Думаю, паучка будет достаточно. У меня через месяц день рождение, — не растерялся наследник, но затем тихо добавил. — Если доживу, конечно.