– Жаль, мы так не можем… – долбанув по двери локтем, злобно выругался Знайка. Поднялся – видно было, что через силу, заставляя себя – и снова ткнул шлейф в разъем терминала. – Ну, сука… дубль номер семнадцать! Начали…

Глядя на мелкого, Серега соображал. Уже понятно, что они не пройдут. Нужно возвращаться и искать другую дорогу. Двухсотый горизонт оказался крепким орешком, взять сходу не удалось. Но должны быть еще ходы. Должны быть способы! Может, стоит пройти еще пятьдесят километров и попытаться подняться по центральным ниткам?.. Но и там они наткнутся на злосчастную дверь, которая потребует предъявить допуск. Оставалось одно – возвращаться в ПУ и ловить Программатора.

– Нужно возвращаться, – сказал Злодей. Словно мысли прочитал. – Что думаешь, командир?

– То же самое… – кивнул Серега.

– Программатор?

– Он.

– После шухера, что мы устроили? – ухмыльнулся Росич. – Двести пятьдесят километров назад – тяжеловато придется.

– Да и старикан теперь умнее, охрану оставит, – подал голос Один.

– Нужно возвращаться, – повторил Сотников. – Здесь вообще без шансов. И решать нужно сейчас.

– Двое суток на спуск… – кивнул Злодей.

– Двое суток на спуск. И пару суток на затеряться. Впритык. Чтоб когда он вырвался, – Серега ткнул пальцем в пол, – мы оказались как можно дальше и глубже. И затихли. Эта тварь выкосит все соседние горизонты – у него огневая плотность адская. И возможность пролезть где угодно. А учитывая, как он реагирует на Кирюху – именно мы и можем стать первой целью.

– Когда? – спросил кто-то.

Серега поднялся.

– Сейчас. Весь день бездельничали, в ночь будем работать. Гоблин, без Дровосека с ослами справишься?

– Должен… – пожал плечами Роман. – Спуск – не подъем…

– Тогда собираемся, – кивнул Серега.

– Скажи «друг» – и входи… – с досадой пробормотал Хенкель и сплюнул. – Э-эх. Сказочки…

Знайка, оторвавшись от терминала, резко обернулся к нему – едва фонарь налобный не слетел. В рассеянном свете, Серега видел его глаза по полтиннику и побежавший складками лоб.

– Что ты сказал?!..

– Скажи «друг» – и входи, – помедлив, озадаченно повторил Леха. – Я себе Толкиена закачал перед выходом. Почитываю иногда. Так вот они там тоже дверь ломали…

– Это когда в Морию лезли?..

– Я понимаю, что ты со сказками не очень дружил, тебе все больше «Науку» подавай… – ухмыльнулся Хенкель. – Но – да. Над дверью было написано: «скажи, друг, и входи». Так они сидели и думали, что надо сказать вслух пароль. Дескать, если ты друг – то знаешь пароль. Произнеси его, и дверь откроется. А все проще оказалось… Нужно было просто сказать слово – «друг».

– Все проще оказалось… – пробормотал Илья. Замер, словно осмысливая что-то – и, повернувшись, зомбаком пошел к ишаку.

Пару минут он, закопавшись по пояс и подсвечивая фонариком, ковырялся во вьючных баулах. Рылся, бухтел себе под нос – слышалось и «хрен повдоль», и «Дровосек», и «Железного не раз ещё помянем, ишака уберег»… Бойцы озадаченно переглядывались. Наконец, вынырнув на поверхность, Знайка выудил из недр какую-то хреновину, блеснувшую металлом – и, заметно нервничая, вернулся к двери. Поднял, демонстрируя – и Серега, хоть и не сразу, но сообразил что видит в руке. Часы, которые научник снял со скелета. Сколько времени прошло, уже и забыл о них… Да и смысл этакую мелочь в памяти держать?

– Если это не поможет… – сказал Знайка – и осекся. Перехватил часы за браслет, замер в нерешительности – и осторожно поднес к терминалу.

– Идентификатор принят. Допуск подтвержден, – сказала женщина. Это был тот самый голос, который объявлял прорывы, и Серега вздрогнул – настолько неожиданно прозвучало. Дверь чавкнула – и тяжело отвалила в сторону.

Мгновение паузы – и пацаны, взревев двумя десятками глоток, кинулись на Знайку. Его теребили, мяли, хлопали по спине и плечам, ерошили ирокез – восхищались как могли. Ведь смог! Сообразил! Нашел волшебное слово!.. Даже Кирюха чуть повеселел – обернувшись, Серега увидел его изумленно-растерянную физиономию.

– Идентификатор! Вот что! Идентификатор! – перекрикивая вопли, разинув рот шире варежки, радостно орал Илья. – Слово! Я-то думал, что нужна комбинация цифр или слово! Хрен повдоль! Вот что нужно! – и он, вскинув руку, радостно потряс браслетом. – Я когда на скелете его увидел – сначала думал, что это часы! А потом уже, когда нас завалом отрезало, полез перелопачивать – вижу: не часы это! Экрана – нет, стрелок – тоже… Скорее всего что-то типа карты допуска! Логично же! Техническая спецовка была на нем? Да! Значит это вполне мог быть техник! А у техника и допуск есть! Помнить пароли от всех дверей? Да ну!.. Самый простой вариант – идентификатор, который человек на себе таскает. Поднес к замку – дверь открылась. Потом-то уже не до того стало, забыл я о нем… И тут вдруг Хэнк вылезает!..