В голове всплыл взгляд этих волшебных глаз. Внешность нашего жениха, как ни странно, была необычной: тёмные волосы и глаза резко контрастировали с белым цветом кожи, но кое-где был загар и даже веснушки.

Пока я витала в своих мыслях, служанка уже почти сняла моё платье. На обед я решила надеть что-то попроще. Например, светло-зеленое струящееся платье с серебряной вышивкой из лёгкой ткани. Эти узоры на ткани могли показаться простым орнаментом, но это защитные древние руны ведьм. На шею же надела золотой кулон с крохотный бриллиантом.

Вдоволь насмотревшись на себя в зеркало, я вышла из комнаты. На встречу мне вышел мой помощник Леонел. Он поклонился и предложил локоть.

— Добрый день, леди. Как ваше свидание с лордом? — спросил он с любопытством.

— Откуда вы знаете?.. Хотя это и не свидание, но мне очень понравилось. — я покраснела словно помидор.

— Что вы, это было настоящее свидание! И вы были первой! Поздравляю! — он похлопал меня по пальцам руки, которой я за него держалась. — Лорду необходимо было в приватной обстановке побеседовать с каждой. И честно говоря, вы пока дольше всех продержались с лордом Де Тарвин наедине. О чем вы говорили, если не секрет? — он чуть повернулся ко мне.

— О книгах и о делах. — я не стала скрывать, это не личные темы, а совершенно обыденные.

— Хм… Интересненько… — только и ответил Леонель.

Мы пришли к большим дверям, которые вели в зал. Они медленно отворились и впустили нас внутрь.

Там царила напряжённая атмосфера: все девушки сидели ровно и боялись сделать лишнего движения.

Моё имя на специальной карточке красовалось почти в самом начале стола, по правую руку от главного места, где сидит хозяин замка. А мне бы подальше убежать, но нет, так точно делать нельзя.

Леонель помог мне сесть, мягко задвинув стул за мной. Девушки с интересом рассматривали меня, и тут одна осмелилась:

— Леди, а вы что, тоже простолюдинка? Ваш наряд такой простой, но в кулон я увидела бриллиант, поэтому и решила уточнить. — вопрос, мягко говоря, обескураживающий, но меня он нисколько не удивил.

— А вас это правда волнует? И наверное, больше ничего в жизни не интересно, что вы обсуждаете достаток чужих семей? — брюнетка скривилась от моего ответа. Она явно ожидала другого.

Девушка была довольно красива: правильные черты лица, точная фигура, длинные волосы темного цвета были уложены в сложную причёску, платье и украшения так и кричали о достатке её семьи. Но чаще всего под такой идеальной красотой ничего не было внутри.

Неожиданно распорядитель присоединился к нашей трапезе, сев в конце стола напротив места лорда, и обед начался.

Мужчина старался начать беседу хоть с кем-то, чтобы не сидеть в тишине, но никто не хотел разговаривать. Почему-то почти у всех девушек было такое настроение, что хотелось выть, а я это очень хорошо чувствовала. С чем бы это было связано?

Наконец очередь "поболтать" дошла и до меня.

— Леди Виннет, скажите, а вы правда держите свой магазинчик косметики? — он повернулся в мою сторону. Наш разговор увлек конкурсанток, только брюнетка скривилась при упоминании моего имени.

— Да, но там не совсем косметика в вашем понимании. У нас есть духи, мыло, эфирные масла и соль для принятия ванны. Это все сделано из натуральных ингредиентов. — и с добавлением магии. Этого, конечно же, я не сказала.

Я старалась как можно аккуратнее и побольше узнать о заказчике или кому предназначалась покупка, чтобы добавить немного уверенности, силы духа или чего-то ещё. Привораживать я не умела, да и мама всегда говорила, что это огромные последствия как для ведьмы, так и для всех остальных.

— Интересно. А для мужчин что-нибудь есть? — казалось, эта тема его по-настоящему зацепила.

— Да, но для девушек ассортимент больше. У нас с недавнего времени доступен заказ. Можно выбрать сколько и чего добавить в любой продукт.

Девушки наперебой задавали вопросы, а я старалась отвечать на них полно, но кратко.

Обед подошёл к концу, меня ещё после, по пути в покои, одолевали некоторые конкурсантки, которые не все спросили.

Я дошла до комнаты и обнаружила под дверью письмо. Оно было точно не от лорда, запах был другой.

В письме говорилось, что второе испытание пройдёт только та, которая удивит лорда своим талантом.

Хм… Ну и? А мне что показывать? Наверняка, хоть кто-то из нас умеет петь, танцевать, вязать или вышивать, а может и играть на музыкальных инструментах. Но я не умею из этого списка ничего, кроме вышивания посредственных картинок на детских рубашках, что-то серьёзнее мне не даётся без магии.

Я решила обратиться к Эми, чтобы она подсказала мне выход из ситуации. Да и мне интересно, чем же таким она занимается, что может поразить инквизитора в самое сердце.