– Безумно скучала, - признаюсь я.

И залепляю ему звонкую пощечину. Сил не жалею. Ладонь саднит и жжет, а Джокер невольно пошатывается и возмущенно бросает:

– За что?!

– За все, - заявляю я. – Ты так много хорошего сделал, так сразу и не выбрать. Ну например, затянул в универ, где меня пытались убить.

– Ради твоего спасения.

– Ты это серьезно?

– Поверь, другого пути не было, - уверенно заключает Джокер, потирая вмиг раскрасневшуюся щеку. – Я действовал в твоих интересах.

– Объясни, как выстрел в грудь мог оказаться мне на пользу?

– Ситуация немного вышла из-под контроля.

– Немного?!

Он проскальзывает в дом, пользуясь моим шоком. Сам закрывает дверь и стремительно продвигается на кухню.

– Чертовски вкусно пахнет! – с шумом втягивает воздух, поднимает крышку одной из кастрюль. – Ой, неужели это мои любимые спагетти? Паста карбонара? Ты даже не догадываешься, как я проголодался. Мчал за вами, бесился и ни черта не жрал. Вот скажи, кто так поступает с друзьями? На связь не выходите. На звонки морозитесь. Возмутительное поведение.

Мой взгляд заставляет его вернуть крышку обратно, а после убраться подальше от плиты. Джокер верно разгадывает угрозу. Я готова вывернуть ему содержимое кастрюли прямо на голову.

– Слушай, - парень поднимает руки, будто извиняется. – Есть вещи, которые просто нельзя предугадать заранее. Вруби телек, послушай новости. Мир сходит с ума. Без шуток. Какой-нибудь шизик может устроить пальбу и в обычном универе.

– Арина не чокнутая, - холодно бросаю я. – И ты это прекрасно знаешь. Ей заплатили за стрельбу.

– Занятная теория.

– Хватит, Артем, - кривлюсь. – Твой дед обо всем в курсе, поэтому не притворяйся, будто впервые слышишь такую версию. Мое чудесное спасение тоже не сюрприз.

– Стоп, - усмехается. – Реально думаешь, я сговорился на пару со стариканом?

– Плевать.

Я отворачиваюсь от него и снова приступаю к готовке. Нужно успокоиться, иначе точно сорвусь.

Цербер рычит и вцепляется зубами в штанину Джокера.

– Эй, песик, ты чего? – бормочет тот. – Пусти. Ты же такой милый. Умный. Красивый. Песя! Песик, успокойся. Соня, отзови своего зверюгу. Что это он вытворяет? Соня!

Раздается треск джинсов.

Я не могу удержаться от удовлетворенной улыбки. Все-таки есть в появлении Артема светлые моменты. Этот, например.

– Соня! – раздается крик. – Он меня загрызет.

Я бросаю взгляд в сторону. Цербер ожесточенно раздирает штаны парня, лезет все выше и выше, лязгает крошечными челюстями.

– Это гребаный монстр! Признавайся, его Захар укусил? Так, Соня, шутка перестает быть смешной. Убери кровожадную тварь! Убери или я за себя не отвечаю!

Я хмурюсь. Ладно, нельзя быть такой мстительной. Вообще, поздно злиться. Мне стоило залепить Джокеру пощечину гораздо раньше, в универе, когда я только догадалась обо всем. Теперь без разницы.

Цербер и правда входит в раж. Пора его притормозить.

Но тут дверь распахивается и на пороге возникает Захар.

– Привет, братик! – Джокер растягивает губы в нервной ухмылке.

Пес соскальзывает с его штанины, в момент. Вообще, странно наблюдать, как легко и быстро он вдруг отпускает добычу.

– Ты как будто не рад…

Артем не успевает договорить, потому что получает мощный удар в челюсть. Захар сбивает его с ног, а после подхватывает за плечи и встряхивает, отрывая от пола.

– Блять, - рявкает. – Ты что здесь забыл?

Джокер сплевывает кровь и оскаливается.

– А вы реально спелись, - хмыкает. – Даже отработали одинаковое семейное приветствие.

– Ты знал, - сквозь зубы цедит Захар. – Знал и не черта не сказал. Даже намек не дал. Вместе с дедом этот наеб продумывал, да?

– И тут совпадение, - бросает Артем. – Идеальная пара.

Я помешиваю содержимое кастрюли и закрываю крышку.

Захар отпускает брата, направляется ко мне, нависает точно коршун, прожигает тяжелым взглядом.

– Стоило мне свалить, ты его вызвала, - заявляет мрачно.

– Угадал, - желания спорить не возникает. – Почему ты так рано вернулся? Обещал же уехать на час. Мы бы как раз успели удрать, а теперь без шансов.

– Ты издеваешься?

– Конечно, - киваю и вручаю ему ложку. – Должна ведь когда-нибудь наступить моя очередь, а то вы развлекаетесь, а я вне игры, просто пешка.

– Это сейчас к чему?

– Помешивай, - говорю и накрываю его пальцы своими, заставляю сильнее сжать их на ложке. – Нежно и осторожно. Почаще. Иначе все прилипнет к стенкам кастрюли.