В которой мы оказываемся в селении тварей и узнаем, где может быть Ключ от всех миров

Утром я созвал совещание, на которое пришли все офицеры корабля. И ещё несколько минут подробно пересказывал, что произошло ночью. Всё, что смог вспомнить и что показалось мне важным – потому как часть разговора всё равно успел забыть за время утреннего сна. А потом я объявил, что сейчас нам надо лететь на восток, в поселение тварей. Вот тут-то буря и разразилась…

– Это твари, Фант! Им нельзя доверять! – возмутился Танг, а Илен что-то солидарно пробурчал.

– Сс-к-тно ч-го-то! – признался Рубари.

– Фант, вообще-то твари – наши враги! – несколько обиженно заметила Араэле, которая благополучно проспала мою встречу с тварями.

– Не-не-не! – повторял без конца Шиф.

– Так и знала! – в сердцах воскликнула Вера.

А Конго и Луп просто смотрели на меня, как на идиота. И у них у всех были на то веские основания. Разве что Кесан задумчиво теребил кончик носа, что вообще-то меня сильно удивило. И именно Кесан меня неожиданно поддержал.

– В древних текстах говорится, что когда-то твари были людьми… – негромко заметил он, и голоса возражений временно смолкли. – И то, что рассказал Фант, очень напоминает поведение людей. А те твари, что нападают на нас на Терре, в большинстве своём глупы и агрессивны. Им даже в голову не пришло бы попытаться поговорить.

– К тому же, нам обещали безопасность! – заметил я. – Это, конечно, ничего не гарантирует, но само по себе удивительно. Да и если бы они хотели – вломились бы, пока все спали, и нанесли бы куда больше урона…

– А если они просто хотят заманить нас туда, где их самих много? – спросил Танг. – Втроём они ничего особо существенного сделать не смогли бы. А внизу проще взять и накинуться всей толпой!

– А тогда им вовсе не надо было обозначать своё присутствие! – прогудел Илен. – Тут либо они тупы – и тогда просто неспособны на хитрые схемы… Либо они умны, но тогда их поведение не кажется агрессивным!..

– Д-л-йте что х-т-те, но я им не в-рю! – сказал Рубари, потом подумал и добавил. – П-ка!

Шиф согласно кивнул.

– Давайте всё-таки определимся! – попросил я. – Летим или нет?

– А если все скажут «нет», не полетим? – поинтересовалась Араэле.

– Нет, не полетим, – неожиданно легко согласился я. – Если все против, то мы полетим дальше и попытаемся сами найти в этом странном тумане, где прячутся нужные нам постройки…

В итоге обсуждение заняло ещё час. И мы всё-таки решили лететь. Немало этому поспособствовали я и Кесан, старательно убеждая всех, что мы справимся, если на нас вдруг решат напасть. Хотя, если честно, я вовсе не уверен был, что у нас это легко получится…

Так или иначе, «Мэлоннель» взял курс на восток. И уже через пару часов неспешного полёта мы увидели поселение.

Обычное поселение на поверхности. Хотя вообще, само по себе, обитаемое поселение на поверхности для Терры уже было бы необычным. А у меня прямо глаз радовался, когда я смотрел на многочисленные хлипкие домики, сложенные из каких-то веток и охапок сухой травы. На трубы, над некоторыми из которых вился дымок… На протоптанные дорожки… Это было таким понятным, таким обычным – не то что города на вершинах скал…

С одной стороны от посёлка высилось здание из чёрного камня изначальных. Его фундамент покоился на скальном основании, а рядом тёк ручей, весело искрясь в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь туман. Вход в эту постройку был закрыт, но судя по вытоптанной земле, туда местные жители ходили часто. Сейчас, вероятно, они просто сидели по домам, прячась от лучей солнца.

– Мне нужно попасть в эту постройку! – возбуждённо сообщил ИСИС через передатчик. – Там явно есть какие-то ресурсы с базами!

– Попробуем… Но если местные нас туда не пустят, ты не настаивай! – попросил я.

– Принято!

Из посёлка при виде летящего «Мэлоннеля» начали выходить твари. Самые разные – как по внешности, так и по возрасту. Все они были с головы до ног замотаны в какие-то тряпки, а ещё прикрывались большими зонтами, защищаясь от лучей солнца. Один из них поднял с земли длинную палку и побежал в сторону селения, указывая палкой на свободное пространство в стороне от домов. Видимо, нам показывали, где здесь можно приземлиться.