Здесь также происходит сложный (и плохо изученный) химико-биологический танец между корнями растений и микробами.

Частицы почвы имеют площадь поверхности с электрическим зарядом, на которой содержатся питательные вещества для растений. Эти частицы собираются вместе, образуя агрегаты, которые служат домом для почвенных микробов. Все эти участники - почва, почвенные микробы и корни растений - сосуществуют, позволяя растению находить воду и питательные вещества, необходимые для роста.

Иногда, как в случае с бобовыми (растения семейства бобовых и гороха Fabaceae), растения и микробы совместно связывают азот из воздуха, помещая его в землю, где его может использовать любое растение. Азот находится в свободном доступе в воздухе. Достаточно сказать, что для того, чтобы мы могли использовать силу солнца в виде урожая, устойчивые фермеры максимально используют то, что бесплатно, чтобы заботиться о почве.

Хорошо, теперь у нас есть солнечный свет и почва. Это отличное начало, но нам нужен еще один ключевой ингредиент для роста наших растений: вода. Очевидно, что вода необходима всем формам жизни. Почвенным организмам, как и нашим растениям, для выживания нужна вода. Но почему именно?

Растения нуждаются в постоянном снабжении водой, чтобы помочь перемещать питательные вещества из почвы вверх через корни в их надземные части. Посмотрите еще раз на это уравнение фотосинтеза (см. Стр. 36), и вы найдете воду прямо там, у эпицентра. Углекислый газ (опять же, не содержащий воздуха) с водой (также не содержащий воздуха - заметили тенденцию?) - это ингредиенты, с помощью которых растения производят сахар. Нет воды - нет сахара; без сахара нет жизни.

Учитывайте водные ресурсы, доступные вам на вашей ферме. Мать-природа дает нам воду в трех различных сферах: осадки, поверхностные воды и грунтовые воды. Какие осадки выпадают в вашем районе? Вы должны понимать не только абсолютные количества, но и время (например, конкретные месяцы), среднюю частоту (например, каждый день, один раз в месяц) и интенсивность (в диапазоне от обрушивая грозы до многодневных моросящих дождей).

Все эти погодные данные повлияют на то, как вы будете заниматься сельским хозяйством. Ресурсы поверхностных вод включают пруды, ручьи, озера и реки. Возможно, вы сможете подключиться к этим источникам (в некоторых регионах существуют правила), но будут сопутствующие расходы на откачку и трубопровод для доставки воды на ваши поля. В большинстве случаев грунтовые воды удивительно чистые и их можно сразу использовать из колодца.

Солнце, почва и вода: это дары природы.

Если у вас уже есть сельхозугодья, пройдите оценку. С чем вам уже нужно работать и как вы будете заниматься сельским хозяйством, чтобы увеличивать эти ресурсы, а не истощать или тратить их впустую? Если у вас еще нет сельскохозяйственных угодий, не волнуйтесь - мы поможем направить вас в правильном направлении в главе 5.

Но сельское хозяйство - это не только солнце, почва и вода. Сельское хозяйство - это человеческая деятельность - вот где вы попадаете в поле зрения. Стать распорядителем земли означает узнать, как работает ваша биологическая ферма, путем наблюдения, опыта и исследований. Вам нужно быть любопытным и способным. Вот некоторые хорошие привычки: • Наблюдать и видеть. • Спросите: «Почему это так?» • Сравните свои знания и опыт с опытом других фермеров. • Учитесь и следите за новостями с помощью книг, веб-сайтов и сельскохозяйственных конференций.

Забота о природных ресурсах, которыми мы наделены, и их рациональное использование, будет определять параметры нашего успеха, а наблюдательность и интеллектуальное любопытство будут иметь большое значение для их эффективного использования. Мы углубимся в эти фундаментальные концепции, рассматривая почвы (каламбур), в главе 6.

Разнообразие

Как и все важные вещи в жизни, поддержание разнообразия - это баланс. Например, если вы выращиваете только одну культуру, вы чрезмерно подвергаете себя риску засухи, наводнений, эпидемий и неблагоприятных рыночных условий. Если вы переусердствуете, пытаясь вырастить слишком много культур одновременно, вы рискуете не вырастить хорошо ни одну из них.

Вы хотите достаточного разнообразия, но возможно (и чаще, чем вы думаете) слишком сильное разнообразие в сельском хозяйстве. В правильном смысле разнообразие желательно, потому что оно равносильно устойчивости.

Основной биологический принцип состоит в том, что экосистемы становятся более здоровыми и устойчивыми, когда они имеют разнообразие членов. Однако набор условий, благоприятствующих одному набору организмов, может быть вредным для другого набора существ, и наоборот.

Поскольку условия в природе имеют тенденцию меняться и колебаться с течением времени - даже в течение 24 часов и, несомненно, в течение столетий, - экосистема будет иметь тенденцию к процветанию, если в ней будут присутствовать различные разнообразные члены, которые могут использовать преимущества более полного диапазона условий. То же самое и с вашим сельскохозяйственным бизнесом. С философской точки зрения это означает, что система (т. Е. Ваша ферма, ваша жизнь) может безотказно противостоять изменениям условий, пока существует разнообразие во всем.