Особо одаренная леди О'Бри даже удостоила меня своим высокомерным фырканьем, как только огласили моё имя. Я на это могла только закатить глаза, на что Эми понимающе улыбнулась. Брюнетка приготовила лорду плащ с застёжкой, которая была инкрустирована драгоценными камнями. Девушка с гордостью держала свой презент, демонстрируя всем его ценность.

Эми же приготовила лорду… подушку. Нет, вы не подумайте плохого, на ней был искусно вышит пейзаж: красиво очерченные горы и лес красовались там. Думаю, что жених не останется равнодушным при виде такого искусства. Я уж точно не осталась, высказав свой восторг прямым текстом, ошарашив подругу.

Вот мы стояли в очереди, красивые и ждущие нашей минуты славы, а господин Лит и жених учтиво принимали подарки и складывали их на огромный стол, который сюда принесли специально для этого.

Мы уже по сложившейся традиции оказались ближе к концу, чем к началу. Уж лучше так, чем биться за место.

От скуки я рассматривала невест. Многие очень волновались и теребили края одежды, кто-то даже украдкой вытирал вспотевшие ладони о платье.

Как показало наблюдение, подарки делились на две группы: материальные и духовные, но все они были разными. Кто-то принёс свою картину на холсте, кто-то приготовил песню, а были и такие, у кого в руках был непонятный предмет. И вот умирай от любопытства и гадай, что же там внутри!

— Рози, ты что, вообще не волнуешься? — прошептала моя подруга, увидев мой скучающий взгляд.

— Хм… Я даже не знаю, что и ответить. Волнуюсь как и все, но стараюсь не показывать этого. — я ловко ушла от ответа "мне плевать на исход, я тут для галочки". Не хотелось обижать девушку таким резким ответом, тем более мы тут не одни.

— Это хорошо, а то я уж подумала, что ты и вовсе ничего не чувствуешь. — она пожала мне руку.

Свою очередь я проморгала. Пока я была увлечена разглядыванием интерьера, картин, людей, то попросту не услышала своего имени. Но мне пришла на помощь подруга. Она мягко, но уверено ткнула меня локтем и показала взглядом в сторону мужчин. Мне не нужно повторять дважды.

Обведя все глазами, я наткнулась на внимательный взгляд тёмных глаз, и под пристальным вниманием окружающих проследовала к жениху отдать подарок.

— Не знаю, догадались ли вы, что там внутри, но я бы хотела преподнести вам, лорд Де Тарвин, особенный подарок. Это моё представление и отражение вас с помощью запаха. — я протянула коробочку, стараясь не касаться пальцев мужчины.

— Интересно… — только и ответил он, открыв коробочку. Оттуда на него смотрел изумительно сделанный стеклянный дракон с изумрудными вставками, а внутри плескалась жидкость.

— Почему именно дракон? — он оторвал взгляд от подарка.

— Он олицетворяет силу и ум, что в вас отражено в полной мере. — я присела в реверансе и вернулась обратно в наш "строй".

— Второй этап завершён! — огласил господин распорядитель. — Леди, ваши подарки несравненно красивы и говорят нам о ваших увлечениях. Для подведения итогов этого испытания нам нужно время, поэтому результаты будут завтра. А ещё у жениха для вас есть сюрприз, но все будет завтра. — он посмотрел на мужчину.

Всё стали расходится по своим делам, включая и нас с Эми.

Что ж, теперь осталось только ждать…

Следующий день я решила посвятить чтению, ведь недавно посетила настоящую сокровищницу знаний и взяла оттуда пару книг.

Леонель застал меня в расплох: я как раз читала самый напряжённый момент, а он напугал меня своим появлением. В миг я подскочила и достала из потайного кармана платья кинжал. Выглядел он красивой игрушкой в моих руках, но если моей жизни будет кто-то угрожать, то я точно сумею хотя бы навредить обидчику.

— Ну-ну, леди Розалин! — он поднял руки в примирительном жесте. — Я вас напугал?

— Нет, что вы. Я просто тренерую свою реакцию. — ну не признавать же, что я действительно напугалась. Я спрятала оружие в складках юбки.

— Леди, нас ожидают в большом зале для оглашения результатов. — он чуть склонился.

— Хорошо, сколько у нас есть времени? — я нахмурилась, понимая, что не успею.

— Около часа, леди.

— Ждите меня, я потрачу меньше половины. — и я рванула в ванную комнату, чтобы накраситься и сделать простую причёску. Платье решила оставить это: оно было цвета морской волны с закрытым декольте и выглядело просто относительно других.

В большой зал мы спустились уже через минут тридцать. Я держала Лео под руку, чтобы не свалиться со ступенек, я пока ещё не освоила спуск с них без вреда для своей походки.

Не все из невест ещё находились здесь, поэтому мы приняли решение пройтись и рассмотреть картины, которые висели здесь же. Меня каким-то образом такое искусство неимоверно притягивало, хотелось часами смотреть на эти пейзажи. Леонель рассказывал все, что знал или о авторе, или о самом произведении. Откуда он столько знает?