– Не могут пятна… На книгах… Я перед уходом на все, до чего дотянулся, заклятье поддержания чистоты навесил. Почти весь резерв истратил, – понуро пробурчал Квит.

– Значит, сломалось твое заклятье. Потому что книги пятнистые, Ангелика в отчаянии, а Демон… тот вообще не в себе. Зато в нем самом полно народу! – на самой печальной ноте окончила тираду, скрестила руки на груди и показательно отвернулась от негодника.

Позади послышалось удрученное сопение и шум набираемой воды.

22.3

***

Выпроводив мохнатого гаденыша за дверь, я заставила себя стянуть грязное платье и погрузиться в теплую воду. Первые секунды перепуганно прислушивалась к каждому шороху в коридоре, а потом плюнула.

Я тут надолго, рано или поздно мыться мне придется. И если кто-то захочет вломиться сюда в процессе купания, у него будет десяток, а может, и сотня таких возможностей.

К тому же раздражать «их высочество» ароматом болотной тины – явно не лучшая идея. Не рискнет обидеть меня – отыграется на Арчи.

Если закрыть глаза, можно было представить, что я в преподавательской ванной. Той самой, что на четвертом этаже Академии, рядом с демоническим логовом… Не хватало только яркого запаха сирени и сильных, ласковых рук, гоняющих пушистую пену по моим лодыжкам.

Сзади что-то охнуло – так, словно кто-то получил под дых. Послышался шум падающих тряпок, и я резко обернулась, забрызгав водой половину комнатушки.

– Мой принц просит надеть вас это. И на всякий случай напоминает, что не в ваших интересах ему возражать, – заученно пробормотал мужчина, высокой фигурой занимавший весь проем. И прожигавший меня диким, безумным взглядом.

А я так растерялась, что даже прикрыться забыла. Глупые инстинкты не сработали, ведь Карпов, зеленого гоблина ему в «мои принцы», много раз видел меня без одежды.

Я медленно съехала обратно в воду и скрестила руки на груди. Тролль знает, кто смотрит на меня сейчас. А мой сурдопереводчик чужих потаенных мыслей дрыхнет без зазрения совести!

– Н-надену, – выдавила из себя, сжимаясь под бешеным черным взглядом. Он словно сожрать меня хотел – вот прямо сейчас, не вынимая из ванной. Чистенькую и ничем пока не запачканную.

Пальцем Карпов указывал на пол. Туда, где бесформенной кучей лежало что-то голубое, покрытое серебристыми кружевами. И вид при этом такой невозмутимый имел, словно не случайно уронил, а вот там платью самое и место. У них, арканов, так принято – складировать наряды на полу в ванной. Желательно, прямо в лужах.

– Полотенце, – палец ткнул в соседнюю кучку, поменьше, по правую руку от чертового Демона. – Вытереться.

– Ага, – сглотнула. – Твой принц любит сухих, чистых и одетых в голубое. Это я уже поняла.

Карпов моргнул, проехался взглядом по моим ключицам и зацепился за мокрые пряди, облепившие плечи.

– Мой… принц нанесет вам визит чуть позже. Он желает лично удостовериться в том, что вы исполнили все его просьбы, графиня, и лишь потом даст разрешение спуститься к ужину, – монотонно пробубнил этот феерический тролль, складывая руки в замок за спиной.

Ну точно телохранитель какой-нибудь поп-дивы. Даже костюм черный под стать. Правда, на звезду эстрады Блэр не тянул – публика собиралась неохотно и не по своей воле.

– А если я перепутаю его просьбы, ужина мне не видать? – хмыкнула над совершенно пошлой попыткой шантажировать меня едой. Да глядя на этих гадов, мне кусок в горло не полезет!

– Если мой… Если Блэр не будет удовлетворен, ужинать будете в одиночестве здесь, – равнодушно заверил меня Демон, и я метнулась взором к своей личной кучке грязного тряпья.

Ужинать в одиночестве – что может быть желаннее?

Следом за моим взглядом к кучке метнулся Карпов, разгадав коварный план. И несколькими пассами жезла превратил ее в горстку пепла.

Ванная наполнилась едким запахом гари, я закашлялась. Пробормотав что-то невнятное, Карпов закрутил дым воронкой и вынес с собой за дверь. Не оборачиваясь.

– Ушел? – спросили показательно заспанным голосом из клетки.

– Мог бы и пораньше проснуться! – проворчала я Арчи, покидая ванну и заматываясь в полотенце.

– Позволил вам пообщаться наедине, – фыркнул ламбикур. – Тактично! Деликатно! И где благодарность?

– Вот тебе благодарность, – я легонько щелкнула птенца по клюву через прутья, и он обиженно засопел. – Мне без тебя ни тролля не понятно!