— Ваше Сиятельство, — я повернулась к графине, тихонько наблюдавшей за нашим знакомством. — Можно мне остаться наедине с Его Высочеством?

— Конечно, если Филипп не возражает?

— Да, тётя, спасибо, что привезла Эшли. Но нам необходимо поговорить.

Графиня осторожно прикрыла дверь, оставив меня с братом. Что ж, пожалуй рискнём…

— Ваше Высочество…

— Эшли, называй меня по имени, пожалуйста. И хватит уже стоять, присядь куда-нибудь, — принц окинул взглядом незнакомую для него комнату в поисках подходящего предмета мебели и остановился на мягком кресле, стоявшем у окна.

Графиня и принц арендовали небольшой домик недалеко от академии, куда прибыли ночью инкогнито. Для всех придворных Его Высочество плохо себя чувствовал, а Вероника ухаживала за больным племянником. Об отъзде принца знали только король, целитель и пара телохранителей.

— И так, Филипп, — начала уверенно, чтобы не передумать. — Я должна тебе кое в чём признаться, но ты поклянешься, что никто, даже король не узнает о нашем разговоре.

— Ого, какая ты!

— Какая?

— Смелая, упорная и необычная, — начал перечислять брат. — Я представлял тебя совершенно другой. Клятву давать кровную?

— Да, что вы все с этой кровной клятвой? Просто пообещай, что не сдашь меня.

— Даю слово, что никто от меня не узнает ни одну тайну моей сестры Эшли.

Я сделала вид, что "сестра", прозвучавшая из уст принца, меня совершенно не взволновала и принялась объяснять наследнику, как планирую исцелить его болезнь.

— Ух ты! — Снова воскликнул, поражённый услышанным Филипп. — И отец не подозревает, что ты истинный маг, да ещё и целитель? И даже Орест Холгер не смог понять, каким даром ты обладаешь? Ну, Эшли! Ты — чудо!

Принц веселился, но было заметно, как непросто даётся ему держать лицо, не позволяя боли выйти наружу.

— Всё, посмеялся и хватит. Покажи, какие руны нанесены на твоё тело.

— То есть, я должен раздеться перед тобой?

— Я — целитель и по выходным работаю в клинике. Ты даже не представляешь себе, что я там видела. Тебе же надо всего лишь снять рубашку, чтобы я осмотрела спину и грудь. И сканировать легче, прикасаясь к коже, — разговаривала, как с маленьким, забыв о разнице в пять лет.

— Слушаюсь и повинуюсь, — продолжил улыбаться принц, начав расстёгивать пуговицы на пиджаке, затем перешёл к жилетке, а там ведь ещё рубашка.

— Я точно подарю тебе свитер, и не один. Как у тебя хватает терпения, проделывать это каждый день? Или тебя слуги одевают?

— Жила бы во дворце и не к такому бы привыкла, — с тяжёлым вздохом ответил мученик, в конце концов справившийся с одеждой и стоявший передо мной, обнаженный по пояс.

Я подошла ближе и начала осмотр, игнорируя ироничный взгляд принца. Было бы на что смотреть? Кожа да кости. В клинике я видела боевиков без одежды. Вот это зрелище!

— Отлично. Руна обезболивания вполне подойдёт, а вот руну восстановления придётся обновить. Постой немного, я возьму перо.

Наследник молчал и только внимательно следил за моими действиями. Я же извлекла из рюкзака специальное перо целителя для нанесения рун и чернило. Затем ещё раз заглянула в учебник по рунологии, захваченный из комнаты на всякий случай и убедилась, что руна на спине Филиппа та, что надо.

— Пожалуй, тебе лучше прилечь, — указала в сторону дивана, достаточно большого, чтобы вместился принц и я смогла сесть рядом.

— Как скажешь, — безропотно согласился брат.

— И ты вот так сразу доверился мне? — Нанося руну, решила поинтересоваться у родственника.

— Ты ведь тоже доверила мне свою тайну. Тем более, чем я рискую? Мой целитель не может помочь. Все, кого отец вызывал ко мне, оказались бесполезны.

На пару минут он замолчал и мне ничего говорить не хотелось.

— Всё, руну обновила. Перевернись на спину. Я проведу диагностику.

— Мой целитель каждый день её проводит, но никак не может найти причину, по которой органы отказываются работать, — поделился Филипп.

— Я, конечно, не опытный целитель, но кое-что тоже умею. Лежи тихо и не шевелись.

Где-то с полчаса водила руками по телу принца, детально изучая каждый орган, каждый сосудик внутри организма. Особое внимание уделила каналам, по которым текла магия. И ничего! Всё было почти в порядке. Ни один из органов не мог явиться причиной столь тяжёлого недуга. И вдруг я почувствовала, что сердце Филиппа стало биться неровно, с небольшими перерывами, постепенно замедляясь. Брат побледнел ещё сильнее и тяжело задышал.