Это решение оказалось на удивление верным. Когда Эрмина поднялась в воздух, крепко держа Евгения, у нее не получилось пролететь и сотни метров, как их заметили. Множество орков на отдыхе не спали, а просто смотрели на звезды, в предвкушении завтрашнего боя. И они быстро увидели два темных силуэта в вышине. В воздух полетели сначала факелы, а потом, когда орки увидели, кто именно потревожил их покой, и стрелы. Убивать их явно не собирались — целились исключительно в крылья Эрмины, пытаясь лишь сбить беглецов. Но это в их планы не входило. И вот тут Евгению пригодились свободные руки: его щит отразил все удары, дав им возможность спокойно пересечь огромную равнину.

На другой стороне в них пытались стрелять уже свои, но недолго — тут все знали, что вампиры не воюют за орков. А то, что вампирша прилетела с той стороны, еще ни о чем не говорило. Принцесса и гоблин спустились на землю, отстегнули ремни, и Евгений тут же подхватил ослабевшую девушку. Она держалась, сколько могла, но теперь силы покинули ее. Она только счастливо улыбнулась Евгению — долетели! И закрыла глаза, потеряв сознание.

Принцессу устроили на ночлег в одной из походных палаток, а Евгению предстояло остаток ночи рассказывать подбежавшим воинам о приключениях на той стороне, начиная с похищения из селения русинтов. Когда он сказал, что не дал Эрмине взорваться, в палатке надолго установилась благоговейная тишина. А уже через минуту его спрашивали-допрашивали все высшие чины, присутствующие на данном участке военных действий, и он как можно подробнее отвечал на все вопросы, хотя глаза уже давно слипались от усталости. Евгений пытался узнать, где находится Радонир, но никто не мог сказать ничего определенного. Ему пообещали найти друга, но маг его так и не дождался — заснул на полуслове, и его осторожно уложили рядом с измученной принцессой. Ему снился далекий дом в мире Земля, тихий, спокойный и безопасный.

Для настоящего Брюма этот день выдался не менее напряженным. Обнаружив пропажу сумки и пистолета, он очень разозлился. Было ясно, что его спаивали не просто так — хозяева дома явно планировали его обокрасть. Он выскочил во двор и увидел Зинаиду, копающуюся в грядках. Она испуганно обернулась и поднялась.

— Где моя сумка и пистолет? — угрожающе надвинулся на нее Брюм.

— Я не знаю, — пролепетала несчастная женщина, закрыв лицо руками.

— Успокойся, я не собираюсь бить тебя, — гоблина передернуло, он понял, что Зина привычно ожидает удара. — Мне просто надо знать, где мои вещи.

— Я и правда не знаю, — всхлипнула она. — Прошенька забрал и ушел куда-то…

— Он поэтому меня спаивал?

— Он давно хотел, — не стала отрицать очевидное Зина. — Прошеньке нужны были деньги, он так долго мечтал об этом! Вам не понять, что такое нищета… Я понимала, что он задумал, простите, — ее голос становился все тише, она снова закрылась.

— Прошенька? — вспылил Брюм. Ему действительно захотелось ударить Зину, чтобы встряхнуть ей мозги. — Почему ты называешь этого козла так? Почему ты не уйдешь от него? У тебя же есть родственники в деревне!

— Вы что, у нас же дети! — глаза женщины удивленно округлились.

— А ты понимаешь, что за такие деньги могут вырезать всю семью? В том числе тебя и детей. Ты совсем дура, да? Ты совсем меня не знаешь, он тоже, как же он мог взять деньги и оставить тебя тут?

— Он сказал, чтобы обед приготовила… Да кто на меня позарится? — она жалостливо взглянула на Брюма, и тому стало противно от понимания, что ее как раз оставили тут для него, чтобы было на ком сорвать первый гнев.

— Куда он мог пойти? — отпрянул он от Зины.

— Не знаю…

— Ты врешь! Говори! — он слегка надавил магией на ее волю.

— Он мог в гаражи пойти, — тут же сдалась женщина. — Тут недалеко, через пять дворов налево есть мастерская, там мужики работают… Ой… Не ходите туда, пожалуйста! — вдруг завизжала она, хватая Брюма за руки. — Не надо! Не трогайте Прошеньку! Накажите лучше меня!

Но Брюм оттолкнул женщину и бросился в указанном направлении. Идти и правда оказалось недалеко. Автомастерская была закрыта, но Брюм отчетливо чувствовал ауры пятерых мужчин за массивными дверями. Он постучал кулаком как можно громче.

Ему открыл какой-то хлипкий мужичок, от которого несло перегаром.

— Чего тебе, братан? — с издевкой спросил он. — Мы закрыты сегодня.

— Мне нужен Прохор.

— Его тут нет, иди дальше.

— Я знаю, что он тут, — Брюм оттолкнул выпивоху и шагнул в полумрак гаража. Прямо под дуло пистолета.

— Э, тебе же сказали, что мы закрыты, — Прохор целился в гоблина, усмехаясь. У его ног стояла открытая сумка с деньгами, а собутыльники сидели вокруг, обмывая удачу. Увидев Брюма, все встали: расставаться с таким кушем никто просто так не собирался. Если бы они знали, о чем сейчас думает их гость, сильно бы удивились. Брюм не боялся пистолета, он был уверен, что сможет отклонить пулю небольшим магическим щитом. Но вот справиться с пятерыми деревенскими мужиками ему не под силу. А значит, надо просто ускориться, схватить сумку и выбежать из гаража, прежде чем они успеют хоть что-то предпринять.

Он так и сделал: быстро ушел с линии огня в сторону, потом поднырнул под руку с пистолетом за сумкой. Прохор растерялся: он думал, что наставленный на человека пистолет парализует его волю страхом, и не ожидал такой прыти от Евгения. Зато один из собутыльников соображал быстрее и тоже кинулся к сумке. Брюм успел на секунду раньше, выхватив сумку из-под носа мужчины. Прохор снова поймал Брюма на мушку и выстрелил. Но на том месте уже был не он, а его соперник, в которого и попал Прохор.

— А! — заорал тот, валясь на пол и зажимая рану под ключицей. — Ты убил меня, сволочь! Не в меня! В него стреляй! Уйдет же!