— Мисс Виннет? Вы ходили сегодня на обед? — она прищурилась. Ну вот, опять я в глазах своего подчинённого беспомощное дитя.

— Прости, Белла, но времени не было. Я наводила порядок. Да и нужно было просмотреть списки ингредиентов, возможно, нужно что-то ещё дозаказать.

— Но это же моя работа! — возмутилась девушка.

— Извини, просто я хотела помочь тебе. Не злись, пожалуйста.

— Да что вы, мисс Виннет! Я нисколько на вас не обижаюсь, но вам же нужен отдых, а вы себя так гоняете… — она опустила взгляд.

— Белла, скажи-ка мне, пожалуйста, а что наш многоуважаемый глава инквизиции Атории, лорд Дание'ль Де Тарви'н, собирается жениться? — я постаралась как можно больше вложить в этот вопрос безразличия. Как будто интересуюсь ради галочки.

— Да, по городу идёт слух, что он присылает письма самым красивым и знатным девушкам Атории. — девушка нахмурилась. Потом она добавила: — Не знаю, с чего это он так подорвался с женидьбой, но думаю, что король поставил ему такое условие. — Белла на последней фразе понизила голос до шепота.

Хм, интересненько… А под какую же категорию подхожу я, ведьма Розалин Виннет, враг его величества и в целом государства и его строя?

В нашем государстве ведьм и всех, кто хоть немного был связан с магией, не любили. Ну как не любили, чаще всего сжигали на кострах или вешали. А за укрывательство ведьмы или информации о ней могли казнить всю семью, даже маленьких детей. Жестоко, но в свое время такие как я наделали дел, погружая страну в большую разруху. В то время столько людей было казнён из-за ложных донесений…

Именно поэтому я и боялась участвовать в отборе. Если меня рассекретят там, то бежать будет поздно. Меня точно казнят и отца за скрытие информации тоже…

Слезы навернулись на глаза, как только я вспомнила о нем. Мне было не страшно умереть, страшно оставить его без присмотра или подвергнуть опасности. Он же пропадёт без меня…

Решительно бросив письмо в свой стол, я стала думать, что же теперь делать. На отбор я пойти не могу, там опасно, а отказаться — тем более.

Я ходила вдоль стены и думала, как быть. А если я не пройду испытания, то вылечу? Скорее всего, да. Значит так и сделаем. Я покажусь на отборе, привлеку пару новых клиентов и уйду, не сделав задание.

От радости я даже в ладоши хлопнула. Сразу моё настроение поднялось, а на душе стало легко.

Теперь мне необходимо было предупредить Беллу о том, что меня некоторое время не будет и она остаётся за главную.

Когда там начинается уже отбор?.. Я перечитала ещё раз письмо. Ага, две недели у меня ещё есть, чтобы все подготовить.

Начнём разбираться с делами уже сегодня.

После обеда я рассказала все своей помощнице. Она сначала зажала рот в немом крике радости, но потом, разглядела моё невольство, спросила:

— Мисс Виннет, а вы что, не рады такой чести? — для неё, наверное, это было настоящим праздником, но не для меня. И по понятной причине: овцы же не ходят к волкам на обед.

— Белла, моя рекция далека от радостной, но а что я могу сделать? Ничего. Придётся смириться и постараться не ударить в грязь лицом. — а ещё попытаться выжить и как можно скорее сбежать. Но это, разумеется, я не сказала вслух.

Дальше я дала указания на сегодня, обязательно заставив записать то, что нужно сделать. Объяснила, что нужно делать и как себя вести в моё отсутствие, попросила присылать мне раз в два дня письма о состоянии лавки, о делах, а также не забывать о моем отце. Вдруг ему понадобится помощь.

После всех указаний я поднялась к себе в лабораторию и по совместительству рабочий кабинет.

Наша лавка была двухэтажной: на первом этаже был сам магазин и несколько маленьких помещений, служивших складами для некоторых ингредиентов и инструментов. На втором этаже находился мой личный кабинет с небольшой лабораторией и помещение для отдыха. В этой комнате был большой шкаф с книгами, два удобных кресла и диван, где я могла отдохнуть. На второй этаж как клиентам, так и персоналу дозволено было заходить в мой кабинет и только туда. Некоторые работники даже и не представляли, что там, на втором этаже, кроме кабинета.

Взяв со стола блокнот, я принялась составлять список дел на ближайшие две недели до отъезда на отбор.

Список дел:

дать указания Белле;

подготовить все необходимое для отбора: заказать новые платья и остальное к ним, собрать вещи в чемоданы;

смешать заготовки для духов на месяц.

— Хм… — я постучала карандашом по столу.

— Ладно, потом ещё добавлю… — подумала я вслух. — А теперь нужно идти к портнихе за платьями, а потом к сапожнику… А потом… И в ювелирную лавку, мало ли, может порадую себя безделушками.