Я не смогла сдержать громкий смех. Из-за чего оборотень только сильнее набычился и весь напружинился, точно приготовился к атаке.

— У вас устарелые понятия о ведьмах, Паулм, — сказала я, отсмеявшись и восстановив дыхание. — Ваша душа мне без надобности, состояние я заработала свое, а детей не люблю, оставьте всех своих будущих отпрысков при себе. Нянькаться с ними я точно не буду.

— Вот как? — не стал скрывать удивление Стефан. — Тогда что же вам нужно взамен, Ива?

— На самом деле, многое, господин дознаватель, — кокетливо улыбнулась я. — Но для вас, я уверена, это станет сущим пустяком.

— Заинтригован, — подался вперед он.

— Вы перестанете преследовать Мастера и закроете его дело по сроку давности…

— Слишком мало времени прошло, — нахмурился оборотень, перебивая меня на полуслове.

— Тогда, к примеру, из-за недостатка улик, — предложила я. — Уверена, вы сможете отыскать причину, чтобы это смотрелось до ужаса правдоподобно. Не так ли?

— Допустим, — пробурчал Паулм, явно недовольный таким поворотом вещей. — Это все?

— Вы не будете мне мстить и пытаться хоть как-то навредить, — поспешила я оговорить все нюансы, прекрасно помня о злопамятности оборотней. Дольше них с обидами носились только горгульи. — И поможете легализировать мою деятельность.

— Я не волшебник, ведьма, — разозлился Стефан.

— Нет, но вы наверняка за время службы дознавателем обросли нужными связями, чтобы получить для меня зеленый сертификат зельевара и знак качества. Тогда я смогу в открытую варить любые зелья, даже из разряда запретных.

После последних экзаменационных недель, которые устраивались узким специалистам раз в пять лет, я смогла получить лишь желтый сертификат. А все из-за того, что завершила академию заочно, стараниями Вельфета. Мои профессиональные амбиции такой вариант, конечно же, не устраивал.

— Вы с ума сошли? — выпучил глаза мужчина. — Это невозможно!

— Разве для вас, господин дознаватель, есть что-то невозможное? — склонила голову набок я. — Особенно при должной мотивации?

Я вновь продемонстрировала пузырек с антидотом. Не дразнилась, просто напоминала, что именно оборотень мог потерять в случае отказа.

Стефан буравил меня тяжелым взглядом. Он явно колебался: и соглашаться на мои условия не хотел, и оставаться недомужчиной тоже.

Как по мне, выбор был очевиден, но оборотень медлил, и я давала ему немного времени подумать.

— Что мне помешает согласиться и не выполнить ваших требований? — после короткой паузы поинтересовался Паулм.

Без гарантий я его отпускать не собиралась, глупышкой давно не была.

— Мы скрепим наши обещания друг другу кровной клятвой, — сказала я.

— Хм, — потер подбородок Стефан.

— К тому же я предлагаю вам вспоминать каждый раз, когда захочется свернуть мне шею, что только я, как автор зелья и антидота, знаю точную дозировку, длительность лечения и смогу вернуть вам утерянное.

Оборотень скрипнул зубами.

— Надеюсь, это все ваши условия? — процедил он.

— Все, — кивнула я, решив больше не испытывать удачу. — Вы?

— Согласен, — шумно выдохнул Паулм, словно шагнул в пропасть. — Лучше бы вы затребовали моего первенца, Ива.

— Оставьте это добро себе, — хмыкнула я и стала готовить все к ритуалу связывания кровной клятвой. Не запретной, а стандартной, которой частенько пользовались многие маги.

Стефан откровенно следил за каждым моим движением, точно ждал от меня какой-то подлянки. Но я не собиралась ничего вытворять. Дознаватель в союзниках мне был нужен намного больше, чем во врагах.

Буквально через двадцать минут мы с оборотнем дали друг другу клятву, оговорив все условия и запечатав их в кристалле сделок. Оригинал я оставила себе, а копию отдала Стефану.

Дознаватель спрятал его во внутренний карман жилета.

Теперь, если кто-то из сторон решит нарушить договор, кристалл лопнет, а его вырвавшаяся наружу магия покарает виновного.

— Я рада, что не ошиблась. Вы сделали правильный выбор, — улыбнулась я мужчине, как только мы завершили.

— При таком раскладе он был очевиден, — без тени радости выдал оборотень.

— Утолите же мое женское любопытство, господин дознаватель.

— Ива?

— Вы же знаете, кто вас заказал и лишил плотской радости? — не смогла не спросить я.