Все звуки пропали.

Время утонуло в густом киселе, когда мигнула новая вспышка. Миллер юркнул в сторону. Схватился за плечо. Скривился от боли. Горячая кровь омыла пальцы. Но он не слышал выстрела. Ни щелчка курка, ни свиста пули, ни скрипа подошв о резиновое покрытие. Ветер гладил кожу и трепал волосы, но он не слышал и его. Все электромобили внизу словно исчезли. Пропал даже глухой гул крови в ушах. Фактор абсорбции – поглощение.

Его враг не был человеком.

В абсолютном вакууме парень растерялся. Стрелок перемещался боком, держа его укрытие на прицеле. Новый выстрел выбил искры над головой Миллера. Без звуков только визуальный контакт поможет определить положение и дистанцию до врага.

– Дерьмо, – заключил Билл.

Осмотревшись, Миллер резко кувыркнулся в сторону. Новая пуля пробила пол за пятками. Но мгновения хватило, чтобы увидеть стрелка. Оценить положение. Опершись на здоровую руку, Билл перемахнул через короб вентиляции. Увильнул от новой пули. Рванул на врага.

Перед стрелком живым щитом возник другой. Билл едва успел отклониться от внезапного выпада ножом. Глаза парня округлились. Сталь в руках врага резко вытянулась. Достала его. Лезвие полоснуло щеку. Миллер отпрыгнул. Уперся поврежденной рукой. Сцепил зубы. Холодный блеск преследовал его.

Фактор кинеза. Управление формой.

Пуля обожгла ухо. Лезвие изгибалось острыми зигзагами. Плясало, атакуя с разных сторон, что дикая змея. Враг не позволял разорвать дистанцию. Приходилось следить еще и за стрелком. Он прикрывал напарника. Отходил подальше. Не стрелял – экономил патроны. Но Билл вынужден держать дуло пистолета в поле зрения, чтобы не пропустить смертельную вспышку. А холодный блеск стали все время норовил атаковать из слепых зон.

– Парни!

Билл кувырком перекатился через короб вентиляции. Не слышал собственного голоса, но надеялся, что слова дойдут до врагов. На узкой арене крыши он оказался в сложном положении.

– Может, лучше по пиву, а?

Ответом был сноп искр, выбитых новой пулей.

Враги одевались похоже. Бардовые цвета, спортивная одежда с ремешками-креплениями, маски, скрывающие нижнюю часть лица. Через плечо стрелка перекинута нагрудная сумка. В ней он явно прятал пистолет. Лицо второго сложно разглядеть под густой черной тенью от капюшона и кепки. Его легкая ветровка была расстегнута. Под ней бронежилет с прикрепленными ножами. Молнии и карабины поблескивала в огнях города.

Мелькнула едва заметная тень. Лезвие атаковало сверху. Билл рванул вбок. Едва не напоролся на второй нож, возникший на пути. Парень отскочил назад, сделав сальто в воздухе. Пуля срикошетила от укрытия. Враги окружили. Стрелок зашел со спины. Второй враг подался вперед. Коснулся пальцами короба вентиляции.

Пластмассовый корпус резко раскрылся, словно хищный цветок. Билл едва ушел от шквала лент и пик. Развернулся. Пригнулся, уходя от пули. Коснулся пальцами здоровой руки резинового пола. Рванул на низком старте, желая сократить дистанцию со стрелком одним прыжком.

Короб вентиляции разошелся в стороны. Враг с ножом успел схватить Миллера за ногу. Парень погасил падение, но боль резко выстрелила в плечо. Хрипнув, Билл юлой развернулся. Пнул противника по лицу. Высвободил ногу. Вскочил.

Пропущенный удар под дых сковал легкие стальными цепями. Стрелок сам сократил дистанцию и нанес сокрушающий удар. Миллер отшатнулся. Лезвия вспороли ткань и кожу. Острые стальные путы врезались в плоть. Парень простонал. Плечо вспыхнуло новой болью, когда сталь стянула руки за спиной.

А следом почти одновременно мелькнули две вспышки.

Миллер закричал. Ему так казалось. Пули пробили ноги чуть выше колен. Боль дробящихся костей выбелила сознание. Дернувшись, парень припал. Все тело прострелил электрический разряд. От коленей до кончиков пальцев. Билл невольно вытянулся. Попытался сделать вдох, но вышло лишь невнятное шипение.

От удара рукоятью пистолета череп едва не раскололся. Миллер безвольно рухнул на бок. Обвившиеся вокруг рук ножи сильнее впились в плоть, но это не шло в сравнение с разрывающей ноги болью. Взгляд затуманился. В нос ударил кипяток, когда второй враг со всей силы пнул парня в лицо. Огни улицы, звездное небо и луна калейдоскопом пронеслись мимо. Хлынувшую кровь он почувствовал, только когда её соленый привкус коснулся губ.

Враг с ножами за его спиной присел на корточки. Грубо схватил Миллера за волосы и задрал его голову.

– Тебе сообщение от Эмери, – рыкнул он ему на ухо. Внезапный звук неприятно ударил по перепонкам.

– Правда? – бессильно выдавил Билл. – Ему что-то занести в тюрьму? Воды, журналов, напильник?

Стрелок с силой пнул его в живот. Достаточно, чтобы парень пожалел о брошенных словах. Но враг не остановился, продолжил бить, пока скулящий Билл не сжался комком.

– Ты засиделся в этом мире, – констатировал стрелок, отведя душу избиением.

– Посыльные из вас так себе, – прошипел Миллер.