— Да не серчай, вставай на ноги да погляди, во что превратилось твоё тщедушное бессмертное тело. — подбодрило его зеркало.

Любопытство взяло верх и мужчина, оперевшись рукой на табурет с лёгкостью встал на ноги и выпрямился.

— Мать честная! — восхитилось его отражение, оглядывая себя со всех сторон. — Это теперь и я таким же стал?

Кощей же, онемев от восторга, крутился перед зеркалом, рассматривая свои увеличившиеся по всему телу мускулы, плоский живот с резко очерченными кубиками и мощные бёдра.

— Вот дела… — только и смог вымолвить он, ощущая руками упругость новоприобретённых стальных мышц. — Так мне же теперь среди злодеев равных не будет по силе! И баба эта строптивая дрыщом больше не назовёт.

Вглядываясь в отражение, хозяин замка с улыбкой наблюдал за перекатывающимися на руках мышцами.

— Лепота! Не устоит, точно не устоит! — вторило Бессмертному зеркало, показывая ему все приобретённые мужские прелести. — Осталось научиться ими пользоваться, да переколоть кучу дров.

— Этим ты меня больше не испугаешь. Хоть дрова нарубить, хоть Горынычу в зверской ипостаси все три морды набить — теперь-то мне всё под силу, даже магия не нужна!

— Ой ли… — засомневалось зеркало, но увидя грозный взор Кощея, тут же изменило тактику. — Кабы работники не засмеяли. Это ж где такое видано, чтоб сам Кощей Бессмертный дрова рубил…

— Так никто не увидит. — уверенно произнёс он, обучаясь ходить по комнате с новыми габаритами. Пару раз упал, сдвинул бедром огромный дубовый стол, и несколько раз приложился плечом обо всё, что попадалось.

— Да уж, грозный царь — Кощей… — простонало зеркало, надеясь, что хозяин комнаты его не услышит.

Однако тот всё слышал и более того, запоминал…

Настя, трижды приносившая еду в покои повелителя, с широко раскрытыми от удивления глазами взирала на непривычно большое тело Кощея, но ничего не говорила. Ибо знала закон выживания в вотчине зла — живой человек — немой человек.

Лишь к вечеру Кощею удалось-таки совладать с новым телом, углы уже не казались такими острыми, а косяки — узкими.

Когда луна заняла своё законное место среди звёзд на ночном небосклоне, а жизнь в замке затихла, новоявленный богатырь, тихонечко (насколько это вообще возможно с его немаленькими габаритами) прокрался во двор, нашёл вколоченный в бревно топор и направился к куче чурок. Первый удар «умельца» пришёлся по ноге. Громко взвыв, хозяин замка в сердцах пнул второй ногой не поддавшуюся головешку и вновь зажмурился от боли. Мужчина с огорчением понял, что физическая сила для этого вида труда — не самое главное, необходимо ещё умение. Но упорство и желание доказать Серафиме, что он ничем не хуже статного плотника Ефима, заставляло его продолжать трудиться. Уже к первой зорьке у ног мокрого от пота Кощея лежала куча переколотых дров.

— Отлично! — похвалил сам себя хозяин и, наспех ополоснувшись колодезной водой, направился в покои. Осталось дождаться возвращения черноволосой красавицы. По его подсчётам, женщины должны были вернуться в замок нынешним вечером, а значит, ему предстоит хорошо выспаться и встретить Симку в полной боевой готовности. Теперь-то она не посмеет вести себя в его присутствии так вызывающе.

Плотно задёрнув в комнате шторы, чтобы яркие лучи не мешали спать и, велев зеркалу разбудить его перед появлением двух загадочных особ, уставший но довольный Кощей упал на кровать и тут же забылся крепким сном.

Когда в дверь его покоев робко постучали, и появилась Серафима, Бессмертный уже ждал её, надёжно сокрытый полумраком комнаты.

Вот она — красивая, румяная, в новом сарафане… Интересно, где она его раздобыла, неужели Ядвига всучила?

Кощей, сидя за столом, внимательно наблюдал за вошедшей женщиной: стоит, хмурится — снова чем-то недовольна!

— Тебя, как за смертью посылать, — пробурчал Кощей, деланно возмущаясь. — Ну, принесла то, что я приказывал?

— А куда ж я денусь-то, — фыркнула Сима, доставая из небольшой сумки бутылек с прозрачной жидкостью и протягивая ее хозяину замка.

— Знаешь, что это такое? — подозрительно сощурился мужчина, беря пузырек с зельем.

— Нет. Ядвига не особо разговорчивой оказалась. Но приняла вполне дружелюбно — в баньку отправила, нарядами новыми одарила, накормила, напоила и спать уложила. Вот эту фигню тебе варганила, пока мы во дворе прохлаждались. В дом войти вообще было невозможно — вонь такая, что дышать не чем!

— Ну и ладушки, — довольно отозвался мужчина, снова бросая на Симу внимательный взгляд, а затем, как ни в чем не бывало, поинтересовался: — Хочешь душистого чая? Настя недавно принесла — еще горячий.