— Вот так и думали. Но у ребят и девчат кровь молодая да резвая. Они и без свадеб встречались. Вот одна и понесла. Призналась родителям, те в крик — позор, как ты могла! Парень-то у нее хороший, говорит, я ж только рад буду, если за меня отдадите. Только лучше без свадьбы. Ну а как без этого? Грех это. Да и сколько времени прошло уже, понадеялись, что обойдется. Вот решили справить маленькую такую свадебку, всего на полдеревни. А оно вот опять!

Он все рассказывал и рассказывал, во всех подробностях: что ела невеста, что пила, как за каждым ее куском полдеревни следило, как жених все за руку держал да в глаза заглядывал. Ничего не помогло.

Скоро в глухом лесу появилась маленькая деревенька. Видно было, что люди тут живут небогато, но дружно: небольшие ухоженные домики, никаких оград и заборов. Разве что вокруг деревни небольшой частокол с магическими камнями по периметру — от хищников. Наверняка местная ведьма заряжает.

Дом невесты нашли сразу — все еще украшенный цветами для свадьбы, со столами вокруг. Да только народ рядом с домом выглядел невесело. Со двора дома доносился плач. Гоблин и принцесса прошли во двор, провожаемые удивленными взглядами жителей деревни. Какая-то женщина бросилась к ним.

— Вы маги? Да? Вы маги? — рыдала она.

— Ну, это как сказать, — пробормотал Евгений. — Умеем кое-чего, но…

— Посмотрите на мою Джелиночку! Посмотрите на мою девочку ненаглядную! Помогите несчастной матери!

Гоблин и принцесса увидели широкую лавку, на которой лежала красивая юная девушка в белоснежном свадебном платье. Лицо ее было бледным, черты тонкие и заостренные. Рядом стояли люди. Один из них — молодой парень в алом сюртуке, стоял молча и смотрел в одну точку. Жених, сразу понятно. За его руку держалась девочка лет десяти, очень похожая на пострадавшую Джелину, наверняка сестренка. Ее глаза были заплаканы. При виде гоблина и принцессы все расступились, глядя на них с надеждой. Но те явно не знали, что делать.

Евгений дотронулся до руки девушки. Поднял, как в кино, опустил. Рука безвольно упала. Знать бы еще, что это значит!

— Что будем делать, дэрна Эрмина? — тихо спросил он ее.

— Не знаю, — пожала плечами та. — Я не лекарь и не маг.

— Может, попробовать ее крови? — подошел сзади Эдалар.

— Дельная мысль. Попробуй, если не боишься.

— А чего бояться?

— Это же явно магия. Какое-то проклятие, — озвучил Евгений очевидную вещь. — Не бывает вирусов, поражающих настолько избирательно — только девушек, только невест, только на свадьбе, — он посмотрел на девушку магическим зрением. — Так и есть — внутри какая-то черная дымка, как ее вытащить, понятия не имею.

Они еще долго крутились у невесты. Принцесса сыпала на девушку героин. Бесполезно. Эдалар попробовал крови девушки. Без толку. Кровь не текла, как у трупа. Гоблин листал свою книжку с заклинаниями, но подходящих там не оказалось. Он даже клал магические камни на грудь девушки и смотрел, что происходит с темной дымкой внутри у Джелины. Все было напрасно — пострадавшая в себя не приходила.

Они отошли от невесты только через час.

— Я ничего не могу сделать, — пряча глаза, сказал Евгений обезумевшим от горя родителям девушки. — На ней проклятие. Снять его может только очень сильный маг. Я таким не являюсь, к сожалению.

— Ой, горе, горе! — причитала женщина. — Да за что ж нам такое? Да мы же никогда никого не обижали! Да кто же это мог сделать?

— У вас нет подозрений? Может, кто приезжий? Что случилось в первую свадьбу? Может, вы вспомните что-то странное?

— Ничего странного не помню, — глухо сказал отец невесты. — Разве что невеста с нашей ведьмой поругалась незадолго до того. Ведьме ее жених вроде как приглянулся. Но это глупость была — кто ж на ведьме женится? Он после смерти невесты на войну ушел, там и сгинул. А Джелиночка вообще никогда ни на кого голос не повышала. Они тихая была, добрая.

— Она такая хорошая! — всхлипнула ее сестренка. — Сделайте, чтобы она поправилась. Она всегда со мной играла, и кукол из тряпочек делала. Красивые! А еще она пряники печь умеет!

Никто не обратил внимания на светловолосого мальчика, стоявшего за своей мамой. Юнико смотрел на Джелину с ужасом: такая красивая, такая юная, такая добрая, и завтра превратится в мумию!

Сам не понимая, что делает, он бросился к лежащей на лавке девушке. Подчиняясь лишь доброму порыву детского сердца, он обнял Джелину, от души пожелав, чтобы она проснулась. Раздался противный писк, идущий как будто из самой груди девушки. Мальчик вскрикнул, его отбросило назад. Темное облако выступило из Джелины и со свистом впиталось в мальчика.

— Юнико! — закричала Стефальта, бросаясь к сыну. И тут же отпрянула, увидев, как засветились волосы сына. Теперь это стало видно даже днем.

— Иллюминар! — заорали все, кто еще находился во дворе, и бросились прочь, сталкиваясь лбами на выходе. Даже вампиры спрятались за мебель, в страхе ожидая взрыва.

Гоблин и принцесса подбежали к Джелине. Та открыла глаза и села на лавке, не понимая, что происходит. Ее родители сначала не поверили в чудо, а потом с радостными криками кинулись к дочери. Они обнимали ожившую невесту, целовали, сестра лезла к ним и плакала, счастливый жених танцевал какой-то безумный танец рядом.